Le cyclisme urbain peut endommager les poumons

Selon une nouvelle étude britannique présentée dimanche lors du congrès annuel de la European Respiratory Society à Amsterdam, les navetteurs qui parcourent quotidiennement les principales villes comme Londres chaque jour inhalent plus de carbone que les piétons, ce qui pourrait endommager leurs poumons. Les chercheurs disent que les planificateurs devraient réfléchir à cela lors de la conception des itinéraires cyclables de la ville.
En raison de la combustion de combustibles fossiles, il existe de grandes quantités de particules de carbone noir (suie) dans l'air, qui peuvent se retrouver dans les poumons des personnes lorsqu'elles les respirent.
De plus en plus d'études montrent que l'inhalation de particules de carbone noir peut affecter la santé et entraîner des crises cardiaques et une fonction pulmonaire réduite.
Le professeur Jonathan Grigg, de Barts et la London School of Medicine, et ses collègues ont voulu tester l'idée selon laquelle la façon dont une personne se rend au travail dans une grande ville affecte son exposition au carbone noir; plus spécifiquement, un cycliste a une plus grande exposition personnelle qu'un piéton.
Pour tester leur hypothèse, ils ont comparé la dose pulmonaire de carbone noir chez des volontaires sains en prélevant des échantillons sur leurs macrophages des voies respiratoires - des cellules du système immunitaire qui se trouvent à la surface des voies respiratoires inférieures et ingèrent des substances étrangères.
Les volontaires, tous des navetteurs urbains réguliers, étaient cinq cyclistes en bonne santé qui utilisaient régulièrement leurs vélos pour se rendre au travail à Londres et cinq piétons en bonne santé. Aucun d'entre eux ne fumaient et leur âge allait de 18 à 40 ans.
Ils ont donné des échantillons de crachats à partir desquels les chercheurs ont pu tester la quantité de carbone noir dans leurs macrophages des voies respiratoires.
Bien que seulement un petit échantillon, les résultats ont montré que les cyclistes avaient 2,3 fois plus de carbone noir dans leurs poumons que les piétons. Les résultats étaient statistiquement significatifs (la probabilité que cette découverte se produise par hasard était inférieure à 1 sur 100).
Un des collègues de l'étude Grigg, le Dr Chinedu Nwokoro, un cycliste actif qui travaille également à Londres, a déclaré:
"Les résultats de cette étude ont montré que le cyclisme dans une grande ville européenne augmente l'exposition au carbone noir."
Nwokoro a déclaré que cela pourrait être dû à un certain nombre de raisons, comme le fait que les cyclistes respirent plus vite et plus profondément que les piétons et qu’ils le font bien plus près des gaz d’échappement des voitures et des autres véhicules routiers.
"Nos données suggèrent fortement que l'exposition personnelle au carbone noir devrait être prise en compte lors de la planification des itinéraires cyclables", a déclaré Nwokoro, qui a également souligné:
"Le fait que le cyclisme chez les individus en bonne santé soit en soi associé à des effets néfastes sur la santé est actuellement évalué dans une étude plus vaste en cours."
Écrit par Catharine Paddock PhD

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