Les cafards évoluent pour échapper aux pièges à sucre

Étonnamment, les blattes s’éloignent des pièges à sucre, conçus pour les tuer. Le phénomène a suscité un grand intérêt scientifique, de nombreux experts se demandant pourquoi ils évitent les pièges s’ils sont enrobés de glucose, un traitement tentant pour les cafards.
Une nouvelle étude publiée dans l'édition du 24 mai de Science a révélé pourquoi.
Les cafards déterminent si les aliments sont sûrs en utilisant leurs systèmes sensoriels. Cependant, ces systèmes sensoriels sont capables de s'adapter rapidement aux changements environnementaux.
La façon dont ils sont capables de détecter la présence de poison dans les aliments qui étaient autrefois considérés comme «sûrs» - selon leurs systèmes sensoriels - demeure un mystère.
Des chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord ont examiné une espèce de blattes qui ont adapté et évité les pièges recouverts de sucre. Ils ont pu déterminer le mécanisme de ce changement.

Les cafards ont sur la bouche de minuscules capteurs ressemblant à des cheveux, qu'ils utilisent pour «goûter» la nourriture, activer des capteurs dans les neurones récepteurs gustatifs ou GRN. Certains GRN s'activent en présence d'aliments sucrés - ce qui les rend nourris - contrairement aux GRN qui s'activent en présence d'aliments amers - ce qui fait que l'animal évite la nourriture.
La recherche, qui a débuté au milieu des années 1980, a montré que les blattes germaniques recevant des appâts incorporant un stimulant (glucose) et un agent dissuasif (insecticide) entraînaient un changement de comportement appelé «aversion au glucose».
Les cafards avec "aversion au glucose" ont évité tous les pièges artificiels, même s'ils étaient enrobés de glucose.
En utilisant des tests électrophysiologiques, les scientifiques ont pu analyser les réponses des neurones récepteurs gustatifs chez les blattes normales et avares.
Ils ont été surpris de constater que lorsque les cafards allemands averses au glucose ont été exposés au sucre, ils ont stimulé leurs GRN amers et ont supprimé la réponse au sucre GRN, ce qui les empêchait de se nourrir.
Cela signifie que parmi les cafards allemands averses au glucose, le glucose est traité comme un moyen de dissuasion qui les évite complètement.
Les cafards évitent les pesticides sucrés

La découverte met en évidence la plasticité du système sensoriel des blattes.
L'auteur correspondant Coby Schal, le professeur distingué d'entomologie Blanton J. Whitmire à North Carolina State, a déclaré:

"La plupart du temps, les changements génétiques, ou mutations, entraînent une perte de fonction. Dans ce cas, la mutation a entraîné le gain d'une nouvelle fonction - déclenchant des récepteurs amers lorsque le glucose est introduit. Cela donne un nouveau comportement incroyablement adaptable au cafard Ces cafards nous ont juste devancés dans la course aux armements. "

Schal a noté que il est également possible que l'adaptation environnementale ait commencé il y a des millions d'années - avant les humains, quand ils évitaient certaines plantes capables de produire des composés toxiques, mais doux.
Il a déclaré que le secteur de la lutte antiparasitaire doit constamment varier le type d'appâts afin de toujours avoir une longueur d'avance sur la capacité d'adaptation de la blatte.
Il est particulièrement important de trouver des moyens efficaces de contrôler les infestations de blattes, l'Association nationale de lutte antiparasitaire (NPMA) a récemment rappelé aux familles que les allergènes de blattes peuvent provoquer des allergies et des crises d'asthme. La salive, les excréments et les corps en décomposition des blattes contiennent des protéines allergènes connues pour déclencher des allergies et accroître la gravité des symptômes de l'asthme, en particulier chez les enfants.
Écrit par Joseph Nordqvist