Rêver peut garder la démence à distance

Selon de nouvelles recherches, le stade du sommeil à mouvements oculaires rapides - lorsque la plupart de nos rêves se produisent - peut augmenter le risque de démence si cette phase est insuffisamment introduite.
Les chercheurs disent que le manque de sommeil paradoxal peut augmenter le risque de démence.

On sait que les personnes atteintes de démence ont souvent des troubles du sommeil. Cependant, les chercheurs ne savent pas encore pourquoi ces troubles du sommeil surviennent, et il n'est pas clair non plus que différents types de sommeil et de phases de sommeil influent sur les chances de développer une démence.

Une nouvelle étude - publiée dans la revue Neurologie - examine le stade du mouvement oculaire rapide (REM) et indique s'il existe un lien entre l'incidence du REM et l'incidence de la démence.

En d'autres termes, le sommeil se déroule en deux grandes étapes: le REM et le non-REM. Plus en détail, les quatre premières étapes sont toutes non-REM. La cinquième et dernière sous-phase du sommeil, REM, survient généralement après 90 minutes de sommeil non-REM, et c'est à ce moment que le cerveau fait la plupart de ses rêves.

Le premier auteur de la nouvelle étude est Matthew Pase, Ph.D., de l’université de technologie de Swinburne à Melbourne, en Australie. Le Dr Pase et son équipe ont examiné les données de la grande étude de population Framingham Heart Study (FHS), qui a été lancée en 1971.

Étudier le risque de sommeil paradoxal et de démence

Le Dr Pase et ses collègues ont examiné un sous-groupe de participants à la FHS qui avaient participé à l'étude sur la santé cardiovasculaire du sommeil pendant trois ans entre 1995 et 1998.

Au moment de cette étude, les participants avaient au moins 60 ans et la moitié d'entre eux étaient des hommes. Les stades du sommeil ont été évalués à l'aide d'une étude du sommeil à domicile ou d'une polysomnographie, une approche largement utilisée pour évaluer les phases et les troubles du sommeil.

Le test peut déterminer les cycles de sommeil et les différents stades du sommeil, tels que le sommeil paradoxal ou non, en enregistrant des éléments tels que les changements physiologiques et les ondes cérébrales.

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L'équipe a suivi les participants pendant 19 ans, tout en cherchant des cas de démence. Pendant la période de suivi, le Dr Pase et ses collègues ont noté 32 diagnostics de démence, dont 24 étaient liés à la maladie d'Alzheimer.

Ceux qui ont développé une démence ont passé en moyenne 17% de leur sommeil total en sommeil paradoxal, tandis que ceux qui n'ont pas reçu de diagnostic de démence ont passé en moyenne 20% de leur sommeil paradoxal.

Moins de REM correspond au risque de démence

Les chercheurs ont ajusté les variables telles que le sexe et l'âge et ont trouvé une forte corrélation entre un risque plus élevé de démence et un pourcentage plus faible de sommeil paradoxal et plus de «latence du sommeil paradoxal».

Plus précisément, à chaque point de pourcentage de diminution du sommeil paradoxal, les chercheurs ont constaté une augmentation de 9% du risque de démence.

La corrélation a résisté aux ajustements pour les facteurs de confusion possibles tels que les facteurs de risque cardiovasculaires, la dépression et les médicaments.

Le Dr Pase et son équipe ont exclu de leur analyse ceux qui présentaient une déficience cognitive légère - un marqueur précoce de la maladie d'Alzheimer - au départ, ainsi que ceux qui ont développé une démence au début de l'étude.

Il a parlé à Nouvelles médicales aujourd'hui sur la signification des résultats.

"Dans notre étude, l’association entre le sommeil paradoxal et la démence n’était pas expliquée par ceux qui avaient une déficience cognitive au départ ou par ceux qui se sont convertis à la démence au cours des trois premières années. démence."

Matthew Pase, Ph.D.

Parler à MNT à propos des mécanismes possibles qui pourraient expliquer les résultats, il a déclaré: "Nous n’avons pas les réponses exactes mais nous avons quelques hypothèses".

"Les mécanismes possibles peuvent inclure (i) le stress ou l’anxiété, qui peuvent réduire le sommeil paradoxal et augmenter le risque de démence, (ii) les troubles du sommeil tels que les troubles respiratoires du sommeil pour la démence et (iii) plus de sommeil paradoxal peut aider à maintenir l'intégrité du cerveau face aux changements qui surviennent avec le vieillissement et la maladie d'Alzheimer précoce. "

Forces et limites de l'étude

Les auteurs soulignent également certaines forces et limites de leur étude. Les forces, écrivent-ils, incluent le fait que l'étude est basée sur la population. Cependant, la recherche est limitée par la petite taille de l'échantillon et sa composition ethnique majoritairement caucasienne.

En raison de la réduction de l'échantillon de l'étude, il y a eu également peu d'événements incidents, ce qui signifie que les chercheurs "avaient un pouvoir limité pour détecter des associations plus faibles mais potentiellement importantes avec d'autres expositions et démences liées au sommeil."

La longue durée de suivi de l'étude et l'utilisation de la polysomnographie pour examiner l'architecture du sommeil sont répertoriées par les auteurs comme étant des points forts supplémentaires de la recherche.

"Les recherches futures devraient confirmer nos résultats et déterminer les mécanismes reliant le sommeil paradoxal à la démence incidente", écrivent les chercheurs.

Dr. Pase a également parlé à MNT sur l'étude et les domaines de recherche futurs. Il a dit: "Bien que notre étude soit petite comparée à la plus grande cohorte de Framingham Heart Study, il s'agit toujours d'un échantillon important étant donné que tous les participants ont subi une étude du sommeil et un suivi de la démence."

"Il existe peu d'autres études qui disposent de ces données. Nous étudions actuellement si d'autres ont des données similaires et s'il est possible de combiner des analyses et des résultats."