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Devrions-nous nous inquiéter des vers plats?
Ordinaire Nouvelles médicales aujourd'hui les lecteurs ont peut-être reculé lors de la lecture de notre reportage récent sur le séquençage du génome entier Spirometra erinaceieuropaei ténia.
La créature n'a ni yeux, ni bouche, ni cerveau; au lieu de cela, sa "tête" est simplement une protubérance avec des ventouses et des crochets qui permettent au ver de serrer fermement l'intestin de son hôte.
Pourquoi le grincement? L’échantillon séquencé ayant été retiré du cerveau d’un homme de 50 ans, le ver s’est installé avec bonheur au cours des quatre dernières années.
Ces histoires dignes de ce frisson sont monnaie courante dans l’étude des helminthes, la classe des bestioles à laquelle appartiennent les ténias. Cependant, beaucoup d'entre eux sont des histoires de "gros poissons", pour ainsi dire. Bien que l’internet regorge d’histoires de monstres de 108 pieds tirés des entrailles des âmes malchanceuses, les infections du ténia chez les humains sont rares dans les pays développés.
Toutefois, il est conseillé à ceux qui ne peuvent résister à de tels détails de lire Nancy Butcher's L'étrange cas du cadavre: chronique des mystères médicaux, des remèdes curieux et du folklore curatif bizarre mais vrai, qui mentionne une Mme Sally Mae Wallace de Great Grits, au Mississippi, qui, le 5 septembre 1991, avait enlevé 37 pi de ténia continu par des médecins.
"Après environ 20 pieds de cette chose sont sortis de ma bouche, je savais juste que j'avais le disque. J'étais vraiment remplie de joie", aurait-elle déclaré.
Qu'est-ce qu'un ténia?
Mais qu'est-ce qu'un ténia? En bref, ce sont des vers plats parasites qui se logent à l'intérieur de toutes les principales créatures vertébrées - poissons, mammifères, oiseaux et amphibiens (les larves de ténia sont également des parasites d'invertébrés).
Le nom "ver solitaire" représente le corps de la créature, qui est un ruban plat - semblable à du ruban adhésif - composé de plusieurs segments identiques, coiffés d'une "tête". Cette tête - connue sous le nom de scolex - n’est pas une tête telle que nous la connaissons, car la créature n’a ni yeux, ni bouche, ni cerveau. Au lieu de cela, il s'agit simplement d'une protubérance avec des ventouses et des crochets qui permettent au ver de serrer étroitement l'intestin de son hôte.
Peut-être l'aspect le plus effrayant du ver dans les images agrandies, "le scolex ressemble à une sorte d'outil antique bizarre sur lequel vous pourriez tomber dans le hangar de votre grand-père", a écrit un blog. Découvrir le magazine Rebbeca Kreston, "ou un jouet sexuel".
Non seulement les helminthes n'ont pas de bouche pour manger, mais ils n'ont ni intestin ni anus, de sorte que tous les nutriments nécessaires à leur survie sont absorbés directement par l'intestin de l'hôte, où ils sont traités dans la peau du parasite. La vitamine B12 est une collation préférée, avec des hôtes de ténia prédisposés à la perte de poids, à la fatigue et à l’anémie à la suite de la compétition entre l’hôte et le parasite pour la vitamine B12.Jusqu'ici, si horrible. Mais plus que d'offrir le genre de sensations d'horreur qui ont inspiré la science fiction, comme l'épisode de Les fichiers X qui présentait un hybride meurtrier helminthique-humain dans les égouts du New Jersey, les ténias sont fascinants du point de vue de l'évolution.
La curieuse évolution des ténias
Les scientifiques sont perplexes quant à la façon dont le ténia a divergé de la taupe noire non segmentée, ressemblant plutôt aux seuls vers de terre éloignés que nous trouvons dans notre sol de jardin. Au lieu d'évoluer "comme" la plupart des organismes, le ténia a abandonné ses entrailles et ses organes sensoriels au fur et à mesure de son évolution, réduisant son anatomie à une conception très simple.
Au lieu d'évoluer "comme" la plupart des organismes, le ténia a abandonné ses entrailles et ses organes sensoriels au fur et à mesure de son évolution, réduisant son anatomie à une conception très simple.
"Les ténias montrent la plus grande perte de gènes de développement de tous les animaux examinés à ce jour", a déclaré le généticien Pete Olson, écrivant dans la revue. Évoluer. Au lieu de cela, leur évolution a été concentrée dans le développement de gènes essentiels pour résister aux attaques immunitaires de leurs hôtes.
Mais ce dépouillement évolutif des fonctions corporelles du parasite dans l'entité modulaire de base que le ténia est aujourd'hui a été à l'avantage de la créature.
La succession de segments identiques - ou "proglottis" - ressemblant à des tagliatelles - qui composent le corps du ver est simplement conçue mais multifonctionnelle.
Tout au long de sa vie - rapportée potentiellement aussi longue que la durée de vie de son hôte - le ténia crée de nouveaux proglottis, allongeant son corps du scolex, tandis que les plus vieux proglottis de la queue sont éliminés en vieillissant. Tant que le scolex est au moins intact, le ver peut continuer à produire ces segments.
Si les proglottis sont coupés, alors - comme un ver de terre - le ténia peut faire pousser un nouveau corps (peut-être inquiétant, certaines personnes infectées par le ténia ont rapporté avoir vu des rubans de proglottis se défaire dans leurs excréments).
De plus, chaque segment de proglottis comporte des testicules, des ovaires et un utérus - le ténia est hermaphrodite. Avec chacun de ses nombreux segments porteurs de toutes les machines nécessaires à la production de bébés, un ténia adulte vivant dans un être humain peut produire entre 50 000 et un million d’?ufs par jour, selon les espèces.
Ce système reproducteur donne également au ver solitaire l’autofécondation ou la fertilisation croisée avec d’autres vers dans le même hôte.
Cochons, humains et ténias
Dans les espèces de ténia les plus communes dans les infections humaines, Taenia solium - rencontrés chez l'homme dans les régions d'Amérique latine, de Chine et d'Asie du Sud-Est, où les cochons sont communs - les ?ufs de ténia sont excrétés dans les fèces de la personne infectée.
Des complications graves surviennent si des ?ufs de ténia pénètrent dans un hôte humain - par exemple, si une personne versant des ?ufs de ténia touche des aliments que d'autres personnes mangent alors.
Ces ?ufs sont ensuite avalés par les porcs qui farinent sur le sol pour trouver de la nourriture, établissant un cycle de vie curieux, où les larves éclosent à l'intérieur du cochon et s'enfoncent dans ses vaisseaux sanguins, formant des kystes.
Les vers reviennent chez un hôte humain lorsque le porc est abattu et mangé (si la viande n'est pas suffisamment cuite), où ils vont mûrir et se reproduire, en recommençant le cycle.
Alors que le ver solitaire adulte qui s'installe dans l'intestin humain n'est pas une pensée agréable, les implications médicales de ce type d'infections sont relativement bénignes.
Si de graves complications surviennent, c'est si les ?ufs pénètrent dans un hôte humain plutôt que dans un cochon - par exemple, si une personne versant des ?ufs de ténia touche des aliments que d'autres personnes mangent alors.
Neurocysticercose - infection cérébrale par le ténia
Dans ces cas, le T. solium Les larves s'enfouiront dans tout le corps de l'hôte - comme chez les porcs - et se feront prendre dans les ventricules et formeront des kystes dans le cerveau. Au fur et à mesure que les kystes se développent, ils peuvent bloquer le flux de liquide céphalo-rachidien, entraînant la formation de l'eau dans le cerveau à haute pression, ce qui peut entraîner la stupeur, le coma ou la mort.
Bien que le kyste larvaire finisse par mourir s'il ne parvient pas à atteindre le stade adulte du ver solitaire, les attaques inflammatoires déclenchées par l'organisme hôte contre le kyste peuvent également causer des problèmes importants, provoquant potentiellement une inflammation dangereuse des tissus cérébraux environnants. dans les crises ou le coma, en fonction de la zone touchée.
Le praziquantel, un médicament mis au point dans les années 1980, peut facilement tuer les larves de ténia nichant dans le cerveau, mais il est également enclin à déclencher une réaction immunitaire qui fait gonfler le cerveau, causant ainsi le même problème.
On estime à 11-29 millions le nombre de cas de cette infection du cerveau - connue sous le nom de neurocysticercose - en Amérique latine seulement. Cependant, la neurocysticercose est souvent mal diagnostiquée, car les symptômes sont facilement confondus avec d'autres troubles cérébraux et parce que les pays en développement où la maladie est préoccupante ne disposent pas du soutien médical nécessaire pour effectuer des diagnostics précis à l'aide de tomodensitomètres et d'analyses sanguines.
Le ténia du poisson - le plus gros parasite chez l'homme
Bien que T. solium est un problème dans les régions du globe avec un assainissement médiocre, une autre espèce de ténia - Diphyllobothrium latum, ou ténia de poisson - a été signalé dans certaines communautés juives et scandinaves dans les pays développés en raison de la popularité du poisson juif, des boulettes de poisson suédoises ou d’autres spécialités impliquant des poissons d’eau douce.
Le ténia du poisson est le plus gros parasite connu pour infecter l’homme. Il pousse jusqu’à 82 pieds de long à raison de 22 cm par jour.
Si vous voulez voir à quoi ressemble une de ces petites horreurs, vous trouverez ci-dessous un extrait montrant un chirurgien en train de traverser une de ces cellules lors d'une coloscopie:
Un cas assez méchant d'infection par des ténias de poissons - impliquant des centaines de ténias chez un hôte - a été signalé récemment chez un Chinois soupçonné d'avoir mangé des sushis contaminés, bien que des changements culturels dans les comportements alimentaires déclin de cette infection dans de nombreuses cultures.
Les experts affirment que seulement 53 espèces de ténias ont été signalées chez des humains appartenant à une famille de plus de 9 000 espèces officiellement identifiées.
Jusqu'à présent, le génome de ces parasites est resté indéchiffré. Mais le cas de l'homme malheureux qui a vécu pendant quatre ans avec un ténia dans son cerveau peut avoir un côté positif.
Pendant des décennies, les scientifiques ont été fascinés par les parallèles entre l'infection du ténia et le cancer. Le développement du cancer et la survie du ténia sont influencés principalement par la réponse du système immunitaire de l'hôte.
De plus, il a été démontré que ces deux conditions apparemment très différentes partagent des cibles médicamenteuses similaires. Comme le Dr. Olson écrit:
"Une impulsion majeure pour le séquençage des génomes du ténia consiste à trouver des cibles spécifiques pour la chimiothérapie. En identifiant les gènes codant pour des protéines connues pour être inhibées par des médicaments préexistants, les chercheurs peuvent inhiber la croissance des ténias. que la plupart des cibles découvertes étaient les mêmes que celles utilisées pour contrôler la croissance des tumeurs. Ainsi, non seulement la propagation de la maladie ressemble-t-elle à celle du cancer dans certains cas, mais le traitement est également possible. "
Certains des avantages supposés des infections du ténia - comme la croyance de certaines personnes qu’elles sont efficaces et alternatives - sont surtout des superstitions. Mais quel bien serait-ce si ce fléau intestinal très détesté nous avait aidés à vaincre le cancer?
Un article publié dans le JAMC (Canadian Medical Journal d'association).
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