Allaitement maternel plus réussi et plus durable si la mère a un congé de maternité approprié

Il est très judicieux de dire aux mères d’allaiter leurs bébés pendant au moins six mois, mais leur demander de faire face à un emploi à temps plein, s’occuper du bébé et d’autres engagements familiaux et personnels est irréaliste et naïf. Les experts ont écrit dans la revue Pédiatrie les taux d'allaitement nationaux aux États-Unis sont encore en deçà des objectifs initiaux de Healthy People 2010.
Les chercheurs ont constaté que 74,2% des femmes ayant eu au moins 13 semaines de congé de maternité complet ont commencé à prendre leur lait maternel, contre 64,6% de celles dont le congé de maternité était compris entre 1 et 6 semaines.
Les femmes ayant un congé de maternité plus long avaient la plus forte proportion de bébés encore allaités à l'âge de trois mois, ont ajouté les auteurs, tandis que celles qui n'avaient que 1 à 6 semaines de congé avaient les proportions les plus faibles. Les auteurs ont conclu:

"Si les nouvelles mères retardent leur retour au travail, la durée de l'allaitement chez les mères américaines peut s'allonger."

L'auteur de l'étude, le Dr Chinelo Ogbuanu, estime que l'extension de la loi sur le congé familial et médical aurait des effets bénéfiques sur les taux d'allaitement aux États-Unis. Ogbuanu travaille au Georgia Department of Community Health, à Atlanta.
Ogbuanu a ajouté:

"(si le congé de maternité était universellement disponible) ... cela pourrait aider les femmes à rester plus longtemps à la maison. Certaines femmes ne prennent pas de congé parce qu'elles ne sont pas payées."

Les femmes ont droit à 12 semaines de congé sans solde après l'accouchement, conformément à la loi américaine sur les congés familiaux et la médecine. Cependant, un nombre considérable de mères sont affectées par des entreprises exemptées de cette législation. Toute entreprise de moins de 50 employés doit seulement offrir cet avantage aux femmes qui ont travaillé 1 250 heures ou plus au cours des douze derniers mois. La Californie, New York, le Rhode Island et le New Jersey sont les seuls États américains à offrir plus que la loi fédérale.
Comparez cela à la Suède, où une mère a 16 mois de congé de maternité à 80% du salaire. Le Japon offre 14 semaines à 66% du salaire, tandis que la loi canadienne insiste sur 17 semaines à 55% du salaire du travailleur. La loi américaine n'exige pas que l'employeur paie quoi que ce soit.
L'allaitement peut être simple ou difficile. Tous les bébés ne savent pas naturellement comment allaiter. Les femmes qui doivent retourner au travail plus tôt, même si elles ont commencé à prendre leur lait avec le lait maternel, sont beaucoup plus susceptibles de combiner leur alimentation et de passer au biberon.
Ogbuanu et son équipe ont recueilli des données provenant de la cohorte d'études néonatales sur l'étude longitudinale, qui comprenait un échantillon national représentatif de 6 150 mères ayant donné naissance à un enfant. Ils avaient tous été en emploi pendant une année complète avant d'accoucher.
L'allaitement présente plusieurs avantages pour l'enfant, notamment:

• Un système immunitaire plus fort, entraînant moins d'infections
• Un risque plus faible de syndrome de mort subite du nourrisson
• Meilleur développement cognitif
• Une plus petite chance de développer le diabète plus tard dans la vie
• Moins de risque de devenir obèse enfant
• Protection contre les maladies allergiques
• Un taux plus faible d'entérocolite nécrosante chez les bébés prématurés
• Une étude a montré que les bébés allaités avaient moins de risque de développer un cancer du sein plus tard dans la vie

L'allaitement maternel profite également à la mère:

• L'allaitement maternel libère des hormones qui améliorent son comportement maternel, ce qui permet de renforcer les liens entre la mère et l'enfant
• Perte de poids - l'allaitement utilise la graisse accumulée pendant la grossesse.
• Infertilité - l’allaitement supprime l’ovulation, ce qui réduit la probabilité que la mère soit enceinte immédiatement.
• Risque plus faible de cancer de l'endomètre, de l'ovaire et du sein
• Une mère diabétique allaitante a besoin de moins d'insuline
• Risque moindre de syndrome métabolique

"L'effet de la durée du congé de maternité et de l'heure de retour au travail sur l'allaitement"
Chinelo Ogbuanu, MD, MPH, PhD, Saundra Glover, PhD, MBA, Janice Probst, PhD, Jihong Liu, ScD, et James Hussey, PhD
Pédiatrie. Publié en ligne le 29 mai 2011. doi: 10.1542 / peds.2010-0459
Ecrit par Christian Nordqvist