La commotion cérébrale chez les jeunes femmes peut mener à l'abus d'alcool

Les filles qui subissent une commotion cérébrale durant l’enfance pourraient être exposées à un risque accru d’abus d’alcool à l’âge adulte, bien que le risque soit réversible, selon une nouvelle étude publiée dans le journal. Journal of Neurotrauma.

Les femmes qui ont subi une commotion cérébrale précoce sont plus susceptibles de consommer de l'alcool plus tard dans la vie.

L'alcool est déjà associé à des lésions cérébrales traumatiques, car on estime que 33 à 50% des patients ayant subi une commotion cérébrale sont en état d'ébriété au moment de la blessure. La cause la plus fréquente de lésions cérébrales non militaires est un accident de voiture.

Les personnes âgées et les jeunes femmes, en particulier celles qui pratiquent l’athlétisme, sont de plus en plus souvent sujettes aux traumatismes crâniens.

Des scientifiques de l’Ohio State University, dirigés par Zachary Weil, professeur adjoint de neurosciences, ont mené des expériences sur des souris afin de déterminer l’effet qu’aurait un traumatisme crânien sur leur attirance pour l’alcool et si cela pouvait être inversé.

Dans l'expérience, les souris ont subi un traumatisme crânien à l'âge de 21 jours, soit l'équivalent de 6 à 12 ans chez l'homme.

Les souris femelles sont plus susceptibles de boire de l'alcool après une commotion cérébrale

Plus tard, ils ont été autorisés à choisir entre deux bouteilles: l'une contenant de l'eau et l'autre contenant des doses croissantes d'éthanol dilué dans l'eau. La quantité a été ajustée au fil du temps car les souris n'aiment pas le goût.

Des souris femelles adultes blessées à l'âge de 21 jours ont consommé beaucoup plus d'éthanol que celles qui ne l'étaient pas. La blessure à la tête juvénile n'a eu aucun effet sur la consommation chez les souris mâles.

Des tests physiologiques ont montré que la blessure n’affectait pas la manière dont les animaux traitaient l’alcool. Cela a conduit les chercheurs à croire que les souris femelles, jeunes et blessées, liaient l'alcool avec une récompense.

Pour étudier cela plus avant, les souris ont été placées dans une boîte avec des motifs visiblement différents couvrant des sections séparées du sol. Pendant 10 jours, les chercheurs leur ont injecté de l'alcool dans des sections spécifiques de la boîte et avec une solution saline dans d'autres sections.

Les souris étaient autorisées à se déplacer entre les boîtes. Ceux qui aiment l'alcool passeraient plus de temps du côté de l'alcool. Les femmes qui ont été blessées ont passé environ 65% de leur temps dans la boîte liée à l'alcool, soit beaucoup plus que les souris non blessées.

Les chercheurs affirment que cela prouve qu'il y a quelque chose dans la manière dont la récompense et le plaisir sont traités chez ces animaux en ce qui concerne l'alcool.

Les soins de suivi peuvent inverser la tendance

Enfin, ils ont émis l’hypothèse qu’avec des soins de suivi prolongés après une lésion cérébrale humaine, l’attrait de l’alcool pourrait être inversé.

Faits saillants sur les lésions cérébrales traumatiques (TCC)

• TBI contribue à environ 30% de tous les décès traumatiques aux États-Unis
• 138 personnes meurent chaque jour aux Etats-Unis à la suite de blessures impliquant des TBI
• En 2009, près d’un demi-million d’enfants se sont rendus au service des urgences pour des traumatismes cérébraux et des commotions cérébrales liés au sport.

En savoir plus sur TBI

Weil et ses collègues ont mis en place un environnement enrichi pour imiter les soins de suivi des patients blessés. Ils ont mis des souris récemment blessées dans de plus grandes cages avec des roues, des jouets et des tunnels, offrant une nouvelle expérience chaque semaine pendant 6 semaines. Contrôle des animaux blessés vivant dans des conditions de logement standard.

Lorsque les souris ont été testées pour la consommation d'alcool, l'environnement enrichi avait complètement bloqué l'augmentation de la consommation d'alcool chez les femelles. L'environnement enrichi a également réduit d'environ 40% les dommages aux axones dans le cerveau.

Dans l'ensemble, il semble que les femmes présentant une légère lésion cérébrale à tête fermée sont plus susceptibles d'abuser de l'alcool plus tard dans la vie et d'associer la consommation à la récompense et au plaisir, un effet qui n'a pas été observé chez les hommes.

D'autre part, l'effet est réversible avec un environnement enrichi. En plus d'empêcher une consommation accrue d'alcool, l'enrichissement de l'environnement a également réduit la dégénérescence des axones - les longues et fines extensions du corps de la cellule nerveuse.

Weil dit:

"Il existe des moyens d’intervenir, mais ils sont coûteux en termes d’efforts et d’argent. Ils nécessitent un traitement et une réadaptation soutenus et un soutien éducatif. La meilleure thérapie pour une lésion cérébrale .

Les personnes ayant des traumatismes crâniens juvéniles sont déjà exposées à des problèmes de mémoire, à des difficultés de concentration, à un manque d’apprentissage et à un contrôle réduit des impulsions. Si nous pouvons prévenir l’abus d’alcool, les chances de bien vivre sont bien meilleures. "

Weil envisage de poursuivre en étudiant si les hormones causent la différence dans le risque d'alcoolisme entre les hommes et les femmes souffrant de traumatismes crâniens juvéniles, et si oui, à quel stade de la vie ils seraient les plus actifs.

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui a déclaré que le fait de diriger une balle dans le soccer est une cause fréquente de blessure due à une commotion cérébrale.