La prescription de médicaments contre le TDAH a augmenté régulièrement au cours des 12 dernières années, aux États-Unis

Le nombre d'enfants âgés de 4 à 17 ans à qui l'on prescrit des médicaments contre le TDAH aux États-Unis ne cesse d'augmenter depuis 1996. Des chercheurs des NIH (National Institutes of Health) et de l'AHRQ (Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé) ont signalé American Journal of Psychiatry. Les auteurs ont écrit que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, qui persiste souvent jusqu'à l'âge adulte, est l'un des troubles les plus courants chez les enfants.
Une personne atteinte de TDAH a du mal à maintenir la concentration et à prêter attention et peut avoir des difficultés à contrôler son comportement et sa suractivité (hyperactivité). Les stimulants, tels que le méthylphénidate (Ritalin) ou les amphétamines (Adderall), sont couramment utilisés pour traiter le TDAH. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ainsi que certaines autres approches comportementales se sont avérées avoir des effets bénéfiques.
En 1987, seuls 0,6% des enfants se voyaient prescrire des stimulants, contre 2,7% en 1997. En 2002, le taux se situait à environ 2,9%. Cependant, les auteurs écrivent qu'au cours des deux dernières années, la consommation de drogues et le nombre de diagnostics de TDAH ont encore augmenté.
7,8% des enfants âgés de 4 à 17 ans en 2003 ont reçu un diagnostic de TDAH, contre 9,5% en 2007, selon les données recueillies auprès de l’Enquête nationale sur la santé des enfants menée par l’Administration des ressources et services de santé.
Le co-auteur Benedetto Vitiello, M.D. a déclaré:

"Les médicaments stimulants agissent bien pour contrôler les symptômes du TDAH, mais ils ne constituent qu'une méthode de traitement de la maladie. Les experts estiment qu'environ 60% des enfants atteints de TDAH sont traités avec des médicaments."

Dr. Vitiello et Samuel Zuvekas Ph.D. recueilli des données de l'enquête du Panel sur les dépenses médicales, une enquête annuelle représentative à l'échelle nationale, parrainée par l'AHRQ, auprès des foyers américains, pour déterminer la fréquence de prescription des stimulants chez les personnes âgées de moins de 19 ans de 1996 à 2008.
La prescription est passée de 2,4% en 1996 à 3,5% en 2008 - ce que les auteurs ont qualifié de "augmentation lente mais constante"; une augmentation moyenne de 2,4% par an. De 1987 à 1996, l'augmentation était d'environ 17% par an.
Les enfants âgés de six à douze ans affichaient les taux globaux les plus élevés de prescription de stimulants, passant de 4,2% en 1996 à 5,1% en 2008. Parmi les 13 à 18 ans, les taux ont augmenté le plus rapidement, passant de 2,3% en 1996 à 4,9% en 2008.
Dr. Vitiello a dit:

"Cette augmentation continue parmi les adolescents reflète probablement une prise de conscience récente que le TDAH persiste souvent à mesure que les enfants vieillissent. Ils ne se développent pas toujours en dehors de leurs symptômes."

En 2004, seulement 0,1% des enfants d'âge préscolaire ont reçu une ordonnance de stimulants - en fait, pour cette tranche d'âge, les taux ont diminué entre 2002 et 2008.
Trois fois plus de garçons ont reçu des médicaments contre le TDAH que les filles, ont rapporté les auteurs. La consommation de médicaments chez les enfants de race blanche était de 4,4% en 2008, contre 2,9% chez les enfants afro-américains et 2,1% chez les hispaniques.
Malgré des taux de prescription plus faibles parmi les minorités ethniques, l'utilisation de stimulants pour ce groupe d'enfants augmente. Les auteurs croient que c'est parce qu'il y a plus de reconnaissance et d'acceptation de l'utilisation de médicaments pour le traitement du TDAH dans un spectre plus large de la société américaine.
Les États occidentaux ont des taux de prescription de TDAH considérablement plus bas que dans le reste des États-Unis - cette région du pays n'a connu aucune augmentation au cours des dernières années. Dans le nord-est, toutefois, les taux sont passés de 2,7% en 2002 à 4,6% en 2008.
Dr. Zuvekas a dit:

"Ces différences persistantes dans l'utilisation des stimulants prescrits en fonction de l'âge, de l'origine raciale et ethnique et de l'emplacement géographique indiquent une grande variabilité dans la manière dont les familles et les médecins abordent le traitement du TDAH aux États-Unis."

Lorsqu'ils ont comparé le taux estimé de TDAH chez les enfants utilisant des médicaments prescrits, les auteurs ont constaté qu'un nombre important de patients ne recevaient aucun médicament.
Les auteurs ont écrit:

"Les enfants présentant les symptômes les plus graves sont plus susceptibles de prendre des stimulants. Ceux qui présentent des symptômes plus légers sont plus susceptibles d'être traités avec des traitements psychosociaux ou d'autres médicaments non stimulants."

Ecrit par Christian Nordqvist