Décès de la grippe porcine 15 fois supérieurs à la pensée

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la pandémie de grippe H1N1 («grippe porcine») a tué 18 500 personnes d'avril 2009 à août 2010. Cependant, une nouvelle étude révèle que ce chiffre pourrait être quinze fois plus élevé.

L'étude, publiée en ligne dans The Lancet Infectious Diseases, note que le nombre de décès dus à la grippe confirmés en laboratoire est considérablement inférieur au nombre réel de décès dus à la grippe. Les chercheurs estiment que 151 700 à 575 400 personnes sont décédées des suites de la grippe H1N1 en 2009 et que 80% des décès sont survenus chez des personnes de moins de 65 ans.

En outre, leurs résultats indiquent que 59% des décès pourraient avoir eu lieu en Afrique et en Asie du Sud-Est, les taux de mortalité les plus élevés étant enregistrés en Afrique. Ces continents abritent 38% de la population mondiale.

L'auteur principale de l'étude, la Dre Fatimah S. Dawood des Centers for Disease Control and Prevention du gouvernement américain, a expliqué:

"L'étude souligne l'important bilan humain d'une pandémie de grippe. Nous espérons que ce travail pourra être utilisé non seulement pour améliorer la modélisation de la charge de morbidité dans le monde, mais aussi pour améliorer la réponse sanitaire lors de futures pandémies dans le monde et sensibiliser le public à l’importance de la prévention de la grippe. "

L'équipe a utilisé un nouveau modèle utilisant des données spécifiques à la grippe provenant de 12 pays à revenu faible, intermédiaire et élevé pour arriver à leurs estimations. Les chercheurs pensaient que les risques de mourir de la grippe sont plus élevés dans certains pays que dans d’autres. En conséquence, l'équipe a utilisé les données de l'OMS sur la mortalité des voies respiratoires inférieures dans différents pays afin de tenir compte de ces différences.

Les nouvelles estimations reposaient uniquement sur des données provenant de pays détenant des informations sur le nombre de personnes ayant développé des symptômes de la grippe et sur le nombre de décès liés à la grippe survenus pendant la pandémie de grippe H1N1 de 2009.

Les chercheurs soulignent que la précision de leurs estimations peut être affectée par des lacunes dans la disponibilité de données de haute qualité pour la majorité des pays, en particulier pour les pays à revenu faible et intermédiaire touchés par la pandémie.

Les chercheurs ont déclaré: "Des efforts continus pour renforcer la surveillance de la grippe dans le monde, en particulier pour la mortalité associée à la grippe, sont nécessaires pour guider les stratégies de prévention de la grippe saisonnière et pour mettre en place des systèmes de surveillance de la grippe lors de futures pandémies. "

Dans un commentaire commun, la Dre Cecile Viboud des National Institutes of Health du Maryland, aux États-Unis, et le professeur Lone Simonsen de l’Université George Washington, Washington DC, ont déclaré que les nouvelles estimations des taux de mortalité sont nettement inférieurs aux estimations indépendantes des décès dus au virus H1N1 en 2009 au Mexique.

Dr Viboud a expliqué:

"Ces résultats devraient être affinés au fur et à mesure qu’un plus grand nombre d’études des régions à faible revenu et à revenu intermédiaire seront disponibles, en particulier en Chine et en Inde, où vivent près d’un tiers de la population mondiale. Des études plus spécifiques par pays sur la charge de morbidité sont nécessaires pour élucider les déterminants géographiques de la mortalité liée à la grippe et fournir une justification scientifique pour affiner les scénarios de pandémie mondiale. "

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