Les voyageurs qui prennent des antibiotiques peuvent aider à propager des «superbactéries»

La diarrhée est une maladie fréquemment vécue par les voyageurs, mais ceux qui prennent des antibiotiques pour améliorer leurs voyages pourraient se mettre, ainsi que d'autres, en danger. Une nouvelle étude suggère que les voyageurs qui prennent des antibiotiques pour traiter la diarrhée pourraient augmenter leurs chances de contracter des superbactéries.
Les voyageurs en visite en Asie du Sud étaient les plus susceptibles de contracter des bactéries intestinales résistantes.

De plus, les voyageurs pourraient également propager des bactéries résistantes aux médicaments dans leur propre pays, contribuant ainsi au problème croissant de la résistance aux antimicrobiens.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la diarrhée des voyageurs est la maladie la plus répandue chez les voyageurs. On estime que 10 millions de personnes - 20 à 50% des voyageurs internationaux - développent la maladie, se produisant généralement au cours de la première semaine de voyage.

Dans la plupart des cas, l'utilisation d'antibiotiques est inutile. "La grande majorité des cas de diarrhée des voyageurs sont bénins et se résorbent d'eux-mêmes", déclare le principal auteur de l'étude, le Dr Anu Kantele.

Les auteurs rapportent que chaque année, environ 300 millions de voyageurs visitent des régions où la résistance aux antimicrobiens est un risque croissant. Parmi ces voyageurs, plus de 20% retournent dans leur pays d'origine, colonisés par des bactéries intestinales résistantes.

Bactéries de la Enterobacteriaceae famille peut produire une enzyme particulière dans l'intestin appelée bêta-lactamase à spectre étendu (BLSE). Cette enzyme est connue pour favoriser la résistance à plusieurs antibiotiques fréquemment utilisés.

Mesure de la colonisation à partir de bactéries productrices de BLSE

Les CDC déclarent que les BLSE peuvent être difficiles à détecter car elles agissent de différentes manières sur différentes formes d'antibiotiques. Les bactéries qui produisent des BLSE sont capables de provoquer des infections dangereuses, plus difficiles et plus coûteuses à traiter que de nombreuses autres infections.

Pour l'étude, publiée dans Maladies Infectieuses Cliniques, les auteurs ont analysé des échantillons de selles provenant de 430 Finlandais avant et après avoir voyagé en dehors de la Scandinavie pendant plus de quatre nuits pour voir combien de bactéries productrices de BLSE avaient contracté au cours de leurs voyages.

Les participants ont également été invités à remplir deux questionnaires. La première, une enquête préalable au voyage concernant les informations personnelles, les antécédents médicaux et un itinéraire de voyage. À leur retour, les voyageurs ont rempli le deuxième questionnaire concernant leur voyage, y compris des questions sur les symptômes possibles et les médicaments pris.

Les chercheurs ont constaté que 21% des participants avaient contracté des bactéries productrices de BLSE lors de leurs voyages. Les facteurs de risque identifiés pour la colonisation étaient la région dans laquelle les participants se sont rendus, l'âge, la diarrhée des voyageurs et l'utilisation d'antibiotiques pour le traitement de la diarrhée.

Parmi les participants prenant des antibiotiques pour traiter leur diarrhée, 37% ont été colonisés. Parmi les voyageurs qui visitent la région à risque pour la contraction des bactéries résistantes - Asie du Sud - 80% de ceux qui prennent des antibiotiques contre la diarrhée ont contracté des bactéries productrices de BLSE.

Le taux de colonisation est «grave»

Par conséquent, aucun des 90 voyageurs colonisés par la bactérie ne développa d'infections, bien que le risque de propagation de la bactérie par les voyageurs était toujours présent. Le Dr Kantele croit qu'un échantillon plus important de voyageurs colonisés aurait probablement produit des cas d'infection.

"Plus de 300 millions de personnes visitent chaque année ces régions à haut risque", déclare-t-elle. "Si environ 20% d’entre eux sont colonisés par les insectes, c’est vraiment un très grand nombre. C’est une chose sérieuse. La seule chose positive est que la colonisation est généralement transitoire et dure environ six mois."

Bien que l’étude ait été la plus vaste sur ce sujet à ce jour, la taille de l’échantillon était encore faible pour les voyageurs visitant un certain nombre de régions, notamment l’Asie de l’Est, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Les données acquises à partir de l'étude étaient également des observations et, par conséquent, d'autres recherches seront nécessaires pour déterminer le lien de causalité.

Pour l'instant, les auteurs écrivent que les meilleures stratégies pour éviter la colonisation par les bactéries productrices de BLSE consistent à prévenir la diarrhée des voyageurs et à restreindre l'utilisation des antibiotiques pour traiter la maladie. "Si les voyageurs devaient être plus prudents dans l'utilisation des antimicrobiens, le nombre d'individus colonisés pourrait diminuer considérablement", concluent-ils.

Les auteurs d'un éditorial connexe, également publié dans Maladies Infectieuses Cliniquessuggèrent que les futures études devraient étudier les effets du voyage sur le microbiome intestinal, les mesures de prévention de la diarrhée des voyageurs et quels critères devraient guider l'utilisation des antibiotiques dans les cas graves.

Récemment, Nouvelles médicales aujourd'hui ont fait état de la découverte d’une nouvelle classe d’antibiotiques susceptibles de mettre un terme à la prolifération de super-bactéries résistantes aux médicaments.

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