La méditation pourrait-elle réduire le vieillissement du cerveau?

Il est de notoriété publique que le cerveau se détériore à mesure que nous vieillissons, entraînant des déficiences fonctionnelles. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que ce processus commence habituellement entre le milieu et la fin de la vingtaine. Mais avant de paniquer, une nouvelle étude suggère un moyen potentiel de réduire cette détérioration: la méditation.
Les zones rouges montrent les régions du cerveau affectées par la perte de matière grise; Les chercheurs ont découvert que les personnes qui méditaient avaient une meilleure préservation de la matière grise.
Crédit d'image: Dr. Eileen Luders

L'équipe de recherche, y compris le Dr Florian Kurth du Brain Mapping Center de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), a découvert que la méditation pouvait être associée à une meilleure préservation de la matière grise dans le cerveau. .

Les enquêteurs publient leurs conclusions dans la revue Frontières en psychologie.

De nombreuses études ont étudié les bienfaits de la méditation sur la santé. En novembre dernier, une étude menée par des chercheurs canadiens a révélé que la méditation pourrait avoir des effets bénéfiques sur les cellules chez les survivantes du cancer du sein. Une étude précédente a montré qu’elle pourrait réduire la douleur, l’anxiété et la dépression.

Des recherches antérieures ont également associé la méditation à des fonctions cognitives améliorées, telles que l'attention, la mémoire et la vitesse de traitement. Dans cette dernière étude, le Dr Kurth et ses collègues ont cherché à savoir s'il existait un lien entre la méditation et le tissu cérébral - en particulier la matière grise - qui pourrait aider à expliquer ces résultats antérieurs.

Les chercheurs ont recruté 100 sujets âgés de 24 à 77 ans. Parmi ceux-ci, 50 avaient médité entre 4 et 46 ans et 50 n'avaient jamais pratiqué. Les deux groupes étaient étroitement liés pour l'âge.

En utilisant l'imagerie par résonance magnétique (IRM) à haute résolution, les chercheurs ont scruté le cerveau de chaque participant.

Groupe de méditation a montré une meilleure préservation de la matière grise dans les régions cérébrales répandues

Alors que les chercheurs ont identifié une diminution de la matière grise avec l'âge, comme ils s'y attendaient, ils ont été surpris de constater que les individus du groupe de méditation présentaient des pertes de matière grise significativement plus faibles dans de nombreuses régions du cerveau.

Dr. Kurth commente:

"Nous nous attendions à des effets assez faibles et distincts dans certaines des régions précédemment associées à la méditation. Au lieu de cela, nous avons en fait observé un effet généralisé de la méditation qui englobait des régions de tout le cerveau."

L'équipe note que cette étude n'a pas tenu compte d'autres facteurs de confusion potentiels, tels que les choix de mode de vie des participants, la personnalité et les différences cérébrales génétiques.

Cependant, la première auteure, la Dre Eileen Luders, de la faculté de médecine David Geffen de l’UCLA, affirme que les résultats sont «prometteurs».

"J'espère qu'ils stimuleront d'autres études explorant le potentiel de la méditation pour mieux préserver notre cerveau et notre esprit vieillissants", ajoute-t-elle. "Accumuler des preuves scientifiques que la méditation a des capacités de modification du cerveau pourrait permettre une traduction efficace de la recherche à la pratique, non seulement dans le cadre du vieillissement en bonne santé, mais également du vieillissement pathologique."

En janvier 2014, une étude publiée dans la revue Sujets en sciences cognitives Nous avons suggéré que notre cerveau ralentit à mesure que nous vieillissons en raison d’une plus grande expérience et non d’un déclin cognitif.

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