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L'élimination de la plaque amyloïde d'Alzheimer peut être facilitée par la vitamine D et les oméga-3
Dans une petite étude pilote, une équipe de chercheurs américains a découvert comment la vitamine D3, une forme de vitamine D, et les acides gras oméga-3 pouvaient aider le système immunitaire à débarrasser le cerveau des plaques amyloïdes, une des caractéristiques physiques de la maladie d'Alzheimer.
Doit apparaître cette semaine dans le numéro papier du Journal de la maladie d'Alzheimer, la nouvelle étude se base sur des travaux antérieurs de la même équipe, de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
Le co-auteur Milan Fiala, chercheur à l'école de médecine David Geffen de l'UCLA, a déclaré dans un communiqué publié lundi:
"Notre nouvelle étude apporte un éclairage supplémentaire sur le rôle possible des substances nutritionnelles telles que la vitamine D3 et les oméga-3 dans le renforcement de l’immunité pour aider à lutter contre la maladie d’Alzheimer."
La vitamine D3 est essentielle à la santé des os et du système immunitaire. La source principale de la vitamine fabriquée dans la peau est le soleil. Des carences peuvent survenir pendant les mois d'hiver ou chez les personnes vivant à l'intérieur, comme les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Les acides gras oméga 3 sont des graisses que l'on trouve couramment dans les huiles marines et végétales. Ils sont considérés comme des acides gras essentiels, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas être synthétisés dans le corps, mais sont vitaux pour un métabolisme sain. On pense qu'ils jouent un rôle important dans la réduction de l'inflammation dans tout le corps.
Dans leurs travaux antérieurs, les chercheurs ont montré comment certains mécanismes régulés par la vitamine D3 aident à éliminer l'amyloïde-bêta, la protéine anormale présente dans les plaques collantes qui obstruent l'important espace de communication entre les cellules cérébrales chez les personnes atteintes.
Dans la nouvelle étude, ils étendent ce qu'ils ont découvert sur la vitamine D3 et mettent en évidence le rôle d'un acide gras appelé oméga-3 DHA (acide docosahexaénoïque).
Ils identifient les gènes clés et les voies de signalisation contrôlés par la vitamine D3 et l'oméga-3 DHA, qui peuvent aider le système immunitaire à réguler l'inflammation et à éliminer la plaque.
Pour leur étude, Fiala et ses collègues ont isolé des cellules immunitaires à partir d’échantillons de sang prélevés sur des patients atteints de la maladie d’Alzheimer et des volontaires sains à des fins de comparaison. Les cellules immunitaires qui les intéressent sont connues sous le nom de macrophages: elles engloutissent des déchets tels que la bêta-amyloïde, qui peut obstruer les espaces entre les cellules et interférer avec la signalisation intercellulaire.
Les chercheurs ont incubé les macrophages pendant quelques heures avec de la bêta-amyloïde. Pour certaines cellules, ils ont alors ajouté soit une forme active de vitamine D3, soit une forme active d'oméga-3 DHA, et ont observé l'effet que cela avait sur l'inflammation et la capacité des macrophages à absorber la bêta-amyloïde.
(La forme active de la vitamine D3 utilisée est appelée 1?, 25-dihydroxyvitamine D3; la forme active de l'oméga 3 DHA est appelée résolvine D1).
Ils ont constaté que les formes actives de vitamine D3 et d'oméga-3 DHA amélioraient la capacité des macrophages des échantillons de sang des patients atteints de la maladie d'Alzheimer à absorber la bêta-amyloïde. Ils ont également remarqué une diminution de la mort cellulaire normalement déclenchée par la bêta-amyloïde.
Les chercheurs ont également observé que la vitamine D3 et l’oméga 3DHA utilisaient différents récepteurs et les mêmes voies de signalisation.
L'une des principales contributions de la nouvelle étude est qu'elle montre les principales différences entre les macrophages des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et ceux des contrôles sains, et que, chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, il existe des différences dans les macrophages.
Les principales différences concernaient l'expression des gènes et les schémas de transcription. Les macrophages des patients atteints de la maladie d'Alzheimer exprimaient les gènes inflammatoires différemment de ceux des témoins sains et il existait deux groupes distincts de patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Dans un groupe, les macrophages avaient une transcription accrue des gènes inflammatoires, tandis que dans l'autre, la transcription était diminuée.
La transcription est la première étape de la lecture des instructions dans l'ADN pour fabriquer des protéines.
Les chercheurs affirment que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces deux modes de transcription différents des gènes inflammatoires sont des signes de deux stades d'Alzheimer ou même de deux types de la maladie.
Fiala suggère peut-être que leurs résultats mettent en évidence des différences liées soit à un apport insuffisant en nutriments essentiels, soit à la capacité de l'organisme à les utiliser.
"Nous pouvons trouver que nous avons besoin d'équilibrer soigneusement la supplémentation en vitamine D3 et en acides gras oméga-3, en fonction de chaque patient afin de favoriser une clairance efficace du bêta-amyloïde", explique Fiala.
"Il s'agit d'une première étape pour comprendre quelle forme et dans quels patients ces substances nutritionnelles pourraient fonctionner le mieux", ajoute-t-il.
Les fonds de l'Association Alzheimer ont soutenu la phase initiale de l'étude.
Fiala est consultante chez Smartfish, une société de biotechnologie norvégienne qui produit une boisson avec une forme active d'oméga-3 DHA.
En 2009, Fiala a co-écrit un article montrant comment les curcuminoïdes, substances présentes dans le curcuma, renforçaient la liaison de surface de l'amyloïde bêta aux macrophages et que la vitamine D stimulait fortement l'absorption et l'absorption de la bêta-amyloïde dans les macrophages.
Écrit par Catharine Paddock PhD
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