Un ingrédient de cannabis peut aider les patients atteints de cancer à retrouver leur appétit et leur sens du goût

L'ingrédient actif du cannabis peut améliorer l'appétit et le sens du goût chez les patients cancéreux, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans le journal du cancer, Annales d'oncologie [1] aujourd'hui.
La perte d'appétit est fréquente chez les patients cancéreux [2], soit parce que le cancer lui-même ou son traitement affecte le sens du goût et de l'odorat, entraînant une diminution du plaisir alimentaire. Cela peut entraîner une perte de poids, une anorexie, une dégradation de la qualité de vie et une diminution de la survie. Par conséquent, trouver des moyens efficaces d'aider les patients à maintenir une bonne alimentation et à consommer suffisamment de calories est un aspect important de leur traitement.
Des chercheurs canadiens ont mené une petite étude pilote de mai 2006 à décembre 2008 auprès de 21 patients adultes atteints d’un cancer avancé (sauf le cancer du cerveau) qui mangeait moins depuis deux semaines ou plus. Tous étaient soit traités par chimiothérapie, soit par le passé. Les patients ont été répartis au hasard pour recevoir des médicaments d'un pharmacien en double aveugle, ce qui signifie que ni les patients ni les médecins ne savaient quel traitement ils recevaient. Onze patients ont reçu des capsules orales contenant du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) - le principal ingrédient psychoactif du cannabis - et huit patients ont été affectés au groupe témoin pour recevoir des capsules sous placebo. Les capsules actives contenaient 2,5 mg de THC et les patients les prenaient une fois par jour pendant les trois premiers jours, deux fois par jour par la suite, et ils pouvaient augmenter leur dose jusqu'à un maximum de 20 mg par jour s'ils le souhaitaient. cependant, la plupart ont suivi le protocole de dosage, trois patients des deux groupes augmentant leur dose à trois fois par jour. Le traitement a duré 18 jours.
À partir des réponses des patients aux questionnaires menées avant, pendant et à la fin de l'essai, les chercheurs ont constaté que la majorité (73%) des patients traités au THC avaient une meilleure appréciation globale des aliments comparativement aux patients recevant un placebo (30%). ont souvent déclaré que le médicament à l’étude «améliorait le goût des aliments» (55%) par rapport au placebo (10%).
La majorité des patients traités au THC (64%) avaient une augmentation de l'appétit, trois patients (27%) ne présentaient aucun changement et les données d'un patient étaient incomplètes. Aucun patient traité au THC n'a montré une diminution de l'appétit. En revanche, la majorité des patients sous placebo avaient soit une diminution de l'appétit (50%), soit aucun changement (20%).
Bien qu'il n'y ait pas de différence dans le nombre total de calories consommées par les deux groupes, les patients traités au THC avaient tendance à augmenter la proportion de protéines qu'ils mangeaient et 55% ont déclaré que les aliments salés avaient meilleur goût. un goût accru pour ces aliments. (Les patients atteints de cancer trouvent souvent que la viande sent et a un goût désagréable et, par conséquent, ils en mangent moins).
De plus, les patients traités au THC ont rapporté une meilleure qualité de sommeil et de relaxation que dans le groupe placebo.
Dr Wendy Wismer (Ph.D.), professeure agrégée à l’Université de l’Alberta (Edmonton, Canada), qui a dirigé l’étude, a déclaré: «Il s’agit du premier essai contrôlé randomisé à démontrer que le THC améliore le goût des aliments Le cancer, en plus de les aider à mieux dormir et à se détendre.Nos résultats sont importants, car il n’existe pas de traitement accepté pour les altérations chimiosensorielles subies par les patients cancéreux. aliments.
"Une diminution de l'appétit et des altérations chimiosensorielles peuvent être causées par le cancer et son traitement; les tumeurs non traitées entraînent une perte d'appétit et la chimiothérapie entraîne également une perte d'appétit. Chez certains patients, ces deux effets sont généralement présents.
"Il est très important de traiter ces problèmes car la perte d'appétit et les altérations du goût et de l'odorat entraînent une perte de poids involontaire et réduisent la capacité de l'individu à tolérer un traitement et à rester en bonne santé. Les patients cancéreux se font souvent dire de faire face à des problèmes chimiosensoriels en mangeant des aliments fades, froids et inodores. réduire la prise alimentaire et le plaisir alimentaire. "
Les chercheurs affirment que les essais de phase II de plus grande envergure devraient permettre de tester leurs découvertes, mais entre-temps, le Dr Wismer pense que les médecins pourraient envisager un traitement au THC chez les patients cancéreux. "Il pourrait être étudié pour n'importe quel stade du cancer où le patient a indiqué un dysfonctionnement gustatif et olfactif et une perte d'appétit", a-t-elle déclaré. De plus, le traitement ne devrait pas nécessairement être limité aux 18 jours de l'étude. "Le traitement à long terme avec des cannabinoïdes est possible, cependant, dans chaque cas, le médecin du patient doit le déterminer."
Bien que l'étude n'ait pas été en mesure de montrer que le traitement au THC pouvait augmenter l'apport calorique total, le Dr Wismer a déclaré que cela n'était pas surprenant. "Dans la population adulte en bonne santé, nous savons par expérience que nous mangeons habituellement plus si le goût est meilleur. Cependant, dans cette population de cancer avancée, l'appétit est un véritable problème. Les voies d'appétit normales ne semblent pas fonctionner. Nous savons par nos travaux antérieurs que les personnes atteintes d'un cancer avancé ont diminué leur appétit et doivent faire un gros effort conscient pour manger, qu'elles sont motivées à manger simplement pour survivre, alors que le THC n'augmente pas significativement l'apport calorique total. l'amélioration de l'appétit et de l'apport en protéines est importante. "
Remarques:
[1] "Le Delta-9-tétrahydrocannabinol peut pallier une altération de la perception chimiosensorielle chez les patients cancéreux: résultats d'un essai pilote randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo". Annales d'oncologie. doi: 10.1093 / annonce / mdq727
[2] La prévalence des altérations du goût et de l'odorat est difficile à déterminer, mais le Dr Wismer et ses collègues ont constaté que dans une étude, 86% des patients avaient signalé des altérations chimiosensorielles.
[3] Ce travail a été soutenu par les Instituts de recherche en santé du Canada, l'Alberta Cancer Board, l'Alberta Heritage Foundation for Medical Research et le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada.
Source: ESMO

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