Les enfants des pères plus âgés pourraient vivre plus longtemps

Il semble que les hommes plus âgés puissent donner un avantage génétique à leurs enfants, ce qui pourrait signifier que leurs enfants vivent plus longtemps.
On sait depuis longtemps que l’une des causes du vieillissement est ce que l’on appelle le télomère, l’ADN trouvé à la fin de chaque chromosome, qui raccourcit lentement à mesure que les cellules se reproduisent. À mesure que les télomères raccourcissent, la réplication de l'ADN devient compromise.
L’étude publiée dans le numéro du 11-15 juin Actes de l'Académie nationale des sciences dit qu'il semble que les hommes plus âgés ont des télomères plus longs dans leur sperme. Ainsi, les télomères les plus longs sont transmis à leurs enfants, qui héritent génétiquement de la possibilité d'une longévité accrue.
Dan Eisenberg, auteur principal de l'étude a déclaré:

"Si votre père et votre grand-père étaient capables de vivre et de se reproduire plus tard, cela pourrait vous dire que vous vivez vous-même dans un environnement assez similaire - un environnement avec moins de morts accidentelles ou dans lequel les hommes ne peuvent que trouver un partenaire plus tard… Dans un tel environnement, investir davantage dans un corps capable d'atteindre ces âges tardifs pourrait constituer une stratégie adaptative dans une perspective évolutive. "

Les chercheurs ont examiné l'ADN de près de 1 800 jeunes adultes et leurs mères aux Philippines. Les enfants nés de pères plus âgés semblent avoir les télomères les plus longs et, mieux encore, l'effet est transmis de génération en génération aux petits-enfants et aux arrière-petits-enfants. Il existe évidemment d'autres risques pour les hommes plus âgés qui engendrent des enfants, notamment des mutations génétiques dues à des spermatozoïdes de qualité médiocre, un syndrome à bas risque et un risque pour la mère de faire des fausses couches. qui fait échouer son développement.
Il semble que l'allongement des télomères pour chaque année pendant laquelle la reproduction du père ou du grand-père a été retardé équivaut approximativement au raccourcissement annuel du téléomère observé chez les femmes d'âge mûr dans cette étude.

Le co-auteur Christopher Kuzawa a souligné que le travail n'était que préliminaire et que beaucoup plus de recherches seront nécessaires. Il a réitéré la nécessité d'aller au-delà de la question des télomères et de découvrir les avantages physiques que procure ce trait génétique aux pères et aux grands-pères plus âgés. Les questions se posent au-delà de la théorie elle-même et exigent la confirmation que l'augmentation de la longueur des télomères réduit réellement les problèmes de santé et les maladies qui accompagnent l'âge. Il pourrait également y avoir d'autres facteurs et de la génétique qui compenseraient l'avantage d'une autre manière.
Il conclut: "Sur la base de nos résultats, nous prédisons que ce sera le cas, mais c'est une question à aborder dans les études futures."
Écrit par Rupert Shepherd