Médicaments courants altèrent la mémoire chez les personnes âgées

Les médicaments couramment utilisés pour traiter l'anxiété, l'insomnie, les démangeaisons et les allergies peuvent nuire à la mémoire et à la concentration des personnes âgées.
Les conclusions proviennent d'une équipe internationale d'experts dirigée par la Dre Cara Tannenbaum, titulaire d'une chaire de recherche à l'Institut universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM, Institut universitaire de gériatrie de Montréal) et professeure agrégée de médecine et de pharmacie à l'Université de Montréal (UdeM).
Des recherches antérieures ont montré qu'un lien peut exister entre la mémoire et l'utilisation de médicaments sur ordonnance chez les personnes âgées. Les scientifiques ont constaté que si 90% des personnes âgées de 65 ans et plus se voyaient prescrire au moins un médicament, 18% de ces personnes signalaient des problèmes de mémoire et présentaient des déficits cognitifs légers.
La Dre Tannenbaum et ses collègues ont tenté de déterminer quels médicaments sur ordonnance avaient une incidence négative sur certaines fonctions cérébrales, notamment:

• mémoire amnésique
• non-amnestic- attention, performance, concentration

Les données de 162 expériences sur des traitements susceptibles de se lier aux récepteurs de l'histamine, des cholinergiques, des GABAergiques ou des opioïdes dans le cerveau ont été examinées de près. L'analyse a montré que les déficits amnésiques et non amnésiques peuvent être causés par l'utilisation épisodique de nombreux médicaments. Cependant, ces effets possibles sont souvent ignorés chez les personnes en bonne santé.
Il y avait 68 rapports observés sur le traitement de l'anxiété et de l'insomnie, appelé benzodiazépines, qui ont montré que ces médicaments provoquent constamment des altérations de la mémoire et de la concentration, avec une connexion dose-réponse évidente.
Après avoir analysé 15 essais sur antidépresseurs tricycliques et 12 essais sur antihistaminiques, les chercheurs ont découvert qu’ils causaient tous deux des déficits d’attention et de traitement de l’information.
Les conclusions du Dr Tannenbaum corroborent la suggestion de Revised Beers Criteria, publiée au printemps 2012 par l'American Geriatrics Society, selon laquelle les personnes âgées devraient éviter tous les somnifères, y compris les antihistaminiques de première génération et les antidépresseurs tricycliques. Ses résultats coïncident également avec un rapport différent de 2009 qui a révélé que l'utilisation de certains médicaments prescrits chez les personnes âgées pouvait être associée à un déclin cognitif.
Les auteurs estiment qu'il est essentiel d'expliquer cette information aux patients.
Dr. Tannenbaum a déclaré:

"Les personnes âgées peuvent jouer un rôle important dans la réduction des risques associés à ces médicaments. Les patients ont besoin de ces informations pour être plus à l'aise de parler à leurs médecins et pharmaciens des options de traitement pharmacologiques ou non pharmacologiques plus sûres."

Chaque cas devrait également être traité individuellement.
Tannenbaum a continué:

"Malgré les risques connus, il peut être préférable pour certains patients de continuer à prendre leurs médicaments au lieu de vivre avec des symptômes intolérables. Chaque personne a le droit de faire un choix éclairé en fonction de ses préférences et une compréhension approfondie des effets des médicaments sur leur mémoire et leur fonction. "

Écrit par Sarah Glynn