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Gènes mortels de cancer du cerveau identifiés
Des chercheurs qui étudient un type grave de cancer du cerveau, le glioblastome multiforme, ont identifié huit gènes qui prédisent combien de temps le patient survivra après le diagnostic. Les gènes, liés au système immunitaire, pourraient aider les cliniciens à déterminer le meilleur traitement à venir.
Le glioblastome multiforme est l'une des formes les plus agressives de tumeurs cérébrales.
Les gliomes sont un type de tumeur qui commence dans les cellules gliales du système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Les glies sont les cellules de soutien du système nerveux, fournissant un soutien physique et une isolation aux neurones.
Le glioblastome multiforme, également appelé astrocytome de grade 4, est la forme de gliome la plus commune et la plus agressive.
Pour ce sous-type de cancer, les patients survivent rarement beaucoup plus d’un an après le diagnostic. Même lorsque la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont utilisées, le pronostic est mauvais.
Le glioblastome multiforme ne répond pas bien aux traitements actuels. Un certain nombre de raisons expliquent cette résistance aux interventions, notamment la difficulté d’adopter des médicaments sur le site de la tumeur en raison de la rupture de l’approvisionnement en sang et de l’accumulation de liquide dans la région.
Les tumeurs associées au glioblastome multiforme se développent particulièrement rapidement et migrent facilement dans les sections voisines du tissu cérébral.
En raison de la position de la tumeur dans le cerveau, même lorsque la chirurgie est effectuée, il est pratiquement impossible d'éliminer tous les tissus cancéreux, rendant la rechute inévitable. Ce type de cancer représente plus de la moitié des tumeurs cérébrales et affecte environ deux à trois personnes sur 100 000.
Immunité, gènes et gliomes
Une équipe de scientifiques du premier hôpital de l'université médicale de Chine à Shenyang, en Chine, a récemment entrepris des recherches sur le rôle de la génétique et de l'immunité sur les taux de survie de cette variante du cancer pernicieux.
Dans d'autres cancers, des médicaments ont été conçus pour améliorer la capacité du système immunitaire à attaquer le cancer. Les traitements freinent efficacement le système immunitaire. Cependant, à ce jour, cela n'a pas été possible dans les gliomes.
Dans la présente étude, les chercheurs, dirigés par le Dr Anhua Wu, ont examiné des échantillons de tissus prélevés chez 297 personnes atteintes de tumeurs cérébrales. Parmi celles-ci, 127 personnes avaient un glioblastome et les autres avaient des formes moins agressives de gliome.
Au total, l'équipe a analysé 322 gènes impliqués dans le système immunitaire. Après un dépistage approfondi, huit gènes spécifiques ont été identifiés comme jouant un rôle significatif dans le glioblastome multiforme.
Signature génétique et taux de survie
Trois des huit gènes ont joué un rôle protecteur, tandis que les cinq autres ont augmenté le risque de décès prématuré. Les chercheurs ont pu construire une signature génétique qui prédit les temps de survie des patients et les divise en groupes à risque faible ou élevé.
Même après la prise en compte de facteurs tels que le type de traitement, les membres du groupe génétique à haut risque étaient deux fois plus susceptibles d'avoir un temps de survie plus court que ceux du groupe à faible risque.
Le groupe à haut risque a survécu en moyenne 348 jours après le diagnostic, le groupe à faible risque a survécu en moyenne 493 jours. Les personnes du groupe à haut risque étaient également susceptibles d'avoir un délai plus court entre le diagnostic et les premiers signes d'une aggravation de la tumeur - 242 jours contre 369 pour le groupe à faible risque.
Ces gènes ont également été trouvés pour prédire les taux de survie des patients présentant d'autres formes de gliome.
Pour ajouter un poids supplémentaire aux résultats, les chercheurs ont plongé dans une base de données de 536 échantillons de glioblastome. Dans ces échantillons, ils ont pu identifier la même signature à huit gènes au travail.
La recherche est accompagnée d'un éditorial écrit par le Dr Rifaat Bashir, neurologue à la retraite à Reston, en Virginie, et membre de l'American Academy of Neurology et de l'American Neurological Association.
"La question qui se profile dans la recherche sur le cancer du cerveau aujourd'hui est de savoir si le lancement de l'immunothérapie aidera à maîtriser une maladie incontrôlable. Bien que cette étude ne réponde pas à cette question, nous nous rapprochons d'un jour système pour mieux traiter le glioblastome. "
Dr. Rifaat Bashir
Le Dr Wu croit que les résultats pourraient aider à améliorer le traitement du glioblastome. Il espère qu'à l'avenir, il sera possible "d'utiliser cette signature génétique pour déterminer les meilleurs traitements ou voies de traitement".
En savoir plus sur la recherche dans le traitement du glioblastome.
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Un tiers des employeurs abandonneront l'assurance maladie en 2014, McKinsey Quarterly
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