Codéine liée à une sensibilité accrue à la douleur

Selon une étude présentée au Congrès international sur les céphalées de 2013 aux États-Unis, la consommation fréquente et importante de codéine peut augmenter la sensibilité à la douleur et ne pas offrir le même soulagement que la morphine.

Des chercheurs de la Discipline of Pharmacology de l'Université d'Adélaïde en Australie ont mené la première étude expérimentale au monde pour comparer la codéine et la morphine afin de déterminer leurs effets antidouleur et antidouleur.

La codéine est un médicament contre la douleur qui fait partie de la classe des médicaments appelés opioïdes. Il est couramment utilisé pour traiter les douleurs légères à modérément sévères, en particulier les maux de tête.

Mais selon les chercheurs, on sait que les patients se plaignent de l'aggravation de leurs maux de tête après un usage régulier de codéine.

"L’usage de la codéine n’est pas contrôlé de la même manière que la morphine et comme il s’agit du médicament anti-douleur fort le plus utilisé au monde, il était temps de déterminer son efficacité", explique le professeur Paul Rolan de l'Université d'Adélaïde et spécialiste des céphalées au Royal Adelaide Hospital.

La codéine montre la même sensibilité à la douleur que la morphine

Pour l’étude, les chercheurs ont mené une série d’expériences sur les souris pour voir si la codéine induisait une sensibilité accrue à la douleur (hyperalgésie) et une allodynie - une douleur causée par un stimulus non préjudiciable - par rapport à la morphine.

Les expériences ont consisté à tester différentes combinaisons d’analgésiques sur des groupes de souris mâles randomisées pour des traitements du matin et du soir sur une série de 4 jours.

Les chercheurs ont effectué des tests sur von Frey (fils métalliques de faible épaisseur pour tester la sensibilité à la douleur) lors des tests sur les souris et les plaques chauffantes. Un groupe de souris qui ont subi une chirurgie de blessure chronique de constriction ont également été surveillés pour leurs réponses à la codéine et à la morphine.

Les résultats des expériences ont révélé que la codéine était significativement moins efficace que la morphine, mais que la sensibilité à la douleur était plus élevée.

Jacinta Johnson, de l'Université d'Adélaïde et auteure de l'étude, explique:

"La sensibilité à la douleur est un problème majeur pour les utilisateurs de médicaments opioïdes, car plus vous en prenez, plus le médicament peut augmenter votre sensibilité à la douleur. Il est donc possible que vous n'obteniez jamais le niveau de soulagement dont vous avez besoin.

A long terme, cela a pour effet d'aggraver le problème plutôt que de l'améliorer. Nous pensons que c'est un problème particulier chez les patients souffrant de maux de tête, qui semblent plus sensibles à cet effet. "

Elle ajoute que bien que la codéine et la morphine soient les deux opioïdes, la codéine est un médicament «cheval de Troie», dont 10% sont convertis en morphine, ce qui entraîne un soulagement de la douleur.

"Cependant, continue-t-elle, bien que n'offrant pas le même niveau de soulagement de la douleur, nous avons constaté que la codéine augmentait autant la sensibilité à la douleur que la morphine."

Problème potentiel pour les utilisateurs réguliers

Le professeur Paul Rolan note que bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour mieux comprendre les effets de la codéine, les résultats de cette étude constituent un problème potentiel pour ceux qui ont besoin de médicaments contre la douleur.

"Les gens qui prennent de la codéine de temps en temps ne devraient pas avoir à s'inquiéter, mais l'utilisation de codéine lourde et continue pourrait être néfaste pour les patients souffrant de douleurs chroniques et de maux de tête", dit-il.

"Cela peut être un problème très difficile pour de nombreuses personnes souffrant de douleur, et cela crée des difficultés pour les cliniciens qui essaient de trouver des stratégies pour améliorer la douleur des gens."

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment annoncé que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis avait annoncé qu'elle modifierait les exigences en matière d'étiquetage de sécurité et d'études post-commercialisation pour les opioïdes à libération prolongée et à longue durée d'action.

Brodalumab pour le traitement du psoriasis modéré à sévère en phase III

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