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Allaiter plus longtemps «améliore l'intelligence de l'enfant»
Les chercheurs ont découvert que plus une mère allaite longtemps, plus son enfant sera intelligent plus tard.
Une étude publiée dans la revue JAMA Pédiatrie a prouvé que l'allaitement maternel améliore le développement cognitif plus tard dans la vie, mais dépend de la durée d'allaitement du nourrisson.
Des chercheurs du Boston Children's Hospital ont déclaré que des travaux antérieurs avaient suggéré que le lait maternel pouvait stimuler le cerveau d'un nourrisson, car il contient de l'acide docosahexaénoïque (DHA), ce qui favorise le développement cognitif. Ils ajoutent que la consommation de poisson pendant la lactation est une bonne source de DHA.
Les auteurs de l'étude disent: "Les nutriments contenus dans le lait maternel, tels que l'acide gras n-3, peuvent être bénéfiques pour le cerveau en développement. Le principal facteur déterminant de la teneur en ADH du lait maternel est le régime alimentaire de la mère.
"Au cours de la grossesse, une plus grande consommation de poisson par la mère (en particulier des poissons pauvres en mercure) est associée à de meilleurs résultats cognitifs chez l'enfant, mais la relation entre l'allaitement et la cognition n'a pas été rapportée."
Performance mentale testée à l'âge de 3 à 7 ans
Les chercheurs ont analysé 1 312 mères et enfants pour voir la relation entre la durée de l'allaitement et la cognition de l'enfant à 3 et 7 ans.
Les auteurs recommandent l'allaitement jusqu'à au moins 12 mois et certainement 6 mois
On a mesuré si les enfants étaient nourris uniquement au lait maternel, s'ils avaient reçu des aliments mélangés, étaient sevrés ou n'avaient jamais été allaités. Pour 1 224 participants âgés de 3 ans, la durée moyenne de l'allaitement, y compris les aliments composés, était de 6,4 mois. La durée moyenne de l'allaitement était seulement de 2,4 mois.
La consommation de poisson par les mères pendant la lactation a également été analysée pour voir comment cela affecterait les associations d'alimentation du nourrisson et de cognition ultérieure.
Une série de tests cognitifs ont été réalisés, notamment:
- Test de vocabulaire en images Peabody à 3 ans
- Évaluation à grande échelle des capacités visuelles du moteur à l'âge de 3 et 7 ans
- Kaufman Bref test d'intelligence et évaluation à grande échelle de la mémoire et de l'apprentissage à 7 ans
Les résultats ont montré que l'allongement de la durée de l'allaitement était associé à des résultats plus élevés lors du test de Peabody Picture Vocabulary à l'âge de 3 ans et à une intelligence plus élevée du test Kaufman Brief Intelligence à 7 ans.
Cependant, les résultats ont montré que l'allongement de la durée de l'allaitement n'était lié à aucune amélioration des scores d'évaluation à large spectre de la mémoire et de l'apprentissage.
Les enfants dont les mères avaient consommé beaucoup de poisson pendant l'allaitement (plus ou moins de 2 portions par semaine) ont eu de meilleurs résultats dans l'évaluation à large échelle des capacités visuelles motrices à 3 ans, comparativement aux enfants de femmes ayant moins de poisson (moins de 2 portions par semaine).
Les auteurs de l'étude concluent:
«Nos résultats appuient une relation de cause à effet entre l’allaitement maternel dans la petite enfance et le langage réceptif à 3 ans et un QI verbal et non verbal à l’âge scolaire.
Ces résultats appuient les recommandations nationales et internationales visant à promouvoir l’allaitement maternel exclusif jusqu’à l’âge de 6 mois et la poursuite de l’allaitement maternel jusqu’à au moins 1 an. "
Le Dr Dimitri Christakis, de l’Institut de recherche de l’hôpital pour enfants de Seattle, a rédigé un éditorial dans JAMA Pédiatrie pour accompagner l'étude des chercheurs, appelant à donner aux femmes de meilleures opportunités d'allaiter plus longtemps. Dr. Christakis dit:
"Les lieux de travail doivent offrir des opportunités et des espaces aux mères pour les utiliser.
L'allaitement en public devrait être déstigmatisé. Des campagnes intelligentes sur les réseaux sociaux et des annonces de service public de qualité pourraient y contribuer. "
Le problème, ajoute le Dr Dimitri Christakis, «n’est pas tant que la plupart des femmes n’initient pas l’allaitement, mais qu’elles ne le soutiennent pas».
Il poursuit: "Aux Etats-Unis, environ 70% des femmes initient l'allaitement, bien que seulement 50% des femmes afro-américaines le soient. Cependant, à six mois, seules 35% et 20% respectivement allaitent encore."
Il semblerait toutefois que l'allaitement augmente aux États-Unis. Dans un article couvert par Medical News Today le 1er août 2013, le CDC a suggéré que, sur une période de 10 ans, entre 2000 et 2010, le nombre de bébés allaités en premier est passé de 71% en 2000 à 77% en 2010.
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