Le bien-être social et émotionnel des enfants varie selon la dette parentale

Le bien-être social et émotionnel des enfants varie selon la taille et le type de dettes contractées par leurs parents, selon une étude qui, pour la première fois, jette un éclairage nouveau sur le lien entre dette et bien-être familial. opposé aux adultes.
L'étude a révélé qu'une dette parentale totale plus élevée était liée au bien-être social et affectif des enfants.

Un article sur l'étude - par Lawrence M. Berger, professeur au département de travail social de l'Université de Wisconsin-Madison et directeur de l'Institut de recherche sur la pauvreté, également à Madison, et Jason N. Houle, professeur adjoint de sociologie à Dartmouth College à Hanovre, NH - est publié dans la revue Pédiatrie.

L’étude arrive à point nommé, au troisième trimestre de 2015, la dette des ménages aux États-Unis a grimpé à 12,07 milliards de dollars, le plus haut niveau depuis 2010, principalement en raison de la hausse des prêts hypothécaires, des prêts automobiles et des cartes de crédit. au rapport sur la dette et le crédit des ménages de la Federal Reserve Bank of New York.

À la lumière de cette montagne de la dette des ménages américains, les chercheurs espèrent que leurs résultats aideront à éduquer les familles sur les effets que l’adoption de certains types de dettes peut avoir sur les enfants.

À partir des données d’études ayant suivi plus de 9 000 enfants et leurs mères pendant environ 20 ans, l’étude estime les liens entre le bien-être social et affectif des enfants et la dette des parents.

Une dette non garantie plus élevée réduit le bien-être social et émotionnel des enfants

Les auteurs ont examiné les liens avec la dette totale et les liens avec différents types de dettes, tels que les prêts hypothécaires, les prêts étudiants, les prêts automobiles et les dettes non garanties.

Les résultats montrent qu'une plus grande dette parentale totale est associée à un bien-être social et émotionnel plus faible chez l'enfant. Cependant, ils montrent également que cette association varie selon le type de dette.

Plus précisément, des dettes plus élevées dues aux prêts hypothécaires et aux prêts étudiants sont liées à un bien-être social et émotionnel accru chez les enfants, tandis que des niveaux plus élevés et une augmentation de la dette non garantie sont liés à la réduction du bien-être social et émotionnel des enfants.

Les dettes non garanties sont des dettes qui ne sont pas garanties par des actifs - par exemple, des dettes de cartes de crédit, des dettes médicales et des prêts sur salaire.

Bien que l’étude n’examine pas la cause et l’effet, une interprétation est que les enfants réussissent mieux dans les familles où les parents possèdent leur maison et ont un niveau de scolarité plus élevé et sont pires dans les familles où les parents sont grevés d’une dette non garantie ce qui, à son tour, sape leur parentalité.

Houle dit que les résultats semblent confirmer ceci:

"Cela rend intuitif le fait que la dette qui peut vous aider à améliorer votre statut social et à faire des investissements - prendre des prêts étudiants pour aller au collège ou contracter une hypothèque pour acheter une maison pourrait conduire à de meilleurs résultats non liés à ces investissements (tels que la dette de carte de crédit), peuvent être plus nocifs ".

Il ajoute que si la dette peut combler un écart dans les finances de la famille, elle doit être remboursée à terme - et avec intérêt - et dans le cas de la dette non garantie, cet intérêt peut être très important.

La nécessité d'identifier les causes sous-jacentes de la dette

Une caractéristique importante de l’étude est que les données proviennent du suivi des familles sur une période donnée - alors qu’elles s’enfoncent et s’endorcent au cours de l’enfance de leurs enfants - plutôt que de s’appuyer sur un échantillon représentatif de familles différentes. situations au même moment.

Le professeur Houle explique que, parce que leurs conclusions proviennent de la comparaison «au sein de la famille», plutôt que de la comparaison «entre familles», ils font valoir que «si une famille contracte beaucoup de dettes non garanties, leurs enfants peuvent ressentez les conséquences de cette dette. "

En examinant les implications de l'étude, il dit que nous sommes à une époque où les salaires ont stagné, les coûts ont augmenté, mais le crédit est plus facilement disponible.

Le professeur Houle note qu'il est courant de supposer que les familles aux prises avec des dettes sont celles qui prennent de mauvaises décisions financières ou qui se comportent de manière irresponsable, mais affirme que la recherche pointe vers une réalité différente. "Les familles s'endettent pour aider à joindre les deux bouts et garder la tête hors de l'eau", ajoute-t-il.

Si nous voulons savoir à quel point la dette nous est positive et négative, nous avons besoin de réponses à des questions telles que: comment tout ce crédit est-il devenu disponible et pourquoi les familles empruntent-elles? Et si la dette cause du stress aux familles et affecte le bien-être social et affectif des enfants, alors peut-être devrions-nous envisager des solutions à court terme, telles que des conseils financiers ou une éducation financière, et conclut:

"Dans les bureaux d'un pédiatre, une référence à l'un de ces services peut être utile à court terme, mais cela ne résout pas les problèmes structurels les plus importants."

Les données pour l'analyse proviennent de deux études longitudinales axées sur la population: la cohorte de 1979 de l'Étude longitudinale nationale sur la jeunesse de 1979 et celle des enfants de l'Étude longitudinale nationale sur la jeunesse. Au total, l’échantillon d’analyse a porté sur 29 318 observations d’années-enfants de 9 011 enfants (âgés de 5 à 14 ans) et de leurs mères, avec des données recueillies chaque année ou tous les deux ans de 1986 à 2008.

Pour évaluer le bien-être social et émotionnel, les chercheurs ont utilisé les scores des réponses de l'indice des problèmes de comportement remplis par les mères des enfants chaque année ou tous les deux ans. L'Index exploite 28 éléments de comportements problématiques chez les enfants, tels que le «passage à l'acte» antisocial, le comportement hyperactif et le comportement anxieux / déprimé.

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