L'imagerie cérébrale révèle comment fonctionne le médicament contre la douleur chronique

Une nouvelle étude de l'Université du Michigan a exploré l'utilisation de l'imagerie cérébrale afin de suivre l'action clinique d'un médicament utilisé pour traiter la douleur chronique. C'est selon une étude publiée dans la revue Anesthésiologie.

En utilisant trois procédures d'imagerie cérébrale différentes, les chercheurs ont pu suivre les actions de la prégabaline, un médicament couramment utilisé pour traiter les patients souffrant de fibromyalgie et de douleurs neuropathiques.

Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent que les techniques d'imagerie cérébrale pourraient être utilisées pour créer des approches thérapeutiques ciblées pour les patients souffrant de douleurs chroniques.

Pour parvenir à leurs résultats, les chercheurs ont analysé les actions de la prégabaline chez 17 patients souffrant de fibromyalgie - un trouble douloureux chronique causé par une altération de la manière dont la douleur est traitée dans le système nerveux central.

Les symptômes de la maladie comprennent des picotements ou un engourdissement des mains et des pieds, des maux de tête, des raideurs matinales, un syndrome du côlon irritable et des problèmes cognitifs.

Selon les chercheurs, la fibromyalgie touche environ 10 millions de personnes aux États-Unis et 3 à 6% de la population mondiale.

Les chercheurs notent que des recherches antérieures ont montré que les patients atteints de fibromyalgie peuvent avoir une activité neuronale accrue dans l'insula du cerveau - une région associée au traitement de la douleur et des émotions.

La recherche a également montré que l'activité accrue dans l'insula pourrait être liée à des niveaux accrus de glutamate - un neurotransmetteur stimulant dans le cerveau.

En utilisant la spectroscopie de résonance magnétique du proton, l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et la connectivité fonctionnelle, les chercheurs ont découvert que la prégabaline, commercialement appelée Lyrica, réduisait en partie la concentration de glutamate dans l'insula. .

De plus, on a constaté qu’à la suite d’une diminution de la concentration de glutamate, il y avait des réductions de la connectivité de l’insula et de l’évaluation de la douleur clinique par les patients.

"Ces résultats corroborent nos résultats antérieurs chez les patients atteints de fibromyalgie et chez les patients traités avec succès par un traitement non pharmacologique", déclarent les chercheurs.

"L'accumulation de preuves suggère que la connectivité insula-DMN (réseau de mode par défaut) peut être utile en tant que biomarqueur objectif pour la douleur clinique chez les patients souffrant de douleur chronique."

Selon Richard Harris, professeur adjoint d’anesthésiologie à l’Université du Michigan, leurs résultats sont importants car ils démontrent que l’imagerie cérébrale permet d’étudier les traitements pharmacologiques de la douleur chronique.

Il ajoute:

"Les résultats pourraient indiquer un avenir dans lequel des approches d'imagerie cérébrale plus ciblées peuvent être utilisées pendant le traitement pharmacologique de la douleur chronique généralisée, plutôt que l'approche par essais et erreurs actuelle."

Les chercheurs notent que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si leurs résultats peuvent être appliqués à d'autres syndromes douloureux et à des troubles associés à une augmentation du glutamate dans le cerveau, tels que la douleur neuropathique.

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