L'échange de régimes alimentaires montre comment l'occidentalisation peut augmenter les risques de cancer du côlon

Les taux de cancer du côlon sont beaucoup plus élevés chez les Afro-Américains que chez les Sud-Africains vivant en milieu rural. Maintenant, une nouvelle étude suggère qu'une différence de régime peut être un facteur. Les chercheurs ont découvert que lorsque les Afro-américains et les Africains des zones rurales échangeaient leur régime alimentaire pendant deux semaines, les risques de cancer du côlon étaient similaires.
Les chercheurs affirment que l'augmentation de la quantité de fibres alimentaires a probablement entraîné une réduction des biomarqueurs du cancer du côlon.

L’équipe internationale rapporte les résultats dans Communications Nature.

Le cancer du côlon ou colorectal est le troisième cancer le plus répandu dans le monde, avec près de 1,4 million de nouveaux cas diagnostiqués en 2012. C'est la quatrième cause de décès par cancer, soit plus de 600 000 décès par an.

Les taux de cancer du côlon sont beaucoup plus élevés dans le monde occidental qu'en Afrique et en Extrême-Orient, alors qu'aux États-Unis, les taux les plus élevés sont observés chez les Afro-Américains.

Pour l'étude, 20 volontaires afro-américains et 20 volontaires sud-africains ruraux âgés de 50 à 65 ans ont passé deux semaines dans des conditions contrôlées où ils ne mangeaient que les uns des autres.

L'équipe de recherche a examiné la teneur en matières fécales et en côlon prélevés chez chaque participant au début et à la fin de l'échange de régime. Les participants ont également subi des examens de coloscopie au début et à la fin de la période.

Avant l'échange de régime, les chercheurs avaient passé du temps avec les participants dans leur propre environnement pour en apprendre davantage sur leur régime alimentaire et les ingrédients.

Ils ont ensuite préparé et donné aux participants des repas en utilisant des ingrédients de cuisine et des méthodes typiques de l'autre groupe.

L'étude a eu lieu sur un site universitaire aux États-Unis et dans un établissement d'hébergement en Afrique du Sud, permettant aux chercheurs de contrôler l'influence du tabagisme et d'autres facteurs environnementaux sur les mesures du risque de cancer.

L'alimentation africaine contient plus de fibres solubles, moins de protéines et de graisses animales

Le chercheur principal Stephen O'Keefe, professeur de médecine à la division de gastroentérologie, d'hépatologie et de nutrition de l'université de Pittsburgh, a déclaré:

"On pense que le régime afro-américain, qui contient plus de protéines et de graisses animales et moins de fibres solubles que le régime alimentaire africain, augmente le risque de cancer du côlon."

Il note que les recherches sur les migrants japonais à Hawaii montrent qu'après une seule génération, l'occidentalisation peut transformer un faible taux de cancer en un taux plus élevé chez les Hawaiiens.

Les résultats ont montré que malgré la brève période de changement de régime, chaque groupe a pris les indicateurs du risque de cancer du côlon de l'autre groupe. Ceux-ci comprenaient les niveaux de fermentation des fibres, le renouvellement des cellules dans la muqueuse de l'intestin, les marqueurs de l'activité métabolique dans les microbes intestinaux et l'inflammation.

L'augmentation de la production de butyrate dans l'intestin des Afro-Américains après deux semaines de régime alimentaire africain a été particulièrement marquée. Le butyrate est un sous-produit du métabolisme des fibres avec d'importantes propriétés anticancéreuses.

Cette découverte suggère que le swap de régime a eu un effet significatif sur les bactéries dans l'intestin - le microbiome intestinal. Le métabolisme des bactéries a été modifié pour s'adapter au nouveau régime.

Les chercheurs notent également que lors des examens de coloscopie, ils ont trouvé et éliminé des polypes chez neuf des volontaires afro-américains mais n'en ont trouvé aucun chez les Africains.

Préoccupation que «l'occidentalisation progressive» puisse conduire à l'émergence d'un cancer du côlon

Le co-auteur Jeremy Nicholson, professeur à la faculté de médecine de l'Imperial College London au Royaume-Uni, dit que les résultats ne peuvent pas prouver que les changements alimentaires auraient entraîné davantage de cancers dans le groupe africain et moins dans le groupe américain. d’autres études démontrent que les changements constatés sont des signes de risque de cancer.

Selon le professeur O'Keefe, l'augmentation de la quantité de fibres alimentaires - d'environ 10 grammes à plus de 50 grammes pour le groupe afro-américain - a probablement entraîné des changements dans les biomarqueurs. Mais manger moins de graisses animales et de protéines a probablement aussi eu un effet. Il conclut:

"En seulement 2 semaines, un changement de régime alimentaire, passant d'une composition occidentalisée à un régime traditionnel africain riche en fibres et en matières grasses, a réduit ces biomarqueurs du risque de cancer, indiquant qu'il n'est probablement jamais trop tard pour modifier le risque de cancer du côlon."

Le professeur Nicholson ajoute:

"Ces résultats soulèvent également de sérieuses inquiétudes sur le fait que l'occidentalisation progressive des communautés africaines pourrait conduire à l'émergence du cancer du côlon comme problème de santé majeur."

Les fonds pour cette étude provenaient de divers pays, notamment les instituts nationaux de la santé des États-Unis, l’Institut national de recherche sur la santé de l’Imperial Biomedical Research Center au Royaume-Uni et le Conseil européen de la recherche.

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment rapporté comment un chercheur avertit que prendre trop de compléments alimentaires peut augmenter le risque de cancer.

S'exprimant lors de la réunion annuelle 2015 de l'Association américaine pour la recherche sur le cancer, le Dr Tim Byers, du Centre de cancérologie de l'Université du Colorado, a déclaré que les compléments alimentaires peuvent offrir des bienfaits pour la santé.

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