Le yoga peut aider à traiter la dépression, des études montrent

Une série de nouvelles études rapproche le yoga du traitement recommandé pour la dépression, après avoir constaté que la pratique peut aider à réduire les symptômes de la maladie.
Le yoga peut être efficace pour réduire les symptômes de la dépression.

On estime qu'environ 16,1 millions d'adultes aux États-Unis ont connu au moins un épisode dépressif au cours des 12 derniers mois, faisant de la dépression l'un des troubles de santé mentale les plus courants au pays.

Les antidépresseurs demeurent le traitement principal de la dépression, mais ils ne peuvent pas être bénéfiques pour tous les patients. On estime qu'environ 10 à 30% des patients souffrant de dépression ne répondent pas aux antidépresseurs ou ne présentent que des améliorations légères associées à des effets secondaires graves.

Dans cette optique, les chercheurs sont à la recherche de nouvelles interventions susceptibles de stimuler les traitements actuels de la dépression. Le yoga pourrait-il répondre à ce besoin?

Le yoga est une pratique corps-esprit qui a connu une augmentation significative de la popularité au cours des dernières années. Selon les chiffres du Centre national pour la santé complémentaire et intégrative, environ 13 millions d’adultes américains ont pratiqué le yoga au cours des 12 derniers mois. Parmi ces adultes, 58% déclarent pratiquer le yoga pour maintenir leur santé et leur bien-être.

L'atténuation des maux de dos et du stress figurent parmi les raisons les plus fréquemment citées pour la pratique du yoga, mais des études ont de plus en plus suggéré que cette méthode pourrait également être utilisée pour traiter la dépression.

Une étude rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui l'an dernier, par exemple, le yoga basé sur la respiration associée à l'amélioration des symptômes dépressifs chez un petit nombre de patients atteints de la maladie.

Une variété de nouvelles études - présentées au cours de trois sessions du 125e congrès annuel de l'American Psychological Association, qui s'est tenue à Washington, DC - fournissent de nouvelles preuves de cette association.

Les avantages du Bikram et du hatha yoga

Dans une étude - menée par Lindsey Hopkins, Ph.D., du Centre médical des anciens combattants de San Francisco en Californie et ses collègues - impliquait 23 hommes vétérans.

Deux fois par semaine pendant huit semaines au total, chaque participante a participé à une séance de hatha yoga, un type de yoga axé sur une combinaison d’exercices physiques, de méditation et d’exercices respiratoires.

Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient des scores élevés sur une échelle de dépression avant l'intervention de yoga de 8 semaines ont montré une réduction significative des scores de dépression après les 8 semaines.

De plus, on a constaté que les participants appréciaient la pratique, évaluant le plaisir des séances à 9,4 sur une échelle de 1 à 10.

Dans une autre étude portant sur 52 femmes âgées de 25 à 45 ans, Sarah Shallit - de l’Université internationale Alliant à San Francisco, en Californie - et ses collègues ont randomisé plus de la moitié des participants à des séances de yoga Bikram deux fois par semaine.

Le yoga Bikram - popularisé dans les années 1970 par Bikram Choudhury, professeur de yoga indien - est un type de yoga composé de 26 postures.

Les participants à l'étude restants étaient sur la liste d'attente pour les sessions de yoga Bikram pendant 8 semaines, et ils ont agi comme les contrôles.

Les niveaux de dépression des deux groupes ont été évalués à quatre moments: au début de l'étude, aux semaines 3 et 8 et une semaine après la fin des séances de yoga.

Par rapport au groupe témoin, Shallit et ses collègues ont constaté que le groupe de yoga Bikram avait connu des réductions significatives des symptômes de dépression.

Le yoga peut soulager la dépression chronique

Une autre étude présentée à la convention a révélé que le yoga peut également être bénéfique pour la dépression chronique, ainsi que pour le stress et l’anxiété.

Nina Vollbehr, co-auteur de l'étude, du Centre for Integrative Psychiatry aux Pays-Bas, et ses collègues ont recruté 12 adultes souffrant de dépression depuis 11 ans en moyenne.

Pour l'étude, chaque participant devait participer à un programme de yoga, qui comportait une séance de yoga de deux heures et demie une fois par semaine pendant neuf semaines.

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Les niveaux de dépression, d'anxiété, de stress, de rumination et d'inquiétude ont été évalués avant et juste après le programme de yoga, ainsi que 4 mois plus tard.

Les chercheurs ont constaté que les niveaux de dépression, d'anxiété et de stress diminuaient tout au long du programme de yoga, et que ces résultats restaient 4 mois après la fin du programme.

Bien que les participants n'aient pas constaté de réduction de la rumination et de l'inquiétude pendant le programme de yoga, ces domaines ont diminué 4 mois après la fin du programme.

"Ces études suggèrent que les interventions basées sur le yoga sont prometteuses pour l'humeur dépressive et qu'elles sont réalisables pour les patients souffrant de dépression chronique et résistante au traitement", explique Vollbehr.

Pris ensemble, les chercheurs croient que leurs études indiquent que le yoga peut être une option de traitement possible pour la dépression, en particulier pour ceux qui ont une faible réponse aux traitements actuels.

"A l'heure actuelle, nous ne pouvons que recommander le yoga comme une approche complémentaire, probablement la plus efficace en association avec les approches standard délivrées par un thérapeute agréé. Clairement, le yoga n'est pas une panacée. Cependant, sur la base de preuves empiriques, il semble y avoir beaucoup de potentiel. "

Lindsey Hopkins, Ph.D.