La drogue peut détruire tout type d'infection virale en détruisant les cellules infectées

Les scientifiques du MIT ont conçu un nouveau médicament capable d'identifier les cellules infectées par un virus, tout type de virus, puis de détruire ces cellules et de mettre fin à l'infection. Les chercheurs du Lincoln Laboratory du MIT ont publié leur percée dans la revue PLoS One. Cette nouvelle technologie pourrait éventuellement guérir le rhume, la grippe et plusieurs autres maladies.
La pénicilline et d'autres antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections bactériennes. Cependant, ils n'ont absolument aucun effet contre le rhume, la grippe, le virus Ebola et d'autres infections virales.
Dans cette étude, les scientifiques ont testé leur nouveau médicament contre 15 virus, notamment la grippe H1N1, un virus gastro-intestinal, un virus de la polio, la dengue, les rhinovirus (responsables du rhume) et divers autres types de fièvre hémorragique. C'était efficace contre chacun d'entre eux.
Le médicament cible un type d'ARN produit uniquement dans des cellules infectées par un virus.
Le scientifique senior, Todd Rider, a déclaré:

"En théorie, cela devrait aller contre
tous les virus. "

Les auteurs expliquent que leur technologie est à large spectre - elle cible un large éventail de différents types de virus. Potentiellement, il pourrait être efficace pour arrêter de nouvelles épidémies virales, comme celle du SRAS en 2003.
Todd Rider a d'abord pensé à créer un antiviral à large spectre il y a environ 11 ans lorsqu'il a inventé CANARY (Analyse cellulaire et notification des risques et rendements d'antigènes). CANARY est un biocapteur capable d'identifier les agents pathogènes. Un agent pathogène est un producteur de maladies, comme une bactérie, un virus ou un champignon nuisible.
Rider a dit:

"Si vous détectez une bactérie pathogène dans l'environnement, il existe probablement un antibiotique qui pourrait être utilisé pour traiter une personne exposée à cette maladie, mais j'ai réalisé qu'il y avait très peu de traitements contre les virus."

Certains antiviraux existent aujourd'hui. Les inhibiteurs de protéase sont utilisés pour contrôler l'infection par le VIH - cependant, ils sont susceptibles de résistance et leur cible est étroite.
Lorsqu'un virus infecte une cellule, il s'empare de cette machinerie pour créer des copies du virus. En l'occurrence, le virus crée de longues chaînes d'ARNdb (ARN double brin) - elles n'existent pas dans les cellules animales (y compris humaines).

Les cellules humaines possèdent des protéines qui adhèrent aux ARNdb, ce qui déclenche une cascade de réactions qui empêchent les virus de se répliquer. Cependant, certains virus peuvent bloquer la réaction en cascade.
Rider se demandait si la combinaison d'une protéine liant l'ARNdb à une autre qui fait que les cellules se détruisent elles-mêmes (subissent une adoptose) pourrait faire en sorte que l'infection virale s'arrête. Il pourrait utiliser, par exemple, une protéine qu'une cellule utilise lorsqu'elle détermine qu'elle devient cancéreuse (elle se détruit elle-même). Lorsqu'une extrémité du DRACO se lie à un ARNdb, cela pourrait indiquer à l'autre extrémité du DRCACO de se détruire.
Karla Kirkegaard, professeur de microbiologie et d'immunologie à l'université de Stanford, a déclaré que la combinaison de ces deux éléments était une bonne idée:

"Les virus sont assez efficaces pour développer une résistance aux produits que nous essayons contre eux, mais dans ce cas, il est difficile de penser à une simple voie vers la résistance aux médicaments."

Chaque DRACO a un étiquette de livraison, provenant de protéines naturelles, de sorte qu'il peut traverser les membranes cellulaires et pénétrer dans une cellule humaine ou animale. Si la cellule n'a pas d'ARNd, cependant, DRACO ne le signale pas.
Cette étude portait principalement sur des cultures de cellules humaines et animales en laboratoire. Cependant, ils ont également effectué des expériences sur des animaux infectés par le virus de la grippe H1N1. Lorsque les souris recevaient du DRACO, elles étaient complètement guéries - l'infection avait disparu. Les auteurs ajoutent que DRACO n'a eu aucun effet toxique sur les souris.
D'autres tests sur les animaux sont en cours et les auteurs disent qu'ils obtiennent des résultats prometteurs. Rider aimerait autoriser la technologie pour que des essais plus importants puissent être effectués sur des animaux et éventuellement sur des humains.
Écrit par Christian Nrodqvist