Pourquoi les enfants les plus pauvres sont-ils plus susceptibles d’être obèses?

Nouvelle recherche publiée dans La revue européenne de santé publique révèle que les enfants les plus pauvres sont presque trois fois plus susceptibles que leurs homologues plus aisés d’être obèses. Mais la question importante est la suivante: pourquoi?
La nouvelle étude examine pourquoi les enfants les plus pauvres sont plus susceptibles que leurs homologues les plus aisés d’être obèses.

Selon les auteurs de l’étude, dirigés par la professeure Yvonne Kelly de l’University College London au Royaume-Uni, l’obésité est liée au développement de nombreuses maladies chroniques qui représentent un fardeau sanitaire et économique important.

Ils expliquent que les enfants qui deviennent en surpoids et obèses courent un risque accru d'obésité tout au long de leur vie.

En outre, les enfants en surpoids et obèses sont exposés à des risques plus élevés de conséquences économiques et sociales négatives, tant dans leur enfance que chez l’adulte.

À ce titre, l'étude des causes de l'obésité chez les enfants constitue un important domaine d'étude du point de vue psychologique, économique et de la santé publique.

Les chercheurs notent qu'il y a "des preuves limitées sur les facteurs de risque qui atténuent les inégalités de revenus chez les enfants en surpoids et l'obésité", ils ont donc voulu étudier "pourquoi ces inégalités se creusent avec l'âge".

Pour mener leur étude, l'équipe a utilisé des données issues de la Millennium Cohort Study (MCS), qui suit près de 20 000 familles au Royaume-Uni.

"Les causes structurelles des inégalités socioéconomiques doivent être traitées"

Les enfants suivis dans le cadre de l’étude ont été mesurés à 5 ans et à 11 ans.

En outre, les chercheurs ont examiné de nombreux aspects de l’environnement et des comportements de santé de l’enfant, par exemple, si la mère fumait pendant la grossesse, combien de temps elle allaitait et si des aliments solides étaient introduits avant l’âge de 4 mois.

Faits saillants sur l'obésité chez les enfants

• Aux États-Unis au cours des 30 dernières années, l'obésité chez les enfants a plus que doublé chez les enfants et quadruplé chez les adolescents
• Les jeunes obèses sont plus susceptibles d'avoir des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire
• Ils sont également plus susceptibles d'avoir un prédiabète.

En savoir plus sur l'obésité chez les enfants

L'équipe a également étudié si la mère était en surpoids ou obèse.

Les résultats ont montré un lien fort entre la pauvreté et l'obésité infantile; à 5 ans, les enfants pauvres étaient presque deux fois plus susceptibles d'être obèses que leurs camarades issus de milieux socioéconomiques plus favorables.

Dans le détail, 6,6% des enfants du cinquième le plus pauvre des familles de l'échantillon étaient obèses, alors que seulement 3,5% de ceux du cinquième le plus riche étaient obèses.

En outre, l’équipe a constaté qu’à l’âge de 11 ans, l’écart s’était accru, 7,9% des personnes les plus pauvres du cinquième étant obèses et seulement 2,9% du cinquième le plus riche.

Les chercheurs sont allés plus loin en examinant l'impact du comportement physique en comparant la fréquence du sport ou de l'exercice, le jeu actif avec un parent, les heures de télévision ou d'ordinateur, les voyages à vélo et l'heure du coucher de l'enfant.

Ils ont également examiné les habitudes alimentaires, y compris le fait que l’enfant ne prenne pas de petit-déjeuner et la consommation de fruits et de boissons sucrées. Faire du sport plus de trois fois par semaine, avoir un coucher précoce et une consommation régulière de fruits étaient associés positivement aux tendances à la baisse des catégories de poids.

Le tabagisme maternel pendant la grossesse et l'indice de masse corporelle (IMC) de la mère ont toutefois été associés négativement aux tendances à la baisse dans les catégories de poids.

Commentant leurs conclusions, le professeur Kelly a déclaré:

"Les causes" structurelles "des inégalités socioéconomiques doivent être abordées parallèlement à la lutte contre l'obésité" héréditaire "via des facteurs liés au mode de vie qui ont tendance à être associés à des revenus moins élevés. avant la naissance ou même la conception. "

Elle et son équipe notent que les marqueurs du mode de vie «malsain» identifiés dans l'étude pourraient équivaloir à un risque supplémentaire de 20% d'obésité chez les enfants.

Limites de l'étude

Bien que l’étude bénéficie d’un large échantillon national représentatif, les chercheurs admettent certaines limites. Premièrement, leurs modèles n'ont pas été en mesure d'expliquer pleinement les inégalités de revenus dans l'obésité chez les enfants, ce qui suggère que d'autres facteurs de risque devraient être pris en compte dans les travaux futurs.

Deuxièmement, les chercheurs ne sont pas en mesure de conclure qu’il existe un lien de causalité entre les facteurs de risque et les inégalités de revenu en matière de surpoids et d’obésité.

Et enfin, bien que l’IMC maternel ait été inclus dans la catégorie «environnement alimentaire», il pourrait également refléter un environnement génétique et partagé.

Les chercheurs affirment toutefois que des recherches supplémentaires devraient être entreprises dans ce domaine, étant donné que les processus sous-jacents impliqués dans le surpoids et l’obésité chez les enfants impliquent des facteurs sociaux, environnementaux et biologiques. Ils ajoutent:

"Quelques études révèlent également que les inégalités socioéconomiques en matière de surpoids et d'obésité se creusent au cours de l'enfance. Ces inégalités s'expliquent probablement par un accès différencié aux ressources et / ou aux connaissances des parents les plus pauvres qui peuvent avoir des comportements de santé moins favorables."

En mars de cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui a suggéré que de nombreux parents peuvent ne pas reconnaître l'obésité chez leurs enfants.