Les psychopathes criminels commettent un changement pour "activer" l'empathie

Les psychopathes possèdent de l'empathie, mais ils doivent la ressentir intentionnellement pour qu'elle se déclenche. C'est selon une étude publiée dans la revue Cerveau: Un journal de neurologie.

La psychopathie est un type de maladie mentale utilisé pour décrire une personne incapable de ressentir de la culpabilité, du remords ou de l'empathie pour ses actes.

Des chercheurs des Pays-Bas ont utilisé une «imagerie par résonance magnétique fonctionnelle de haut champ» moderne pour analyser le cerveau des criminels psychopathes tout en observant les émotions des autres.

L'étude, menée en trois parties, a impliqué 18 participants atteints de psychopathie et un groupe témoin de 26.

Les chercheurs expliquent que tous les participants ont regardé une série de courts clips de deux personnes interagissant entre elles, zoomant sur leurs mains.

Les clips montrent les deux mains se touchant de quatre manières différentes:

• douloureux
• aimant
• le rejet social
• neutre.

Les participants ont ensuite été invités à regarder ces scènes comme ils le feraient lorsqu'ils regardent l'un de leurs films préférés.

Dans la deuxième partie de l'expérience, les participants ont ensuite été invités à revoir les mêmes clips, mais cette fois, les chercheurs leur ont demandé de s'identifier à l'un des acteurs du film et d'essayer de ressentir ce que l'acteur pourrait ressentir.

Dans la troisième partie de l'expérience, les participants ont été invités à se poser en scanner le cerveau et à mesurer activement leurs schémas cérébraux pendant que les chercheurs effectuaient des interactions avec les participants eux-mêmes.

Harma Meffert, premier auteur de l'étude, explique:

"Nous voulions savoir dans quelle mesure ils activeraient les mêmes régions du cerveau pendant qu'ils regardaient les interactions de la main dans les films, comme ils le feraient eux-mêmes lorsqu'ils vivaient les mêmes interactions avec les mains."

Les résultats de l'expérience révèlent que, par défaut, les individus psychopathes ressentent moins d'empathie par rapport au groupe témoin. Cependant, lorsque les psychopathes "essaient" de faire preuve d'empathie, ils ont la possibilité de passer en "mode d'empathie".

Les psychopathes possèdent un "système miroir" défectueux

Les chercheurs expliquent que le cerveau humain consiste en un "système miroir". C'est alors que le cerveau copie automatiquement les mouvements ou les émotions des autres.

Ils ajoutent qu'il a été suggéré que les psychopathes peuvent avoir un système de miroir "cassé", ce qui signifie qu'ils sont incapables de comprendre leurs victimes.

Christian Keysers, auteur principal de l'étude, affirme que cette étude a révélé que les personnes en psychothérapie utilisaient en fait moins leur système de miroir: «Les régions impliquées dans leurs propres actions, émotions et sensations étaient moins actives que les témoins pendant qu'elles voyaient ce qui se passe chez les autres. Au début, cela semble suggérer que les criminels psychopathes pourraient blesser les autres plus facilement que nous, parce qu'ils ne ressentent pas de douleur lorsqu'ils voient la douleur de leurs victimes. "

Les chercheurs ajoutent que bien que les psychopathes n'utilisent pas spontanément ce système miroir, ils peuvent l'utiliser quand on le leur demande.

Valeria Gazzola, deuxième auteur de l'étude, déclare:

"Lorsqu'on leur demande explicitement de faire preuve d'empathie, les différences entre la force avec laquelle les individus avec et sans psychopathie activent leurs propres actions, sensations et émotions ont presque entièrement disparu dans leur cerveau empathique.

La psychopathie n'est peut-être pas tellement l'incapacité à faire preuve d'empathie, mais une propension réduite à faire preuve d'empathie, associée à une capacité d'empathie si nécessaire. "

Cette recherche pourrait-elle être utilisée pour empêcher les psychopathes de nuire aux autres?

Les auteurs de l’étude affirment que cette recherche suggère que l’empathie spontanée limitée des psychopathes et la capacité à «activer» l’empathie pourraient "être le cocktail qui rend ces personnes si insensibles lorsqu'elles nuisent à leurs victimes, et en même temps si socialement rusées lorsqu'elles tentent de séduire leurs victimes."

Ils ajoutent cependant que le fait que les psychopathes semblent avoir la capacité de faire preuve d'empathie pourrait être utilisé en thérapie.

Les chercheurs suggèrent que les thérapies pour les individus psychopathes devraient se concentrer sur l'automatisation de leur capacité d'empathie existante afin de les empêcher de nuire à autrui, plutôt que de créer une capacité d'empathie. Mais, ajoutent-ils, on ne sait pas comment cela se fera.

Un comportement sédentaire "pourrait augmenter le risque d'anxiété"

Regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo, surfer sur le Web: de telles activités sédentaires sont depuis longtemps associées à des problèmes de santé physique tels que l'obésité et les maladies cardiaques. Une nouvelle étude suggère toutefois qu'ils pourraient également être associés à un risque accru d'anxiété. L'étude a trouvé des preuves suggérant que le temps de repos était associé positivement aux symptômes de l'anxiété.

(Health)

Voie vers la maladie de Parkinson en panne

Le premier signe révélateur de la maladie de Parkinson est la dégradation des mouvements causée par une diminution de l’apport de dopamine dans la région cérébrale, laquelle est responsable du contrôle des mouvements. Une nouvelle étude du MIT décrit comment cette perte de dopamine dans les cellules cérébrales est affectée par la maladie de Parkinson.

(Health)