Avantages de la psychothérapie pour la dépression «exagérée»

La psychothérapie ou thérapie par la parole est l'une des formes de traitement les plus courantes chez les personnes souffrant de dépression. Mais une nouvelle étude publiée dans PLOS ONE suggère que les avantages d'un tel traitement ont pu être surestimés par des recherches antérieures.
Les chercheurs affirment que les avantages de la psychothérapie pour la dépression ont été surestimés par des recherches antérieures en raison de biais de publication.

La dépression est l'un des troubles mentaux les plus courants aux États-Unis, le trouble dépressif majeur (TDM) affectant environ 6,7% des adultes.

Les antidépresseurs constituent le traitement de première intention des patients souffrant de dépression. Mais selon le co-auteur de l'étude, Steven Hollon, professeur de psychologie à l'Université Vanderbilt de Nashville, TN et ses collègues, des recherches antérieures ont montré que les avantages d'un tel traitement ont été surestimés en raison de biais de publication.

À titre d'exemple, ils signalent une étude qui a identifié 74 études antidépressives contrôlées par placebo qui avaient été soumises à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Sur les 38 études montrant les avantages des antidépresseurs, 37 ont été publiées. Cependant, sur les 36 études qui ont montré des antidépresseurs sous un jour négatif, 61% n'ont pas été publiés, tandis que 31% ont été «filés» pour les rendre positifs.

Pour leur étude, Hollon et ses collègues ont cherché à déterminer si la psychothérapie - un traitement fréquemment offert aux patients atteints de TDM léger à modéré - pouvait également être sujette à des biais de publication.

Psychothérapie 25% moins efficace que les études publiées

Il existe deux types de psychothérapie: la thérapie comportementale cognitive (TCC) et la thérapie interpersonnelle (TPI). La TCC vise à aider les patients à s'attaquer aux pensées négatives pouvant contribuer à leur dépression, tandis que la TPI vise à aider les patients à comprendre et à gérer les relations qui peuvent causer ou aggraver leur dépression.

De nombreuses études ont salué l'efficacité de la psychothérapie dans le traitement de la dépression et, par conséquent, l'Institut national de la santé mentale (NIMH) le recommande comme option thérapeutique efficace.

Hollon et ses collègues ont effectué des recherches dans les bases de données du National Institutes of Health (NIH) pour identifier tous les essais cliniques randomisés ayant reçu des subventions du NIH et ayant testé les effets de la psychothérapie contre la dépression entre 1972 et 2008.

Sur les 55 études ayant reçu des subventions du NIH, 13 n’avaient pas été publiées. L'équipe a ensuite contacté les chercheurs de ces études pour obtenir leurs résultats, avant d'ajouter les résultats non publiés à des études publiées et à une série de méta-analyses.

Alors que l’équipe a constaté que la psychothérapie était efficace pour traiter la dépression, l’évaluation conjointe des études non publiées et publiées a entraîné une baisse de 25% de l’efficacité du traitement, suggérant que la psychothérapie pourrait ne pas être aussi bénéfique que précédemment.

Commentant les résultats, Hollon dit:

"Cette étude montre que le biais de publication se produit en psychothérapie, reflétant ce que nous avons vu précédemment avec les antidépresseurs et les autres médicaments.

Cela ne signifie pas que la psychothérapie ne fonctionne pas. La psychothérapie fonctionne. Cela ne marche pas aussi bien que vous le penseriez en lisant la littérature scientifique. "

Hollon explique que, même si les études sont évaluées par des pairs, il existe certaines lacunes qui permettent de surestimer les avantages des traitements et de minimiser les risques possibles. "Les consommateurs de cette information biaisée sont les fournisseurs de soins de santé et, en fin de compte, leurs patients", ajoute-t-il.

Pour éviter ce type de biais de publication, l'équipe recommande que les agences de financement et les revues archivent les données brutes et les protocoles originaux des études publiées et non publiées.

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