Autisme - Le biomarqueur cérébral peut prédire avant l'apparition des symptômes

Des différences considérables ont été observées dans le développement du tractus fibreux de la substance blanche chez les nourrissons de 6 mois à haut risque qui ont finalement développé des symptômes d’autisme, par rapport aux nourrissons à haut risque. American Journal of Psychiatry.
Dans ce texte, un nourrisson "à haut risque" est un enfant qui a un frère ou une s?ur plus âgé atteint d'autisme.
La co-auteure, Sarah Paterson, PhD, a déclaré:

"C’est une découverte extrêmement intéressante. Nous avons découvert que les cerveaux des enfants autistes étaient très différents avant l’apparition des symptômes comportementaux de l’autisme. Ainsi, nos résultats, tout en nécessitant une réplication, constituent un premier pas important vers l’identification biomarqueur du risque d'autisme. Cela permettrait aux spécialistes de diagnostiquer l'autisme beaucoup plus tôt que ce qui est actuellement possible grâce aux observations comportementales. "

Les auteurs ont ajouté que les signes et les symptômes de l'autisme n'apparaissent généralement pas soudainement, mais plutôt évoluent progressivement pendant la petite enfance. Plus l'intervention précoce peut commencer, meilleurs sont les résultats pour les enfants atteints de TSA (trouble du spectre autistique).
Paterson a déclaré:

"Cette recherche soulève la possibilité que nous puissions intervenir avant qu'un enfant ait 6 mois, pour émousser ou prévenir le développement de certains symptômes d'autisme."

Paterson et son équipe ont recueilli des données sur 92 nourrissons à haut risque. Ils ont tous subi une DTI (imagerie du tenseur de diffusion); un type d'IRM (imagerie par résonance magnétique) à l'âge de six mois. Leurs comportements ont été évalués à l'âge de deux ans. La majorité des enfants ont également subi d'autres scanners cérébraux à 12 et / ou 24 mois.

30% (28 au total) des enfants répondaient aux critères de TSA à l'âge de deux ans, tandis que 70% (64 d'entre eux) n'en avaient pas. Le développement du tractus fibreux de la substance blanche, mesuré par anisotropie fractionnelle (AF), s'est révélé différent entre les deux groupes lorsque les examens d'imagerie ont été effectués à l'âge de 6 mois. FA évalue le développement de la substance blanche et les organisations en observant comment les molécules d'eau pénètrent davantage dans les tissus cérébraux.
Les chercheurs ont examiné 15 différents domaines de fibres. Ils ont constaté des différences considérables dans les trajectoires de croissance de l'AF dans 12 d'entre eux; les différences étaient claires entre ceux qui ont développé l'autisme et ceux qui n'en ont pas.
La FA à six mois était élevée chez les nourrissons qui ont développé l'autisme. Cependant, le développement a ralenti avec le temps. À l'âge de deux ans, les autistes avaient des valeurs d'AF inférieures à celles des autres enfants.
Une étude récente, réalisée à Londres et rapportée dans Biologie actuelle, ont trouvé des réponses cérébrales différentes chez les nourrissons à haut risque qui ont ensuite été diagnostiqués avec les conditions, par rapport aux nourrissons à faible risque, ou à haut risque qui ne développaient pas d'autisme. Dans cette étude, on a montré aux bébés des images de visages qui les regardaient ou qui regardaient ailleurs.
Paterson dit que les deux études réunies fournissent des preuves plus convaincantes que les chercheurs ont réussi à identifier des marqueurs pour diagnostiquer l'autisme et l'autisme potentiel plus tôt.
Ecrit par Christian Nordqvist