Un médicament parasitaire existant peut combattre la prostate, le cancer du côlon

De nouvelles recherches ont trouvé des preuves pour suggérer que le nitazoxanide, une substance contenue dans les médicaments antiparasitaires, pourrait être efficace pour dissuader la croissance des cellules cancéreuses de la prostate et du côlon.
Les chercheurs espèrent qu'un médicament existant pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements contre le cancer du côlon et de la prostate.

Selon l'American Cancer Society (ACS), le cancer de la prostate est le deuxième type de cancer le plus fréquent chez les hommes aux États-Unis. Le cancer de la prostate représente 9,6% de tous les nouveaux cas de cancer aux États-Unis, tandis que le cancer colorectal représente 8% de tous les nouveaux cas diagnostiqués dans le pays.

Dans le cas du cancer de la prostate et du colon, la dérégulation d'une voie de signalisation cellulaire appelée signalisation Wnt (sans ailes) / bêta-caténine peut entraîner la croissance et la prolifération des cellules cancéreuses.

Des chercheurs de l’Université de Bergen en Norvège ont récemment cherché à explorer le potentiel des médicaments déjà disponibles pour interagir avec cette prolifération de cellules cancéreuses et l’inhiber.

Le professeur Karl-Henning Kalland et son équipe ont maintenant isolé une substance appelée nitazoxanide (NTZ), contenue dans les médicaments antiparasitaires existants, comme potentiellement efficace contre la croissance des cellules cancéreuses.

"Nous avons découvert que cette substance spécifique bloquait la voie de signalisation dans les cellules cancéreuses et les empêchait de croître. Ce n'est pas souvent que les chercheurs découvrent une substance qui cible des molécules spécifiques aussi précisément que celle-ci."

Karl-Henning Kalland

Les conclusions de l'étude ont été récemment publiées dans la revue Nature Biologie Chimique.

Le médicament disponible arrête la croissance des cellules cancéreuses

"Nous avons évalué les effets du NTZ sur les cellules cancéreuses du colon humain activées par Wnt", rapporte l'équipe. Ils notent également que le cancer du côlon et les cellules cancéreuses de la prostate présentent des taux élevés de bêta-caténine activée par Wnt (sans ailes). C'est une protéine qui aide à réguler la transcription des gènes et l'interaction cellulaire.

Lorsque la signalisation de la bêta-caténine est défectueuse, des cellules cancéreuses peuvent se développer. Il peut également rendre les cellules cancéreuses plus résistantes.

L'équipe a découvert que le NTZ pouvait agir sur la voie de la bêta-caténine activée pour la bloquer efficacement et arrêter la croissance des cellules cancéreuses.

"Nous sommes les premiers chercheurs", affirme le professeur Kalland, "qui a cartographié les mécanismes moléculaires complexes impliqués dans ce processus".

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Il explique également pourquoi il est si important d’expérimenter des médicaments déjà connus et approuvés par la Food and Drug Administration (FDA). Les médicaments réglementés par la FDA ont déjà été testés lors d'essais cliniques et utilisés dans des traitements, de sorte que les scientifiques et les professionnels de la santé connaissent leurs effets possibles sur l'organisme.

L'utilisation du NTZ en immunothérapie doit être testée

"L'avantage de tester des médicaments déjà approuvés", explique le professeur Kalland, "est que nous savons qu'ils travaillent dans le corps humain et qu'ils n'ont pas d'effets secondaires graves, ce qui signifie qu'un traitement futur pourrait se produire plus rapidement."

Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le plein potentiel du NTZ dans le traitement du cancer de la prostate et du colon.

L'effet de cette substance sur la voie de signalisation de la bêta-caténine activée a également un impact sur la réponse immunitaire de l'organisme, expliquent les chercheurs. Dans leurs expériences, ils ont noté que le NTZ semble stimuler le système immunitaire en action.

"Pour le moment, ajoute le professeur Kalland, nous travaillons sur la manière de renforcer notre traitement immunitaire continu contre le cancer de la prostate en utilisant les mécanismes que nous avons découverts sur la NTZ."

Suite aux résultats obtenus dans cette étude, lui et son équipe mènent la première phase d'un essai clinique ciblant l'utilisation de l'immunothérapie dans le traitement du cancer de la prostate.