Une étude établit un lien entre la commotion cérébrale et la pathologie cérébrale liée à la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est devenue une charge croissante chez les patients âgés, raison pour laquelle la recherche de ses causes est une priorité. Maintenant, une nouvelle étude relie les antécédents de commotion et la maladie d'Alzheimer, suggérant que la perte de conscience pourrait être associée à l'accumulation de plaques dans le cerveau.

Les chercheurs, dont l’auteur de l’étude, Michelle Mielke, de la Mayo Clinic au Minnesota, ont publié leurs conclusions dans la revue. Neurologie.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en 2010, rien qu'aux États-Unis, plus de 83 000 personnes sont décédées des suites de la maladie d'Alzheimer.

La forme la plus courante de démence, la maladie d'Alzheimer interfère avec la mémoire, le comportement et la capacité de penser. Bien que les symptômes puissent se développer lentement, ils finissent par s'aggraver avec le temps.

Pour mener ses recherches, l’équipe a effectué des analyses du cerveau de personnes âgées de plus de 70 ans au Minnesota, dont 448 n’avaient aucun problème de mémoire et 141 avaient des problèmes de mémoire et de pensée.

Les participants ont également été interrogés sur les antécédents de commotion cérébrale - en particulier, s'ils avaient déjà eu une lésion cérébrale entraînant une perte de conscience ou de mémoire.

Niveaux de plaque amyloïde et traumatisme crânien

Dans le groupe qui ne présentait aucun problème de mémoire ou de réflexion, 17% ont déclaré avoir subi une lésion cérébrale, tandis que 18% des personnes ayant des difficultés de mémoire ou de pensée ont déclaré avoir subi une commotion cérébrale ou un traumatisme à la tête.

Les chercheurs notent que, qu'ils aient ou non subi un traumatisme crânien, ils n'ont pas trouvé de différence dans les mesures du scanner cérébral chez les personnes sans troubles de la mémoire ou de la pensée.

Cependant, dans le groupe de personnes ayant des problèmes de mémoire et de pensée, les chercheurs ont observé que les plaques traumatiques de la plaque amyloïde étaient en moyenne 18% plus élevées chez les personnes ayant eu un traumatisme crânien que chez celles sans antécédent de traumatisme crânien.

Mielke dit:

"Fait intéressant, chez les personnes ayant des antécédents de commotion cérébrale, une différence dans la quantité de plaques cérébrales ne se trouvait que chez les personnes ayant des problèmes de mémoire et de pensée, pas chez celles qui étaient cognitives normales."

Ce n'est pas la première étude à faire un tel lien, cependant. Une autre étude récente a mis en évidence un lien moléculaire entre le traumatisme crânien et la maladie d'Alzheimer.

Cette étude, menée par des chercheurs de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni, a suggéré que de petites quantités d’une protéine appelée tau - qui s'agglutine anormalement dans le cerveau des personnes décédées d’Alzheimer - s’échappent de l’intérieur des cellules déclenché par un événement, tel qu'une blessure à la tête.

Revenant à la dernière étude, Mielke dit que leurs "résultats ajoutent à l'idée que la commotion cérébrale et la pathologie cérébrale de la maladie d'Alzheimer peuvent être liées".

"Cependant, ajoute-t-elle, le fait que nous n’ayons pas trouvé de relation avec des personnes sans mémoire et des problèmes de pensée suggère que toute association entre un traumatisme crânien et une amyloïde est complexe."

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