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La flambée des coûts des médicaments contre le cancer nuit aux soins des patients
Les oncologues expliquent dans un article pour la revue Actes de la clinique Mayo que les coûts croissants des médicaments contre le cancer affectent les soins aux patients cancéreux aux États-Unis.
Entre 2000 et 2012, le coût des médicaments contre le cancer a plus que décuplé.
Le Dr S. Vincent Rajkumar, du Mayo Clinic Cancer Center à Rochester, MN, et son collègue Hagop Kantarjian, du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas à Houston, rapportent que le prix moyen des médicaments anticancéreux était de 5 000 à 10 000 dollars pendant un an de traitement avant 2000. Toutefois, en 2012, le coût des médicaments pour un an de traitement avait atteint plus de 100 000 dollars.
Au cours de la même période, notent les auteurs, le revenu moyen des ménages aux États-Unis a diminué d'environ 8%.
"Les Américains atteints de cancer paient 50% à 100% de plus pour le même médicament breveté que les patients d'autres pays", explique le Dr Rajkumar. "En tant qu'oncologues, nous avons l'obligation morale de plaider en faveur de médicaments anticancéreux abordables pour nos patients."
L'industrie pharmaceutique justifie le prix élevé des médicaments anticancéreux, car la recherche et la mise au point de médicaments coûtent cher.
En outre, l’industrie exprime la conviction que les forces du marché se traduiront par des prix «raisonnables» et rejette les appels à un contrôle des prix des médicaments anticancéreux, affirmant qu’une telle politique «étoufferait l’innovation».
Ces arguments sont réfutés par le Dr Rajkumar:
"Un des faits dont les gens ne se rendent pas compte est que la plupart des médicaments anticancéreux ne fonctionnent pas dans une économie de marché. Le fait qu'il existe cinq médicaments approuvés pour traiter un cancer incurable ne signifie pas qu'il y a concurrence. la norme de diligence est que chaque médicament est utilisé séquentiellement ou en combinaison, de sorte que chaque nouveau médicament représente un monopole avec l'exclusivité accordée par la protection par brevet pendant de nombreuses années. "
Que peut-on faire pour ralentir la hausse des coûts des médicaments contre le cancer?
La législation empêchant Medicare de négocier les prix des médicaments est un facteur qui fait augmenter les coûts des médicaments anticancéreux, et les auteurs suggèrent que cette législation devrait être reformulée pour permettre la négociation des prix.
Les oncologues citent également un manque de prix basé sur la valeur - où le coût d'un médicament est lié à son efficacité relative par rapport à d'autres médicaments - comme un autre facteur déterminant. Permettre à la Food and Drug Administration (FDA) de recommander des prix cibles en fonction de l’ampleur des bénéfices d’un médicament pourrait aider à remédier à cette situation, en plus de mettre en ?uvre des directives qui intègrent les coûts et les bénéfices des médicaments anticancéreux.
Drs. Rajkumar et Kantarjian se tournent vers d'autres pays développés pour trouver des solutions potentielles pour contrôler et réduire le coût élevé de ces médicaments.
Parmi leurs recommandations figurent l'élimination des stratégies de «pay-for-delay», dans le cadre desquelles les sociétés pharmaceutiques partagent les bénéfices de leur médicament d'origine avec les fabricants de variantes génériques pendant la durée du brevet. Il s’agit d’une tactique utilisée par les sociétés pharmaceutiques pour prévenir les contestations de brevets et la concurrence.
Les groupes de défense du cancer tels que l'Institut de recherche sur les résultats centrés sur le patient devraient être autorisés à prendre en compte les coûts dans leurs recommandations, suggèrent les Drs. Rajkumar et Kantarjian, qui appellent également des organisations et des mouvements populaires dirigés par les patients à défendre les intérêts des patients atteints de cancer.
Les oncologues recommandent également que les patients soient autorisés à importer des médicaments d'autres pays pour leur usage personnel.
Un rapport publié dans le Journal d'oncologie clinique L’année dernière, la législation adoptée en 2003 pour ralentir la montée en flèche des coûts des médicaments anticancéreux utilisés pour traiter les patients de Medicare n’avait «aucun impact significatif».
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