La racine de valériane traite-t-elle l'anxiété et l'insomnie?

Table des matières

1. Avantages
2. Fonction
3. Les préparatifs
4. Des risques

La valériane est une plante aux propriétés sédatives douces qui est vendue comme aide au sommeil et pour traiter l'anxiété. Mais ça marche?

Aux États-Unis (États-Unis), les compléments alimentaires à base de valériane sont généralement vendus comme somnifères. En Europe, les gens les prennent plus souvent pour des problèmes d'agitation et d'anxiété.

Il y a en fait plus de 250 espèces de valériane, mais Valeriana officinalis est celui le plus couramment utilisé à des fins médicinales.

Bien que la valériane médicinale remonte à l'Antiquité grecque et à l'époque romaine, il n'existe pas de preuves cliniques solides de l'efficacité de la valériane dans le traitement de l'insomnie et de l'anxiété.

Pourtant, la valériane est considérée comme sûre par la Food and Drugs Administration (FDA) des États-Unis et est plus douce que les drogues de synthèse, telles que les benzodiazépines et les barbituriques. Pour ces raisons, la valériane pourrait valoir la peine d'essayer de soulager l'anxiété ou l'insomnie.

Avantages

La racine de valériane peut potentiellement améliorer la qualité du sommeil et soulager l'anxiété.

Parmi les avantages possibles de la valériane signalés par les utilisateurs, citons:

• s'endormir plus vite
• meilleure qualité de sommeil
• soulagement de l'agitation et d'autres symptômes de trouble anxieux
• pas d'effet de "gueule de bois" le matin

Cependant, des preuves plus solides sont nécessaires pour être sûr que la valériane, et non un autre facteur, est responsable de ces effets.

Il est également nécessaire de déterminer si les améliorations de l'insomnie et de l'anxiété d'une personne sont statistiquement significatives.

Faiblesses dans les études

Bien que de nombreuses études explorent les effets de la valériane, nombre d’entre elles présentent des faiblesses qui rendent leurs données peu fiables.

Même avec des études soigneusement contrôlées, il est encore difficile de comparer et de combiner les données entre les études. Certaines des raisons de ces problèmes incluent:

• un petit nombre de participants à l'étude
• taux élevés de retrait des participants à l'étude
• large variation entre les études sur les méthodes de mesure de la qualité du sommeil et de l'anxiété
• grande variation entre les études sur la posologie et la durée du traitement par la valériane
• la gravité de l'anxiété ou de l'insomnie d'une personne n'est pas bien définie
• analyses statistiques erronées

Un grand nombre de ces problèmes sont révélés dans un article publié dans l'American Journal of Medicine, qui a analysé avec soin les méthodes et les données de 16 études valériennes différentes.

Le papier a produit des résultats contradictoires sur la solidité de ces études. Par exemple, l'un des problèmes était que seules six études utilisaient des méthodes similaires pour mesurer la qualité du sommeil, ce qui signifiait que l'amélioration de la qualité du sommeil ne pouvait être comparée dans toutes les études.

Les données combinées montrent des améliorations dans le sommeil

Une combinaison d'études a montré que la racine de valériane pouvait améliorer la qualité du sommeil de manière significative.

Par ailleurs, les données combinées de ces six études ont montré une amélioration statistiquement significative de la qualité du sommeil pour le groupe de participants utilisant la valériane.

Ces études se sont également avérées avoir la plus grande taille d’échantillon, leur donnant peut-être plus de force que les autres.

Cependant, les auteurs de cette revue avertissent que les résultats doivent être pris avec précaution, car leurs analyses statistiques présentent de nombreuses failles.

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Des études portent sur une combinaison d'herbes

Un autre problème est que de nombreuses études n’explorent pas l’utilisation de la valériane seule, mais analysent plutôt les effets de la valériane combinée à d’autres herbes médicinales, telles que la passiflore ou le kava.

Par exemple, une autre revue de la littérature a analysé 24 études sur l'efficacité des suppléments à base de plantes pour l'anxiété. Une étude individuelle a examiné l'impact des suppléments à base de plantes sur l'insomnie chez 120 participants.

Les deux ont trouvé des preuves solides pour l'efficacité des suppléments. Cependant, il était difficile de dire à quel point la valériane était responsable de ces effets.

Des études plus approfondies, plus spécifiques sur le plan statistique, spécifiques à la valériane sont nécessaires pour comprendre l'efficacité du complément en termes de traitement de l'insomnie et de l'anxiété.

Fonction

De nombreux chercheurs pensent que ce n'est pas une seule substance qui est responsable des effets de la valériane, mais une combinaison des composants de la plante.

Selon les National Institutes of Health, plusieurs des composés chimiques de la valériane ont individuellement démontré des propriétés sédatives dans les études animales.

Il est également difficile de savoir comment la valériane affecte le cerveau. La théorie la plus commune est que l'extrait de valériane stimule les cellules nerveuses à libérer un produit chimique appelé acide gamma-aminobutyrique, ou GABA.

GABA ralentit l'activité des cellules nerveuses au lieu de l'exciter.

L'extrait de valériane peut bloquer une enzyme qui détruit le GABA, ce qui signifie qu'une plus grande quantité de GABA est disponible pour un temps plus long.

Tous ces facteurs réunis pourraient produire l'effet apaisant que beaucoup de ceux qui tentent l'expérience de la valériane. Des médicaments tels que Xanax et Valium augmentent également la quantité de GABA dans le corps et leurs effets sont beaucoup plus importants que ceux de la valériane.

Les préparatifs

La racine de valériane peut être consommée sous de nombreuses formes, y compris sous forme de thé.

Les compléments alimentaires à base de valériane sont généralement fabriqués à partir des racines de la plante, mais peuvent également provenir de ses tiges. Les racines séchées, les autres matières végétales ou les extraits de valériane peuvent être consommés sous plusieurs formes, notamment:

• les thés
• teintures
• capsules
• comprimés

La quantité de valériane qu'une personne doit prendre varie, mais la dose varie généralement entre 400 et 900 milligrammes (mg) au coucher.

La posologie peut également dépendre de la quantité d'acide valérénique que contient le supplément. L'acide valérénique est considéré comme l'un des composants sédatifs les plus puissants de la valériane.

Les herboristes conseillent de ne faire appel à la valériane que pendant 2 à 3 semaines, puis de prendre une pause pendant une durée égale avant de recommencer.Les herboristes recommandent cette pause car certaines personnes ayant utilisé la valériane pendant des périodes prolongées ont signalé des effets secondaires indésirables, tels que des maux de tête, une dépression ou un sevrage après l'arrêt.

Des risques

La FDA (ou d'autres organismes de réglementation) ne surveille pas les herbes et les suppléments pour la qualité ou la pureté. Il est donc important de choisir des produits provenant de sources fiables. Bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour évaluer les éventuels effets secondaires à long terme, très peu d’événements indésirables graves liés à la valériane ont été signalés.

Selon les National Institutes of Health, les effets secondaires les plus fréquemment rapportés par les personnes impliquées dans les essais cliniques sur la valériane sont les suivants:

• maux de tête
• vertiges
• démangeaisons
• troubles gastro-intestinaux

Cependant, ces effets indésirables ne peuvent pas être directement attribués à la valériane, car certaines personnes prenant des suppléments de placebo ont également signalé des effets indésirables.

Malgré la douceur de la valériane, il est conseillé aux femmes enceintes ou qui allaitent de l’éviter car aucune étude n’a été réalisée sur les risques potentiels de la valériane pour le f?tus ou un nourrisson.

Les enfants de moins de 3 ans ne doivent pas non plus recevoir de valériane, car leurs effets sur le développement précoce n'ont pas été évalués.

Enfin, une personne doit consulter un médecin avant d'utiliser la valériane si elle prend déjà:

• les benzodiazépines, telles que Xanax, Valium ou Ativan
• dépresseurs du système nerveux central, tels que le phénobarbital ou la morphine
• d'autres compléments alimentaires favorisant le sommeil, tels que le kava ou la mélatonine

Les propriétés sédatives et dépressives de ces médicaments et suppléments peuvent s’ajouter à celles de la valériane, ce qui entraîne une somnolence ou des effets indésirables plus graves.

Même si l'on ne prend aucun autre médicament, il est toujours bon de consulter un médecin avant de prendre tout supplément, y compris la valériane.

Le médecin déterminera si la valériane est un bon choix et pourrait également suggérer des marques et des dosages qui, selon eux, sont les plus sûrs et les plus efficaces.