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Cancer du poumon à petites cellules: la radiothérapie pulmonaire «prolonge la survie, réduit la récidive»
Pour les patients atteints d'un cancer du poumon à petites cellules à un stade avancé, la radiothérapie thoracique associée à un traitement conventionnel peut augmenter significativement la survie à long terme et réduire la récurrence de la maladie. Ceci est selon une nouvelle étude publiée dans Le lancette.
Selon les chercheurs, la radiothérapie thoracique associée à un traitement standard pourrait stimuler la survie à long terme et réduire le risque de récidive du cancer de la poitrine, selon les chercheurs.
Le cancer du poumon à petites cellules (CPPC) représente environ 10 à 15% de tous les cas de cancer du poumon. Il est presque toujours causé par le tabagisme et tend à se propager rapidement à d'autres parties du corps, ce qui signifie qu'il est souvent diagnostiqué à un stade avancé.
Selon l'équipe de recherche, dirigée par Ben Slotman, professeur de radio-oncologie au Centre médical universitaire VU d'Amsterdam, aux Pays-Bas, le traitement standard du CPPC implique une chimiothérapie suivie d'une radiothérapie crânienne prophylactique - radiothérapie de la tête et du cou au cerveau.
Mais le professeur Slotman note que ces patients ont un faible taux de survie - seulement 5% vivent 2 ans ou plus. En outre, il indique que les risques de récidive du cancer et la probabilité qu’il se propage à d’autres parties du corps demeurent élevés chez ce groupe.
La radiothérapie thoracique, également appelée radiothérapie thoracique, n'est généralement pas proposée aux patients atteints de CPPC après une chimiothérapie, selon l'équipe, car le cancer s'est déjà propagé en dehors du thorax.
Mais les chercheurs ont voulu voir comment la radiothérapie thoracique, en combinaison avec un traitement standard du CPPC, pourrait affecter la survie des patients et la probabilité de récidive du cancer.
La radiothérapie thoracique «devrait être envisagée pour les patients atteints de CPPC avancée»
L'équipe a mené un essai clinique de phase 3 impliquant 498 adultes atteints de CPPC avancé provenant de 42 hôpitaux, dont 16 aux Pays-Bas, 22 au Royaume-Uni, trois en Norvège et un en Belgique.
Les patients, qui avaient déjà répondu à une chimiothérapie de première intention contre le cancer, ont été randomisés pour recevoir l'un des deux traitements suivants: radiothérapie prophylactique seule ou radiothérapie prophylactique et radiothérapie thoracique, administrée en 2 semaines. Ils ont été suivis pendant 2 ans en moyenne.
Après 1 an, la survie des patients était similaire entre les deux groupes de traitement. Cependant, après 2 ans, l'équipe a constaté que 13% des patients traités par radiothérapie prophylactique plus radiothérapie thoracique étaient vivants, contre seulement 3% des patients traités par radiothérapie prophylactique seule.
De plus, parmi les patients ayant reçu une radiothérapie crânienne prophylactique plus une radiothérapie thoracique, 20% présentaient une récidive du cancer dans la poitrine, contre 46% ayant reçu une radiothérapie prophylactique seule.
Les chercheurs affirment que la radiothérapie thoracique a été bien tolérée par les patients, sans effets secondaires graves, aigus ou toxiques tardifs. Ils disent que les effets secondaires les plus fréquents de grade 3 ou plus étaient la fatigue et l'essoufflement.
Commentant les résultats, les chercheurs disent:
"Nos résultats montrent que la radiothérapie thoracique améliore la survie à long terme. Par conséquent, une radiothérapie thoracique doit être envisagée chez les patients atteints d'un cancer du poumon à petites cellules au stade étendu qui ont répondu à la chimiothérapie."
Le professeur Slotman ajoute cependant que les patients ont encore une progression de la maladie en dehors de la poitrine et du cerveau après une radiothérapie thoracique. Il dit que cela suggère qu'un tel traitement devrait être étudié pour une utilisation sur des zones du corps autres que le thorax.
Dans un éditorial lié à l’étude, Jan P van Meerbeeck, de Gand et de l’Université d’Anvers, en Belgique, et David Ball, de l’Université de Melbourne, en Australie, notent que la radiothérapie thoracique n’est pas une procédure techniquement complexe et faible coût, même dans les services de radiothérapie avec des ressources limitées.
Cependant, ils soulignent que l'objectif initial de cette étude était de montrer que la radiothérapie thoracique prolongerait la survie de plus de 10% la première année, par rapport à ceux qui n'avaient pas reçu le traitement, ce que l'étude n'a pas réussi à faire. Mais ils notent que le bénéfice différé est cohérent avec une autre étude portant sur la radiothérapie thoracique pour le traitement du CPPC.
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