La metformine, une pilule contre le diabète, pourrait-elle agir contre le vieillissement?

Les chercheurs ont découvert qu'une pilule utilisée pour traiter le diabète de type 2 avait amélioré la santé et la durée de vie des souris mâles d'âge moyen. L'étude a été publiée récemment dans Communications Nature.

Des chercheurs du National Institute of Aging (NIA), une division des National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis, ont testé la metformine, un médicament contre le diabète de type 2, sur les souris.

La metformine est prescrite pour le diabète depuis les années 1960. Il est connu pour stimuler la conversion du sucre en énergie dans le corps et prévenir l'accumulation de sucre dans le foie, ce qui améliore la sensibilité à l'insuline.

En plus de traiter le diabète de type 2, le médicament est également connu pour avoir des effets bénéfiques sur la réduction du risque de syndrome métabolique, une maladie pouvant entraîner des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Rafael de Cabo du Programme de recherche intra-muros de la NIA et auteur principal de l'étude déclare:

"Le vieillissement est une force motrice du syndrome métabolique et du diabète. Il a été prouvé cliniquement que la metformine atténuait les symptômes de ces maladies et réduisait le risque de cancer.

Les chercheurs ont testé un dosage de metformine à 0,1% chez des souris mâles d'âge moyen et ont comparé celles-ci à un groupe témoin de souris suivant un régime standard sans metformine.

Les résultats de l'expérience ont montré que les souris ayant reçu le médicament avaient une augmentation de la durée de vie de 5,83% par rapport au groupe témoin.

Les chercheurs affirment en outre que les souris ont montré une meilleure condition physique générale et qu’elles pesaient moins que celles du groupe témoin, même si elles avaient consommé plus de calories.

Les auteurs de l’étude ajoutent que les souris ayant reçu de la metformine ont augmenté leur consommation de graisses pour conserver leur énergie et préserver leur poids corporel avec l’âge. Ils ajoutent que cela est généralement associé à une survie accrue dans d'autres études.

Le médicament a également augmenté la protection antioxydante chez les souris et, de manière moins surprenante, a empêché le développement du syndrome métabolique.

Richard Hodes, directeur de la NIA, dit de l'étude:

"Il y a un intérêt croissant à explorer comment les médicaments pour un usage donné pourraient être réutilisés pour un autre.

Il est passionnant de découvrir qu’un médicament déjà connu pour sa sécurité et son efficacité chez l’homme pourrait faire l’objet d’études plus approfondies en vue d’une utilisation alternative possible du vieillissement en bonne santé. "

Cependant, lorsque la dose de metformine a été augmentée à 1%, le médicament a eu un effet "toxique" sur les souris. Ils ont montré un 14,4% plus court durée de vie par rapport aux souris qui n’en avaient pas. Les chercheurs ajoutent que cela pourrait être dû à une insuffisance rénale.

Les chercheurs disent que des tests plus détaillés sont nécessaires sur les effets de la metformine avant que le médicament puisse être utilisé pour le vieillissement en bonne santé.

"D'autres études sont nécessaires pour déterminer les effets des niveaux d'exposition chronique aux biguanides sur la santé et le vieillissement chez les humains", disent-ils.

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