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La structure de la protéine vitale pour le développement du cancer est cartographiée
Une avancée majeure a été réalisée par des scientifiques qui ont réussi à cartographier la structure d'une protéine compliquée considérée comme l'une des plus importantes de la division cellulaire. Cette connaissance pourrait être utilisée à l'avenir dans le développement de médicaments contre le cancer.
Une équipe du Royaume-Uni composée de membres de l’Institute of Cancer Research de Londres et du laboratoire de biologie moléculaire du Cambridge Medical Research Council de Cambridge ont produit les premières images détaillées du complexe anaphase (APC / C).
Le Dr David Barford, qui a occupé des postes dans les deux institutions, a mené l’étude et dit que les résultats sont satisfaisants:
"C’est très gratifiant d’arriver enfin à la structure détaillée de cette protéine importante, qui est à la fois l’une des plus importantes et des plus compliquées de toute la nature. Nous espérons que notre découverte ouvrira de nouvelles voies de recherche pour mieux comprendre le processus de la mitose, et finalement conduire à la découverte de nouveaux médicaments contre le cancer. "
Intégrale à la division cellulaire
La CPA / C est importante car elle intervient dans une série de tâches vitales dans le processus de division cellulaire, la mitose. Au cours de la mitose, une cellule se duplique, séparant ses chromosomes en deux cellules filles distinctes. La mitose se produit chez les animaux et les plantes.
Des milliers de copies de cellules cancéreuses sont créées lors de la division cellulaire. De nouvelles recherches sur l'APC / C pourraient éventuellement mettre un terme à cela.
C'est pendant la division cellulaire que le cancer fait son apparition, détournant le processus afin de faire des centaines de copies de cellules cancéreuses nocives. En découvrant la structure complète d’une composante essentielle de ce processus, les chercheurs pourraient découvrir de nouveaux traitements efficaces contre le cancer.
Publié dans La nature et financé par l'association caritative Cancer Research UK, la recherche fait suite aux travaux antérieurs de l'équipe dans lesquels ils avaient pu montrer une structure globulaire pour l'APC / C, mais pas sa structure secondaire importante - l'ensemble des éléments constitutifs pour former chaque protéine.
Les chercheurs ont utilisé une combinaison de microscopie électronique et d'un logiciel d'imagerie pour examiner les APC / C humaines reconstituées à une résolution inférieure à un milliardième de mètre, soit une résolution beaucoup plus élevée que leur étude précédente.
Cette résolution était suffisamment élevée pour que les chercheurs puissent visualiser la structure secondaire. L'architecture globale de l'APC / C a été définie dans ses 20 sous-unités, où les chercheurs ont découvert des barres d'alpha-hélice et des constructions de feuilles bêta pliées.
Le chef de la direction par intérim de l'Institut de recherche sur le cancer, le professeur Paul Workman, affirme que ces idées illustrent le rôle essentiel que joue la biologie cellulaire fondamentale dans la recherche sur le cancer:
"La nouvelle étude constitue une avancée majeure dans notre compréhension de la division cellulaire. Lorsque le processus se dérègle, il constitue une différence cruciale qui sépare les cellules cancéreuses de leurs homologues en bonne santé. traitements pour améliorer les résultats pour les patients atteints de cancer. "
Développer des traitements futurs
Chaque sous-unité de l'APC / C se lie et engrène avec d'autres unités pendant différents points du cycle cellulaire. Cette liaison permet à l'APC / C de contrôler plusieurs processus mitotiques, tels que l'initiation de la copie de l'ADN, la séparation des chromosomes et la cytokinèse, la division d'une cellule en deux.
De nouveaux médicaments contre le cancer qui pourraient être développés à la lumière de cette recherche cibleraient les sites de liaison, perturbant ces processus pour, espérons-le, empêcher les cellules cancéreuses de se diviser ou même de les tuer complètement.
Le Dr Kat Arney, responsable de l'information scientifique chez Cancer Research UK, affirme que «révéler les détails complexes des formes biologiques est une étape extrêmement importante dans l'identification des cibles pour les futurs médicaments contre le cancer». Les nouvelles recherches ont certainement mis à nu l'APC / C, ce qui pourrait s'avérer être une étape cruciale dans la recherche d'un traitement contre le cancer.
La semaine dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui a découvert comment le cholestérol influence la division des cellules cancéreuses.
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