5,9 millions d'enfants américains ont des allergies alimentaires

Environ 8% des enfants américains ont des allergies alimentaires, rapportent des chercheurs de la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University. Pédiatrie. 38,7% des personnes allergiques ont des antécédents de réactions graves, tandis que 30,4% sont allergiques à plusieurs aliments, ont ajouté les auteurs.
Les symptômes d'une réaction grave peuvent inclure une respiration sifflante et une réaction anaphylactique, lorsque le patient éprouve de la difficulté à respirer et une chute soudaine de sa tension artérielle.
Les allergènes les plus courants chez les enfants sont les arachides, le lait et les crustacés.
Des études antérieures avaient estimé que 4% des enfants américains souffraient d'une allergie alimentaire.
Le chef de l'étude, Ruchi Gupta, MD, MPH, a écrit:

"La grande nature de cette étude basée sur la population montre que l'allergie alimentaire chez les enfants est un problème important et croissant dans notre société. Selon nos données, environ 1 enfant sur 13 souffre d'une allergie alimentaire. De plus, près de 2 5 enfants affectés souffrent d'une allergie alimentaire grave.
Pour ces enfants, l'ingestion accidentelle d'un aliment allergène peut entraîner des difficultés respiratoires, une chute brutale de la tension artérielle et même la mort. Maintenant que nous comprenons à quel point le problème de l’allergie alimentaire est réel, nous pouvons commencer à prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de ces enfants. "

Le Dr Gupta et son équipe ont évalué des données sur près de 40 000 foyers américains avec enfants. On a posé aux membres du ménage plusieurs questions, y compris les allergies alimentaires passées ou présentes chez les enfants, lorsque l'allergie a commencé, comment c'était le diagnostic.
Dr. Gupta a dit:

"Ce qui rend cette étude si unique, ce n’est pas seulement le grand nombre de ménages enquêtés, mais aussi la quantité de données collectées pour les enfants présentant une allergie alimentaire. Grâce à ces données, nous pouvons différencier les allergies alimentaires perçues et convaincantes. les différences d'allergie alimentaire et les tendances en matière de diagnostic et de test des allergies alimentaires: les enfants asiatiques et noirs, par exemple, étaient plus susceptibles d'avoir des antécédents convaincants d'allergie alimentaire, mais moins susceptibles de recevoir un diagnostic formel.

Les chercheurs espèrent que leur étude fera prendre conscience de la prévalence des allergies alimentaires, ce qui se traduira par une amélioration globale de la qualité de vie des enfants et de leurs parents ou gardiens.

Les enfants plus âgés sont plus susceptibles d'avoir des symptômes graves. Les chercheurs croient que cela est dû au fait que les enfants plus âgés sont supervisés de manière moins intensive par leurs parents - un enfant de 14 ans est plus enclin à marcher dans la rue et à acheter des cacahuètes qu'un enfant âgé de 4 ans la plupart du temps. La pression des pairs peut encourager un enfant de 14 ans à manger comme les autres pour s'intégrer.
Les chercheurs ont également constaté que les taux d'allergie alimentaire chez les enfants asiatiques et afro-américains étaient plus élevés que chez les enfants caucasiens. Cependant, les enfants blancs sont plus susceptibles de voir leur état diagnostiqué par un médecin.
Les arachides, généralement les allergènes alimentaires les plus répandus dans la plupart des régions du monde, appartiennent à la famille des haricots. Un nombre important de jeunes enfants allergiques à l'arachide finissent par les dépasser.
Environ 1 enfant sur 50 est allergique aux ?ufs - la majorité d'entre eux ne sont plus allergiques à l'âge de cinq ans. L'allergie au blanc d'?uf est beaucoup plus fréquente que chez le jaune.
Les auteurs ont conclu:

"Les résultats suggèrent que la prévalence et la gravité des allergies alimentaires chez les enfants sont plus importantes que celles précédemment rapportées. Les données suggèrent qu'il existe des disparités dans le diagnostic clinique de la maladie."

C'était une très grande étude et les chercheurs n'étaient pas en mesure d'utiliser des mesures cliniques, telles que des analyses de sang ou des dossiers médicaux pour compter les cas d'allergie.
Étant donné que l’étude s’appuyait sur des rapports de parents et de soignants, certains experts affirment que les résultats pourraient ne pas être tout à fait exacts.

Différence entre allergie alimentaire et intolérance alimentaire

Une allergie signifie que le système immunitaire de l'individu réagit exagérément à une substance inoffensive - il est incapable de faire la distinction entre cette substance et un agent pathogène. quelque chose qui nuit à la santé, comme certaines bactéries ou virus.
Les réactions allergiques aux aliments varient. Ils surviennent généralement peu après avoir mangé, soit sous la forme d'un gonflement (inflammation) dans la bouche ou la gorge, soit sous la forme d'une éruption cutanée. Les réactions allergiques des aliments qui affectent le tractus gastro-intestinal, causant des nausées, des vomissements, de la diarrhée ou de la constipation sont très rares.
L'intolérance alimentaire n'implique pas le système immunitaire - rien dans le corps n'attaque une protéine dans l'aliment. L'intolérance alimentaire peut impliquer une incapacité à digérer un ingrédient, peut-être parce qu'une enzyme requise est inactive ou absente.
Les personnes souffrant d'intolérance alimentaire peuvent généralement manger de petites quantités de ces aliments et s'en tirer à bon compte. Ce n'est généralement pas possible avec une allergie alimentaire - même de très petites quantités déclencheront une réaction immunitaire.
"La prévalence, la gravité et la distribution des allergies alimentaires chez les enfants aux États-Unis"
Ruchi S. Gupta, MD, MPH, Elizabeth E. Springston, BA, Manoj R. Warrier, MDD, Bridget Smith, PhDf, Rajesh Kumar, MD, Jacqueline Pongracic, MD, Jane L. Holl, MD, MPH
Pédiatrie 20 juin 2011. doi: 10.1542 / peds.2011-0204
Ecrit par Christian Nordqvist