Alzheimer: Des protéines provenant de l'extérieur du cerveau peuvent être impliquées

Une étude chez la souris a découvert que la bêta-amyloïde, la protéine qui cause l'une des caractéristiques de la maladie d'Alzheimer dans le cerveau, peut également provenir d'autres parties du corps.
Les scientifiques constatent que la bêta-amyloïde peut pénétrer la barrière hémato-encéphalique pour provoquer la maladie d'Alzheimer.

Dans le journal Psychiatrie moléculaire, les chercheurs décrivent comment ils se sont attachés des souris entre eux pendant plusieurs mois pour montrer que la bêta-amyloïde dans le sang peut pénétrer dans le cerveau et provoquer des symptômes de la maladie d'Alzheimer.

Si les résultats de l'étude sont vrais pour les humains, l'équipe espère qu'ils pourraient conduire à des médicaments qui ne doivent pas cibler le cerveau, ce qui est difficile à atteindre et à traiter. Il serait peut-être plus facile d'éliminer la protéine avant qu'elle n'atteigne le cerveau, par exemple en ciblant le foie ou les reins.

Comme l'explique Weihong Song, professeur de psychiatrie à l'Université de la Colombie-Britannique au Canada, «la barrière hémato-encéphalique s'affaiblit avec l'âge. Cela pourrait permettre à plus de bêta-amyloïde de s'infiltrer dans le cerveau le cerveau lui-même et accélérer la détérioration. "

La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence, qui est une maladie du cerveau qui détruit progressivement la capacité des gens à raisonner, à se souvenir, à communiquer et à prendre soin d'eux-mêmes.

Bien qu'il existe un type de maladie d'Alzheimer pouvant frapper les jeunes, il est plus fréquent chez les personnes de 60 ans et plus.

Amyloid beta et plaques

Sur les 47 millions de personnes atteintes de démence dans le monde, environ 65% seraient atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Aux États-Unis, il y a environ 5 millions de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, et ce nombre devrait atteindre 14 millions d'ici 2050.

Alzheimer: mécanisme de protection du cerveau révéléPourquoi certaines personnes dont le cerveau porte les marques de la maladie d'Alzheimer ne développent-elles jamais la maladie?Lisez maintenant

La cause exacte de la maladie d'Alzheimer n'est pas encore claire. Les experts estiment généralement qu'il y a plusieurs causes et qu'elles se présentent différemment selon les personnes.

La présence dans le cerveau de dépôts collants et anormaux de protéine bêta-amyloïde est une caractéristique importante de la maladie. Au fur et à mesure que les dépôts - également connus sous le nom de plaques - augmentent, ils perturbent les cellules cérébrales et leurs connexions les unes aux autres, et les cellules du cerveau finissent par mourir.

La bêta-amyloïde provient d'une protéine plus grande qui se trouve non seulement dans le cerveau mais aussi dans d'autres organes. Il est également produit dans les plaquettes sanguines, les muscles et les vaisseaux sanguins.

Plaques et "enchevêtrements"

Dans leur rapport d'étude, les chercheurs expliquent qu'en raison de la barrière hémato-encéphalique, on pense généralement que la bêta-amyloïde à l'origine des plaques cérébrales présentes dans la maladie d'Alzheimer ne provient que du cerveau. Cette vue n'a cependant jamais été testée.

Pour leur étude, l'équipe a conçu des souris portant une version d'un gène humain qui produit des taux élevés de bêta-amyloïde et les fixe chirurgicalement - dans une méthode appelée «parabiose» - à des souris «de type sauvage» normales.

Après une période de 12 mois, les souris normales ont développé la maladie d'Alzheimer, y compris l'accumulation de plaques de bêta-amyloïde entre les cellules du cerveau.

L'équipe a également constaté que certaines des cellules cérébrales des animaux contenaient des caractéristiques similaires à celles des "n?uds", ou des brins de protéines tordus, qui sont une autre caractéristique de la maladie d'Alzheimer. Ces enchevêtrements tuent aussi les cellules du cerveau.

Il y avait aussi d'autres signes de la maladie d'Alzheimer, tels que la dégénérescence des cellules du cerveau, les petits saignements et l'inflammation.

En outre, après seulement 4 mois de liaison aux souris portant le gène muté, le cerveau des souris normales présentait déjà des perturbations des signaux électriques qui transportent des informations entre les cellules.

Le professeur Song a déclaré que la bêta-amyloïde avait voyagé des souris avec le gène muté à travers la circulation sanguine jusqu'aux cerveaux des souris normales.

"La maladie d'Alzheimer est clairement une maladie du cerveau, mais nous devons faire attention à tout le corps pour comprendre d'où cela vient et comment l'arrêter."

Prof. Weihong Song