Utilisation des médias sociaux et dépression liés dans une grande étude

Parmi les adultes américains, 65% utilisaient des sites de réseautage social en 2015, ce qui représente une augmentation massive par rapport à seulement 7% en 2005. Mais une nouvelle étude révèle que plus les jeunes adultes utilisent les médias sociaux, plus ils risquent de souffrir de dépression.
La nouvelle étude révèle que plus le temps passé sur les médias sociaux augmente les risques de dépression.

La recherche provient de l'école de médecine de l'Université de Pittsburgh en Pennsylvanie et est publiée dans la revue Dépression et anxiété.

Des études antérieures ont étudié les effets potentiellement néfastes sur la santé mentale de l'utilisation de sites de médias sociaux tels que Facebook, Tumblr et Google Plus.

Une étude de ce type réalisée en 2015 a vu des chercheurs conclure que les médias sociaux pouvaient causer de l'anxiété et de la dépression, ce qui pouvait conduire à une qualité de sommeil médiocre, aggravant le problème.

Et une autre étude, publiée plus tôt cette année, suggère que l’utilisation des médias sociaux et les troubles du sommeil sont liés.

Cependant, les chercheurs de cette dernière étude affirment que les enquêtes précédentes ont donné des résultats mitigés, ont été limitées par de petits échantillons et se sont concentrées sur des sites de médias sociaux individuels, plutôt que sur les myriades de plateformes utilisées par les jeunes adultes.

Selon l’équipe, la nouvelle étude, financée par les National Institutes of Health (NIH), est la première étude représentative à l’échelle nationale visant à étudier les liens entre l’utilisation des médias sociaux - sur un large éventail de plateformes - et la dépression.

Fréquence et quantité de temps sur les réseaux sociaux impliqués

Pour mener leur étude, en 2014, l'auteur principal, le Dr Brian Primack, et ses collègues ont utilisé des questionnaires provenant de 1 787 adultes américains âgés de 19 à 32 ans, afin de déterminer leur utilisation des médias sociaux. Les questionnaires portaient sur les 11 sites de médias sociaux les plus populaires à l’époque: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine et LinkedIn.

Les chercheurs ont également utilisé un outil d'évaluation de la dépression établi.

Ils ont constaté qu'en moyenne, les participants utilisaient les médias sociaux pendant 61 minutes par jour et qu'ils consultaient des comptes de médias sociaux 30 fois par semaine.

Parmi les participants, plus du quart présentaient des indicateurs de dépression «élevés» et il existait des associations significatives entre l'utilisation des médias sociaux et la dépression - si l'utilisation des médias sociaux était classée en termes de temps total ou de fréquence des visites.

Dans le détail, les chercheurs ont constaté que les participants qui vérifiaient le plus souvent les médias sociaux au cours de la semaine avaient 2,7 fois plus de risques de dépression que ceux qui les vérifiaient le moins fréquemment.

De plus, les participants ayant passé le plus de temps sur les réseaux sociaux avaient un risque de dépression 1,7 fois plus élevé que ceux qui passaient moins de temps sur les sites de médias sociaux.

Commentant leurs conclusions, le Dr Primack dit:

"Comme les médias sociaux sont devenus une composante intégrée de l'interaction humaine, il est important que les cliniciens interagissant avec les jeunes adultes reconnaissent qu'il faut trouver un équilibre pour encourager une utilisation positive potentielle tout en évitant l'utilisation problématique."

Selon lui et son équipe, leurs résultats pourraient guider les interventions de santé publique pour lutter contre la dépression, qui est en passe de devenir la principale cause d'invalidité d'ici 2030 dans les pays à revenu élevé.

Cause et effet ne peuvent pas être établis

Il est important de noter que, bien que ces résultats soient significatifs, ils ne peuvent pas établir de cause à effet. L'équipe a contrôlé d'autres facteurs pouvant contribuer à la dépression, mais l'auteur principal, Lui yi Lin, a déclaré:

"Il se peut que les personnes déjà dépressives se tournent vers les médias sociaux pour combler un vide."

Elle ajoute que l'exposition aux médias sociaux pourrait entraîner une dépression, ce qui pourrait alors entraîner une utilisation accrue des médias sociaux.

Certaines plateformes de médias sociaux ont appliqué leurs propres mesures préventives. Par exemple, sur Tumblr, lorsqu'un utilisateur recherche des balises qui indiquent un problème de santé mentale - tel que "dépressif" ou "suicidaire" - le site les redirige vers un message demandant "Tout va bien?" puis propose des liens vers des ressources.

"Notre espoir est que la poursuite de la recherche permettra d'affiner ces efforts afin qu'ils atteignent mieux les personnes dans le besoin", conclut le Dr Primack.

Nouvelles médicales aujourd'hui précédemment étudié comment les médias sociaux affectent notre santé mentale et notre bien-être.

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