Les enfants de parents religieux moins généreux, l'étude suggère

Selon les résultats d'une nouvelle étude, les enfants de parents religieux sont moins susceptibles d'être généreux que ceux des parents non religieux.
Contrairement à la croyance répandue, une nouvelle étude suggère que les enfants religieux sont moins généreux que les enfants non religieux.

Publié dans la revue Biologie ActuelleL'étude de plus de 1 100 enfants a révélé que ceux qui avaient grandi dans un foyer religieux étaient moins susceptibles de partager avec des enfants non familiers à l'école que ceux des ménages non religieux.

Qui plus est, les chercheurs - dont Jean Decety de l’Université de Chicago dans l’Illinois - ont constaté que la générosité des enfants non religieux augmentait avec l’âge.

Les chercheurs affirment que leurs découvertes remettent en cause l'idée largement répandue selon laquelle les personnes religieuses font plus de bien que celles qui ne le sont pas.

"Ce point de vue est malheureusement si profondément ancré que les individus qui ne sont pas religieux peuvent être considérés comme moralement suspects", explique Decety. "Aux États-Unis, par exemple, les individus non religieux ont peu de chances d'être élus à un poste politique élevé, et ceux qui s'identifient comme agnostiques et athées sont considérés comme moins dignes de confiance et plus susceptibles d'être amoraux ou même immoraux."

"Ainsi, poursuit-il, il est généralement admis que la religion façonne le jugement moral et le comportement prosocial des personnes, mais la relation entre la religiosité et la moralité est en réalité controversée et pas toujours positive".

Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont recruté 1 170 enfants âgés de 5 à 12 ans aux États-Unis, au Canada, en Jordanie, en Turquie, en Afrique du Sud et en Chine.

Environ 43% des enfants inclus dans l'étude étaient identifiés comme musulmans, 23,9% étaient chrétiens, 2,5% étaient juifs, 1,6% étaient bouddhistes, 0,4% étaient hindous, 0,2% étaient agnostiques, 0,5% étaient «autres» et 27,6% ont été identifiés comme non religieux.

Tous les enfants ont participé à une "tâche d'allocation de ressources" dans laquelle ils ont été invités à décider du nombre d'autocollants qu'ils souhaitaient partager avec un individu anonyme de la même école et d'un groupe ethnique similaire.

Conclusions «Soutenir la théorie de la licence morale»

Les chercheurs ont constaté que les enfants issus de familles non religieuses étaient les plus généreux, tandis que les enfants issus de familles plus religieuses étaient moins généreux. Selon les résultats, la générosité des enfants non religieux a augmenté avec l'âge.

Avant la tâche, tous les parents dans les foyers religieux ont déclaré que leurs enfants montraient une plus grande empathie et sensibilité à la justice que les enfants non religieux. Cependant, au contraire, l’équipe a constaté que les enfants religieux étaient plus susceptibles de considérer que les dommages interpersonnels étaient plus graves et méritaient des sanctions plus sévères que les enfants non religieux.

L'équipe a également étudié ces effets en intégrant les trois groupes les plus importants: les enfants chrétiens, musulmans et non religieux. Encore une fois, ils ont constaté que les enfants non religieux étaient les plus généreux et étaient les moins susceptibles de considérer les préjudices interpersonnels comme une punition plus sévère.

Decety et ses collègues disent que leurs conclusions peuvent être expliquées par une «licence morale», l'idée selon laquelle faire quelque chose de «bon» - comme pratiquer la religion - rend moins inquiet les conséquences d'un comportement immoral.

Commentant leurs résultats, les chercheurs disent:

"Dans l'ensemble, nos découvertes mettent en lumière l'apport culturel de la religion sur le comportement prosocial et contredisent le sens commun et l'hypothèse populaire selon laquelle les enfants issus de foyers religieux sont plus altruistes et gentils envers les autres.

Plus généralement, ils remettent en question la question de savoir si la religion est vitale pour le développement moral, soutenant l'idée que la sécularisation du discours moral ne réduira pas la gentillesse humaine. En fait, elle fera exactement le contraire. "

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