Étude définit la limite de l'espace personnel: 8 à 16 pouces du visage

Une distance scientifiquement déterminée peut maintenant être donnée pour la quantité d'espace personnel dont nous avons besoin après que les chercheurs aient étudié la relation entre l'anxiété et la distance requise par les menaces. Les scientifiques ont mis la limite de ce qu’ils appellent «l’espace périurbain» autour du visage à environ 8 à 16 pouces (entre 20 et 40 centimètres).

Les chercheurs, publiant dans The Journal of Neuroscience, disons que cet espace personnel était auparavant considéré comme une limite progressive, mais qu'on lui a maintenant donné des "limites physiques".

L'étude a également révélé que les personnes ayant des traits anxieux avaient besoin d'un espace plus large.

Pour leur expérience, Drs. Chiara Sambo et Giandomenico Iannetti, de l’Angleterre University College London, ont enregistré les réflexes de clignement des sujets d’étude - «réponses défensives à des stimuli potentiellement dangereux» à des distances variables de leur visage.

Ils ont ensuite comparé les données réflexes avec les résultats des questionnaires sur l'anxiété.

Un de ces traits de personnalité mesurés en demandant aux gens de s’évaluer sur une échelle de un à quatre contre des déclarations d’anxiété telles que «je me soucie trop de quelque chose qui n’a pas vraiment d’importance», par exemple, "Je suis une personne stable."

Une autre série de questions demandait comment les participants à l'étude se sentiraient dans certaines situations, obtenant à nouveau une note de un à quatre. Des exemples de scénarios incluaient «nager en portant un bouchon de nez» et «être menotté pendant 15 minutes».

Les personnes qui avaient un score élevé au test d’anxiété avaient tendance à réagir plus fortement aux stimuli à 8 pouces de leur visage que celles qui avaient des scores faibles.

Les chercheurs ont classé les personnes les plus anxieuses qui réagissaient plus fortement aux stimuli ultérieurs comme ayant un grand «espace défensif péri-personnel». Dans l'étude, les auteurs discutent d'une raison possible pour laquelle l'anxiété a créé le besoin d'un espace plus personnel:

"Chez les personnes les plus anxieuses, la" marge de sécurité "se situe plus loin du corps que chez les personnes moins anxieuses.

Cela pourrait être dû au fait que ces individus perçoivent des stimuli menaçants aussi proches de leur corps qu'ils ne le sont en réalité. "

Dr. Chiara Sambo a dit ceci autrement, en disant Nouvelles médicales aujourd'hui L’étude a révélé que «plus d’individus anxieux ont un« espace défensif »plus important, peut-être parce qu’ils surestiment la distance critique à laquelle les comportements d’autoprotection sont nécessaires».

Les conclusions, a ajouté le Dr Sambo, sont cohérentes avec d’autres travaux:

"Nos résultats étendent des recherches antérieures montrant que les personnes anxieuses manifestent une sensibilité et une vigilance accrues vis-à-vis des stimuli liés à la menace dans l’environnement.

Ils correspondent également aux caractéristiques des troubles anxieux, à savoir la surestimation de la menace, bien que notre étude n'ait pas été menée dans une population clinique. "

Stimulation électrique intense

La manière dont les chercheurs ont testé les réflexes de clignement des participants consistait à appliquer un stimulus électrique intense à un nerf spécifique de la main qui les faisait clignoter - un réflexe qui n'est pas sous le contrôle conscient du cerveau.

Ils ont surveillé ce réflexe pendant qu'un sujet tenait sa main à 4, 20, 40 et 60 centimètres de son visage.

"L'ampleur du réflexe", ont déclaré les chercheurs, "a été utilisée pour déterminer la dangerosité de chaque stimulus, et une réponse plus large pour les stimuli plus éloignés du corps indiquait un plus grand espace périurbain défensif".

Résultats

L’étude a conclu que l’espace personnel était très difficile, qu’il s’agissait d’une clôture de périmètre bien définie contre la menace - ils ont trouvé une augmentation «brusque plutôt que graduelle» de la taille du réflexe de clignement des mains lorsque la main se rapprochait. au visage.

Le résultat selon lequel les personnes anxieuses ont répondu aux menaces dans un espace personnel plus large "suggère que les individus diffèrent dans ce qu'ils considèrent comme la distance critique à laquelle un stimulus menaçant nécessite des réponses défensives plus efficaces".

Les auteurs disent que cela est dû au fait que le réflexe plus défensif des clignements des mains "représente une" marge de sécurité "dans le but de protéger notre corps contre des stimuli potentiellement dangereux."

Les scientifiques espèrent que leurs découvertes pourront servir de "test pour relier les comportements défensifs aux niveaux d'anxiété".

Ils pensent que cela pourrait être particulièrement utile pour voir à quel point les gens sont à même de déterminer les risques dans certains emplois - par exemple, les pompiers, la police et le personnel militaire, qui rencontrent des situations dangereuses.