La dépression peut modifier la structure de la matière blanche du cerveau

Il a été démontré que la dépression altère la structure de la substance blanche du cerveau, qui contient les circuits qui permettent aux cellules cérébrales de communiquer entre elles et qui sous-tendent les fonctions cérébrales.
Grâce à une nouvelle technique d'imagerie prometteuse, les chercheurs ont pu montrer que les personnes atteintes de dépression avaient réduit la matière blanche dans leur cerveau.

Ainsi, conclut une étude majeure de l'Université d'Edimbourg et de l'Université de Glasgow, toutes deux au Royaume-Uni, qui ont utilisé une technologie d'imagerie de pointe pour cartographier la structure de la substance blanche dans le cerveau de plus de 3 000 personnes.

Dans le journal Rapports scientifiques, les chercheurs décrivent comment ils ont constaté que l'intégrité de la substance blanche - c'est-à-dire une mesure de la qualité de la substance blanche du cerveau - était réduite chez les participants ayant déclaré des symptômes de dépression, comparativement aux participants non affectés.

Ils suggèrent que les résultats devraient nous aider à mieux comprendre la biologie de la dépression et à améliorer son diagnostic et son traitement.

Des études antérieures ont lié la perturbation de la matière blanche à des problèmes de réflexion et de traitement des émotions.

La dépression n'est pas la même chose que les changements d'humeur et les réactions émotionnelles de courte durée que nous avons face aux défis quotidiens. C'est une maladie courante qui peut durer, causer de grandes souffrances et nuire à la vie des gens à l'école, au travail et à la maison.

À l'échelle mondiale, la dépression touche plus de 300 millions de personnes. C'est la principale cause d'invalidité dans le monde et la deuxième cause de décès chez les personnes âgées de 15 à 29 ans.

Intégrité de la matière blanche réduite

La matière blanche, qui constitue la moitié du cerveau humain, comprend des millions de faisceaux de fibres nerveuses, ou axones, qui relient des neurones dans différentes régions du cerveau. En ce sens, il peut être considéré comme contenant les circuits qui sous-tendent les différentes fonctions du cerveau.

Au fur et à mesure que les technologies d’imagerie progressent, les scientifiques découvrent de plus en plus le rôle de la substance blanche et comment son altération pourrait affecter le fonctionnement normal du cerveau et contribuer aux troubles psychologiques.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé une technologie d'imagerie de pointe appelée imagerie de tenseur de diffusion (DTI) pour cartographier la structure de la substance blanche dans le cerveau de 3 461 participants de la UK Biobank. gens.

La dépression et le cerveau: une étude révèle des différences sexuelles chez les adolescentsOn en sait beaucoup sur la dépression, mais on en sait peu sur les différences sexuelles de la condition qui peuvent se manifester chez les adolescents et les adolescentes. La recherche enquête.Lisez maintenant

Le DTI est un type d'IRM prometteur en tant que moyen de caractériser de minuscules changements dans la structure du cerveau pour suivre la progression et le traitement de la maladie. Le DTI crée une carte en trois dimensions pour suivre la diffusion de l'eau dans les tissus cérébraux.

Les résultats de l'étude DTI ont montré que les participants souffrant de dépression avaient réduit l'intégrité de la substance blanche par rapport aux participants sans dépression.

Cette réduction a été observée globalement ainsi que dans certains "tracts" ou faisceaux d'axones, à savoir "dans deux des trois catégories de tractus", ainsi que "dans des tractus individuels".

Résultats robustes

Dans leur article, les chercheurs notent que des études antérieures sur les liens entre la dépression et la structure de la matière grise et blanche ont produit des résultats incohérents.

La chercheuse, Heather Whalley, chercheuse principale à la division de psychiatrie de l’Université d’Édimbourg, explique que leur étude utilise des données tirées du plus grand échantillon publié à ce jour et montre que les personnes souffrant de dépression ont des cerveau."

Une étude avec un échantillon aussi large suggérerait que les résultats sont susceptibles d'être considérés comme très robustes.

Cela est étayé par des méta-analyses qui ont rassemblé des données d'études antérieures qui ont trouvé des liens entre la dépression et "la réduction de l'intégrité de la substance blanche dans plusieurs régions du cerveau".

Cependant, les chercheurs notent qu'une limitation de leur étude est le fait que les participants ont été dépistés pour une dépression basée sur des symptômes auto-déclarés et non lors d'un entretien utilisant des critères formels.

"Il y a un besoin urgent de traiter la dépression et une meilleure compréhension de ses mécanismes nous donnera une meilleure chance de développer de nouvelles méthodes de traitement plus efficaces. Nos prochaines étapes seront d'examiner comment l'absence de changements dans le cerveau se rapporte à une meilleure protection contre la détresse et la mauvaise humeur. "

Dr. Heather Whalley