OMS pour rassembler le comité d'urgence sur le virus Zika

L’Organisation mondiale de la santé a annoncé qu’un comité international des règlements sanitaires sera réuni la semaine prochaine pour discuter du virus Zika et de son lien potentiel avec les anomalies congénitales et les troubles neurologiques.
Le virus Zika est une maladie transmise par les moustiques qui est transmise par les moustiques Aedes.

Le Comité doit se réunir le lundi 1er février, date à laquelle il décidera si la prolifération du virus Zika constitue une urgence de santé publique de portée internationale.

Le virus Zika s'est propagé rapidement dans les Amériques. Le premier cas de Zika transmis localement dans la région a été signalé en mai 2015 au Brésil; à la fin de l'année, les autorités sanitaires locales avaient estimé qu'environ un million de cas suspects avaient eu lieu dans le pays.

Alors que le virus Zika lui-même n'entraîne généralement qu'une maladie bénigne, les autorités sanitaires brésiliennes ont également signalé une augmentation significative du nombre de cas de microcéphalie, une affection neurologique grave chez les nouveau-nés qui est généralement rare.

Après avoir identifié l'infection par le virus Zika chez certaines mères de nourrissons atteints de microcéphalie, les experts ont commencé à soupçonner l'existence d'une relation de cause à effet entre le virus Zika et des anomalies congénitales et des troubles neurologiques.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit une urgence de santé publique de portée internationale comme «un événement extraordinaire qui constitue un risque de santé publique pour d’autres États en raison de la propagation internationale des maladies et qui pourrait nécessiter une réponse internationale coordonnée».

Depuis mai 2015, le virus Zika a été signalé dans 22 autres pays et territoires. Cette propagation rapide, associée à des préoccupations concernant les malformations néonatales, a suscité des inquiétudes dans le monde entier. À l’heure actuelle, de nombreux responsables de la santé ne sont pas en mesure de confirmer la gravité de la situation.

La recherche sur les risques du virus Zika pendant la grossesse est en cours

Le manque de confirmation est dû au fait que des informations concises sur le virus et ses effets potentiels sont rares. Lors d'une conférence de presse jeudi, les membres des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont expliqué l'étendue de leurs connaissances actuelles sur le virus Zika.

La Dre Anne Schuchat, directrice adjointe principale du CDC, a déclaré que les tests de laboratoire effectués dans l’organisation avaient fortement suggéré un lien entre l’infection à Zika et les mauvais résultats de la grossesse.

"Nous ne savons pas encore quels autres effets pourraient être associés à l'infection à Zika pendant la grossesse, et il pourrait y avoir d'autres facteurs en plus de l'infection à Zika qui pourraient accroître le risque pour le f?tus", a ajouté le Dr Schuchat. "D'autres tests de laboratoire et autres études sont en cours pour en savoir plus sur les risques [...] d'infections par le virus Zika pendant la grossesse."

Le Dr Schuchat a souligné qu'il est important que les gens se souviennent que la situation évolue rapidement et que, à mesure que de nouvelles informations sur le virus apparaissent, les organisations de santé peuvent devoir mettre à jour leurs conseils:

"A ce stade d'une menace sanitaire relativement nouvelle, les informations évoluent rapidement et nous nous attendons à ce que la situation continue de changer à mesure que nous en apprendrons plus."

Pour l'instant, le principal conseil concerne la situation des femmes enceintes. Les CDC conseillent aux femmes enceintes de reporter leur voyage dans les régions touchées par le virus - ces régions sont détaillées sur leur site Web.

Alors que les enquêtes sur le virus Zika se poursuivent, les National Institutes of Health (NIH) cherchent à accélérer les recherches sur le virus, notamment les diagnostics, les traitements et les vaccins potentiels.

Lors de la conférence de presse du CDC, le Dr Tony Fauci, directeur des instituts nationaux pour les allergies et les maladies infectieuses, a expliqué qu’il était intéressé à orienter les financements vers des efforts spécifiques à la menace actuelle.

"En plus de la recherche accélérée sur les diagnostics, les traitements et les vaccins, nous demandons une recherche fondamentale pour comprendre l'infection par le virus Zika, ses réplications, ses agents pathogènes et sa transmission, et nous développons des modèles animaux". "Nous étudions l'évolution et l'émergence du virus, y compris l'identification des facteurs qui affectent la gamme et la variance de l'hôte."

Tous les développements seront partagés afin d’informer la réponse sanitaire mondiale. On espère que l’OMS fournira d’autres orientations au niveau mondial au début de la semaine prochaine.

Les décisions et recommandations du Comité d'urgence et du directeur général de l'OMS doivent être publiées sur le site Web de l'OMS.

En savoir plus sur le virus Zika, y compris les symptômes qu'il provoque et les mesures à prendre pour prévenir la transmission.

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