La santé mentale des personnes atteintes de démence s'améliore avec la thérapie par stratégies d'adaptation

Dans le monde, 35,6 millions de personnes souffrent de démence, un groupe de troubles cognitifs caractérisés par des troubles de la mémoire, des difficultés de langage et des troubles de la fonction exécutive. Cette grappe de troubles, qui comprend la maladie d’Alzheimer, incite de nombreuses personnes à s’en remettre à des soignants, qui risquent à leur tour de souffrir de dépression et d’anxiété. Maintenant, une nouvelle étude montre qu'une thérapie basée sur des stratégies d'adaptation peut fournir un soulagement du stress et un soutien émotionnel à ces aidants - sans coûts supplémentaires.
Aux États-Unis, plus de 15 millions de proches aidants apportent un soutien aux patients atteints de démence.

L'étude - dirigée par le professeur Gill Livingston de l'University College London au Royaume-Uni - est publiée dans The Lancet Psychiatry.

Les chercheurs notent qu'environ deux tiers des personnes atteintes de démence vivent à la maison, les membres de la famille agissant comme aidants. Bien qu'un aidant familial aide de manière significative les patients atteints de démence, environ 40% des aidants familiaux développent une dépression ou une anxiété clinique, affectant les soins et entraînant le déplacement des patients vers une maison de soins.

Au Royaume-Uni, il y a environ 670 000 de ces aidants, tandis qu'aux États-Unis, il y a plus de 15 millions de personnes - un nombre important de personnes dans les deux pays.

La maladie d'Alzheimer représente 50 à 70% des cas de démence, bien que d'autres types de démence incluent la démence vasculaire, la démence mixte, la démence à corps de Lewy et la démence frontotemporale.

Sixième cause de décès aux États-Unis, la maladie d'Alzheimer détruit les cellules cérébrales, causant des problèmes de mémoire, de pensée et de comportement pouvant affecter le travail, les loisirs et la vie sociale.

Le programme START a amélioré le score HADS pour les soignants

Pour comprendre comment la vie peut être améliorée pour les aidants des personnes atteintes de démence - améliorant ainsi les soins et évitant que les patients doivent déménager - Prof. Livingston et ses collègues ont assigné à un programme de huit séances 260 aidants familiaux sans dépression ou aux soins habituels consistant en des services médicaux, psychologiques et sociaux pour le patient atteint de démence.

Faits saillants sur les soignants d'Alzheimer aux États-Unis

• Environ 25 à 29% des aidants de personnes de plus de 50 ans prennent soin d'une personne atteinte de troubles cognitifs, y compris la démence
• La moyenne d'un soignant d'Alzheimer a 48 ans
• 18% des enfants âgés de 8 à 18 ans fournissent des soins non rémunérés à quelqu'un.

En savoir plus sur la maladie d'Alzheimer

Le programme utilisé dans l'étude s'appelle le programme START (STrAtegies for RelaTives) et a été dispensé par des diplômés en psychologie n'ayant pas reçu de formation clinique et travaillant individuellement chez eux avec des aidants familiaux.

Là, les diplômés en psychologie ont travaillé avec les aidants pour identifier les difficultés et initier des stratégies d'adaptation. Par exemple, ils ont aidé à accéder au soutien émotionnel et à la relaxation.

Pendant ce temps, les chercheurs ont effectué des évaluations de l'anxiété et de la dépression à l'aide de l'échelle d'anxiété et de dépression hospitalière (HADS), et ils ont également évalué le rapport coût-efficacité pendant deux ans.

Les résultats ont montré que le score total HADS des soignants du groupe START était supérieur à 2 points, comparé au groupe témoin dans les évaluations à court terme (8 mois) et à long terme (24 mois).

De plus, le programme START n’était pas plus coûteux que les soins habituels, même en offrant le meilleur rapport qualité / prix.

Commentant leur étude, le professeur Livingston a déclaré:

"Dans le monde, on estime à 44 millions le nombre de personnes atteintes de démence, et ce chiffre devrait doubler tous les 20 ans. Trop souvent, les gens oublient l'effet considérable de la démence sur les membres de leur famille atteints de démence. les principaux fournisseurs de leur soutien (non rémunéré). "

Dans un commentaire lié à l'étude, le professeur Sube Banerjee, de l'université de Sussex au Royaume-Uni, a déclaré que le programme START devrait être offert "à tous les aidants familiaux des personnes atteintes de démence dans le cadre d'un diagnostic rapide".

M. Livingston est d’accord, ajoutant que ce "nouveau programme sans incidence sur les coûts est un moyen efficace de soutenir les aidants et d’améliorer leur santé mentale et leur qualité de vie et devrait être largement diffusé".

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