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Une étude révèle un mécanisme moléculaire responsable des lésions cérébrales liées à l'alcool
Il a été démontré que la consommation excessive d’alcool peut endommager le cerveau. Mais pour la première fois, des chercheurs de l’Université du Pays basque d’Espagne et de l’Université de Nottingham au Royaume-Uni révèlent les dommages structurels que l’abus d’alcool peut causer au niveau moléculaire.
Aux États-Unis, environ 17 millions de personnes souffrent d'un trouble lié à la consommation d'alcool. Des recherches antérieures ont établi que la consommation excessive d'alcool peut causer des problèmes de capacités cognitives, tels que des troubles d'apprentissage et de la mémoire et des problèmes de motricité.
Selon les chercheurs de cette dernière étude, de telles altérations chez les alcooliques ont été attribuées à une atrophie cérébrale régionale - la perte ou l'endommagement de cellules cérébrales dans certaines zones. Mais ils notent que jusqu'à présent, les mécanismes moléculaires à l'origine des déficiences cognitives n'étaient pas clairs.
Pour étudier, l'équipe a analysé le cerveau post-mortem de 20 personnes chez lesquelles une dépendance à l'alcool avait été diagnostiquée, ainsi que le cerveau post-mortem de 20 individus non alcooliques.
Les chercheurs ont analysé le cortex préfrontal de chaque cerveau - la région avant du cerveau responsable de la régulation du comportement, de la pensée abstraite et de l'analyse de la pensée.
Les altérations protéiques peuvent expliquer les déficiences cognitives chez les alcooliques
Les conclusions de l'équipe, récemment publiées dans la revue PLOS Oneont révélé que le cortex préfrontal des patients alcooliques présentait des altérations des protéines ? et ?-tubuline et ? II spectrine. Les chercheurs expliquent que les tubulines constituent la structure du cytosquelette, ou l'architecture des neurones dans le cerveau, tandis que les spectrines sont responsables de la forme des neurones.
Les chercheurs affirment que de tels changements dans la structure neuronale peuvent influencer l'organisation et le fonctionnement du réseau neuronal du cerveau, en ajoutant:
"Ainsi, collectivement, nous proposons qu'une réduction de l'architecture du cytosquelette justifie les profondes différences d'histologie neuronale du cortex préfrontal des alcooliques et contribue probablement aux troubles cognitifs et d'apprentissage rencontrés par les alcooliques."
Selon l'équipe, ces résultats ouvrent la voie à des recherches plus approfondies sur l'impact de la consommation excessive d'alcool sur le cerveau.
En particulier, les chercheurs veulent déterminer exactement comment l'alcool conduit à une telle altération structurelle et voir quels changements se produisent dans les enzymes responsables des protéines ? et ?-tubuline et ? II spectrine.
Les chercheurs affirment que leurs résultats moléculaires chez les alcooliques peuvent expliquer pourquoi l’abus d’alcool entraîne des troubles cognitifs.
Ils aimeraient voir si de tels changements se produisent dans d'autres zones du cerveau, y compris ceux responsables de la fonction motrice.
Selon les chercheurs, de telles informations pourraient conduire à la mise au point de nouveaux médicaments et options de traitement susceptibles d’inverser les effets néfastes du cerveau causés par une consommation excessive d’alcool, susceptibles d’améliorer la qualité de vie et de réduire le nombre de décès liés à l’alcool.
L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude publiée dans la revue Cortex, suggérant que la consommation excessive d’alcool a des effets négatifs à long terme sur le cerveau.
Des recherches plus récentes, menées par des chercheurs de l’Université de l’Utah, ont analysé la région du cerveau qui régit la sensibilité aux effets négatifs de l’alcool - l’habenula latérale.
Les résultats de l’étude, menée chez le rat, ont montré que ceux qui avaient un habénula latéral inactivé consommaient plus d’alcool plus rapidement que les rats témoins.
Dindon terrestre contaminé par Salmonella Heidelberg Sickens 107 personnes dans 31 États, CDC Update
107 On a confirmé que des personnes étaient infectées par Salmonella Heidelberg dans 31 États américains après avoir consommé de la dinde hachée contaminée, selon le CDC (Centres de contrôle et de prévention des maladies). Jusqu'à présent, un décès a été signalé depuis le début de l'épidémie en mars 2011. Cargill, le troisième producteur mondial de produits à base de dinde, a dû rappeler 36 millions de livres de dinde hachée probablement contaminée.
Les cellules souches modifiées peuvent offrir un moyen de traiter la maladie d'Alzheimer
Une nouvelle étude suggère que les cellules souches génétiquement modifiées pourraient offrir une nouvelle façon de traiter la maladie d'Alzheimer. Lorsqu'elles sont implantées chez des souris présentant des symptômes et des caractéristiques cérébrales de la maladie d'Alzheimer, elles augmentent les connexions entre les cellules cérébrales et réduisent la protéine bêta-amyloïde qui s'accumule pour former des plaques qui obstruent le cerveau.
