Réseaux cérébraux d’adolescents câblés pour abus de drogues

Les adolescents ont tendance à repousser les limites, cela fait partie de la croissance, ils commencent à explorer et à rechercher par eux-mêmes, et pas seulement à suivre des instructions comme un enfant. Le trait est évident et a ses avantages. On le voit dans toutes les cultures et même dans le règne animal. Comme la progéniture commence à mûrir, il est nécessaire de faire ses propres choix et d'apprendre de ses erreurs.
Cependant, ce qui est moins bien compris, c'est pourquoi certains adolescents ont tendance à être très rebelles, ce qui pousse les parents et les enseignants à se distraire. Bien sûr, un débouché évident pour les rebelles est la consommation d'alcool, de tabac et de drogue. Maintenant, nous commençons à avoir de vraies réponses.
Robert Whelan et Hugh Garavan, de l’Université du Vermont, ainsi qu’un grand groupe de collègues internationaux, ont mené la plus grande étude d’imagerie cérébrale de l’histoire, inscrivant près de 2 000 sujets âgés de 14 ans.
Whelan explique:

"Ces réseaux ne fonctionnent pas aussi bien pour certains enfants que pour d'autres."

Son collègue du département de psychiatrie d'UVM, qui a également été l'investigateur principal de la composante irlandaise d'un grand projet de recherche européen, appelé IMAGEN, a rassemblé les données sur les adolescents dans la nouvelle étude:

"Les différences entre ces réseaux semblent précéder la consommation de drogues."

En approfondissant les choses, les chercheurs expliquent qu'une zone du cerveau appelée «cortex orbitofrontal» (OFC) est associée à ceux qui essaient, fument, boivent et font la fête. En bref, l'OFC agit en tant que régulateur pour la régulation du réseau, de sorte qu'une idée ne soit pas immédiatement appliquée. Ceux qui ont un OFC moins actif ont tendance à sauter directement dans de nouvelles possibilités sans se soucier.
Bien que cela puisse avoir tendance à mener à une existence de style Gattaca (un monde de science-fiction où tout le monde est dépisté et ses responsabilités attribuées statistiquement, en fonction de sa constitution biologique), le concept est certainement utile pour comprendre et identifier les enfants à risque leurs années d'adolescence.
La mort accidentelle chez les adolescents est la principale cause de décès et les recherches ont montré qu'elle était liée à la consommation d'alcool et de drogues. Par exemple, prendre des risques, en commençant par se saouler, puis voler une voiture et la briser. Attraper le trait et identifier les personnes à risque plus tôt dans leur vie contribuerait grandement à la santé publique.
Le travail de Whelan a également permis de clarifier l’image du TDAH, les scanners sélectionnant le problème du TDAH comme étant distinct du processus de filtrage impulsif, plus faible, du CFO. Les scientifiques ont montré que les adolescents avec et sans signe de TDAH peuvent avoir de mauvaises performances sur ce qu’ils appellent le "temps de réaction stop-signal", une mesure du contrôle inhibiteur. Ainsi, les enfants atteints de TDAH ne risquent pas automatiquement de devenir des toxicomanes ou des rebelles. Ils ont juste des problèmes de concentration.
Les réseaux d'impulsivité ont été révélés en examinant le flux sanguin dans le cerveau et ont donné aux chercheurs une image très claire de la façon dont nous choisissons d'agir ou de rejeter une idée impulsive. Les adolescents ont été invités à répondre à une série de questions à l’intérieur du scanner IRM, puis à appuyer sur un bouton pour arrêter le processus. Lorsqu'ils ont poussé le bouton assez rapidement, sept de ces centres ont présenté une augmentation du flux sanguin, alors que ceux qui ne le faisaient pas n'avaient que six centres.
Garvan conclut:

"Le message à retenir est que l'impulsivité peut être décomposée en différentes régions du cerveau ... et que le fonctionnement d'une région est lié aux symptômes du TDAH, tandis que le fonctionnement des autres régions est lié à la consommation de drogues."

L’un des plus grands succès de l’étude est dû à sa taille, car la quantité d’activités massives dans le cerveau d’un adolescent n’aurait pas permis d’identifier ces centres. C'était le volume de sujets de test qui permettait aux scientifiques d'identifier l'activité cérébrale.
La nouvelle étude s’appuie sur le travail pluriannuel du consortium IMAGEN, financé par l’Union européenne et dirigé par le professeur Gunter Schumann de l’Institut de psychiatrie du King's College de Londres. IMAGEN, dirigé par une équipe de scientifiques en Europe, a effectué des analyses neuroimagerie, génétique et comportementale auprès de 2 000 adolescents volontaires en Irlande, en Angleterre, en France et en Allemagne et les a suivis pendant plusieurs années. santé mentale chez les adolescents.
Écrit par Rupert Shepherd