L'inflammation dans la quarantaine pourrait-elle prédire la démence?

Des recherches récemment publiées concluent que l'inflammation dans la quarantaine et la cinquantaine pourrait être liée à une augmentation du rétrécissement du cerveau des décennies plus tard. Les liens entre l'inflammation et la démence se renforcent.
L'inflammation et la démence sont liées dans une nouvelle étude.

À mesure que la population vieillit, le nombre de personnes atteintes de démence augmente. En 2006, 26,6 millions de personnes dans le monde étaient atteintes de la maladie d’Alzheimer, la forme de démence la plus répandue. D'ici 2050, ce chiffre devrait quadrupler. Pour mettre cela en perspective, cela équivaut à 1 personne sur 85.

Il existe actuellement des médicaments pour traiter la démence, mais ils ne permettent que de réduire les symptômes. Il n'y a pas de remède.

L'un des problèmes majeurs auxquels sont confrontés les chercheurs est que la démence prend de nombreuses années avant de se développer et que, pendant cette phase de développement, il y a souvent peu ou pas de symptômes. Cela signifie que la démence est presque toujours prise à un stade avancé. Il est donc difficile de travailler en arrière pour comprendre les causes exactes.

Certains facteurs de risque sont connus - par exemple, les personnes qui ont une copie du gène de l'apolipoprotéine E (ApoE) e4 présentent un risque accru de maladie d'Alzheimer, de même que les personnes qui fument et celles qui souffrent d'hypertension et de diabète. fournir l'image complète.

L'inflammation comme facteur de risque de démence

L'inflammation est un domaine d'intérêt croissant pour les chercheurs sur la démence. Certains scientifiques croient que l'inflammation plus tôt dans la vie pourrait créer une cascade d'événements qui, avec le temps, pourraient entraîner un rétrécissement du cerveau et la démence.

L'inflammation a été liée aux maladies cardiovasculaires, au diabète et au cancer. Sa relation avec la dépression est également apparue récemment. Si l'inflammation peut avoir des conséquences sur le fonctionnement du cerveau, il est possible qu'elle ait également un impact à long terme sur la structure du cerveau.

Démence: une étude aide à comprendre la cause de la mort des cellules cérébralesLa démence survient à la suite de la mort des cellules cérébrales, et une nouvelle étude permet de mieux comprendre comment cela pourrait se produire.Lisez maintenant

Des recherches antérieures ont déjà suggéré un lien entre l'inflammation dans la quarantaine et la démence à l'âge adulte. Par exemple, une étude portant sur 1 050 personnes dans le cadre de l'étude Honolulu-Asia Aging a conclu:

"Ces données confirment l'idée que les marqueurs inflammatoires peuvent refléter non seulement les maladies périphériques, mais également les mécanismes de maladies cérébrales liés à la démence, et que ces processus sont mesurables longtemps avant l'apparition des symptômes cliniques."

Plus récemment, des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins de Baltimore, au Maryland, ont mis au point une étude pour examiner cette relation potentielle. Leurs résultats devraient être publiés cette semaine dans la revue Neurologie.

L'équipe - dirigée par Keenan Walker, Ph.D. - mesuré les niveaux de cinq biomarqueurs de l'inflammation dans le sang, tels que le nombre de globules blancs. Leur étude incluait 1 633 participants âgés de 53 ans en moyenne. Après une moyenne de 24 ans, leur cerveau a été scanné et ils ont effectué une série de tests de mémoire.

Inflammation et son impact sur le volume cérébral

En comparaison avec les personnes qui ne présentaient pas de marqueurs d'inflammation accrus, les personnes ayant trois niveaux ou plus avaient un volume cérébral inférieur de 5% dans les zones du cerveau associées à la maladie d'Alzheimer, y compris l'hippocampe.

Selon le Dr Walker, une augmentation d'écart-type du score global d'inflammation dans la quarantaine a des répercussions sur le volume cérébral des décennies plus tard, au même titre qu'une copie de l'allèle ApoE e4.

En fait, chaque augmentation de l'écart type était liée à une réduction du volume de l'hippocampe de 110 millimètres cubes. D'autres domaines impliqués dans la maladie d'Alzheimer ont été réduits de 532 millimètres cubes.

"Ces résultats suggèrent que l'inflammation dans la quarantaine pourrait contribuer de manière précoce aux changements cérébraux associés à la maladie d'Alzheimer et à d'autres formes de démence."

Keenan Walker, Ph.D.

Lorsque les tests de mémoire - qui impliquaient la mémorisation de 10 mots par les participants - ont été analysés, les chercheurs ont constaté que ceux avec trois marqueurs élevés ou plus présentaient un déficit significatif. Ceux sans marqueur ont réussi une moyenne de 5,5 et ceux avec des niveaux de marqueur plus élevés ne se souvenaient que de cinq.

Le Dr Walker explique l’importance de ces résultats en disant: «Parce que les processus qui entraînent la perte de cellules cérébrales commencent des décennies avant que les gens commencent à présenter des symptômes, il est essentiel de comprendre comment ces processus plus tard."

L’étude présente toutefois certaines limites. Par exemple, les biomarqueurs n'étaient mesurés qu'à un moment donné, il n'était donc pas possible de déterminer si l'inflammation était chronique ou non.

Cependant, les résultats concordent avec d'autres études dans une veine similaire. La relation entre l'inflammation et la démence se renforce lentement.