La maladie oculaire comme marqueur de la santé du cerveau

Une nouvelle étude américaine suggère que le dépistage de la rétinopathie, une maladie des vaisseaux sanguins de la rétine située à l’arrière de l’?il, pourrait servir de marqueur de la santé cérébrale, les chercheurs ayant découvert que les femmes de 65 ans et plus la maladie était plus susceptible d'avoir un déclin cognitif et des modifications vasculaires connexes dans le cerveau.
Pour l'étude, l'auteure principale, Dr Mary Haan, professeure d'épidémiologie et de biostatistique à l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) et ses collègues, a utilisé les données de l'étude de la Women's Health Initiative et de l'étude de site. l'essai clinique de l'hormonothérapie de la Women 's Health Initiative.
Les résultats, qu’ils rapportent dans le numéro en ligne du 14 mars de Neurologie, suggèrent qu'un simple examen de la vue pourrait rechercher des signes précoces de rétinopathie et servir de marqueur pour des changements cognitifs liés à une maladie vasculaire. Cela permettrait un diagnostic plus précoce et des traitements susceptibles de réduire la progression des troubles cognitifs en démence.
La rétinopathie résulte généralement d'un diabète de type II ou d'une hypertension artérielle (hypertension). Ainsi, un diagnostic précoce de cette maladie pourrait indiquer des stades précoces de ces deux affections, permettant des changements opportuns dans les modes de vie ou les interventions médicamenteuses, alors qu'elles pourraient avoir le plus d'impact.
Haan a déclaré à la presse:
"Beaucoup de personnes pré-diabétiques ou pré-hypertensives développent une rétinopathie."
"Une intervention précoce pourrait réduire la progression vers le diabète ou l'hypertension", a-t-elle ajouté.
Pour leur étude, les chercheurs ont analysé des données sur 511 femmes dont l'âge moyen était de 69 ans au début d'un suivi de 10 ans au cours duquel les femmes subissaient une évaluation annuelle de leur cognition et de leur capacité de réflexion. Un test, par exemple, leur a demandé d'écouter plusieurs mots, puis de les rappeler après cinq minutes.
Ils avaient également subi un test ophtalmologique au cours de la quatrième année de suivi et un scanner cérébral la huitième année.
Les résultats ont montré que pendant le suivi, 39 (7,6%) des participants avaient développé une rétinopathie et que leurs scores aux tests de cognition étaient en moyenne moins bons que ceux des femmes qui ne développaient pas la maladie.
Lorsqu'ils ont examiné les scanners cérébraux, les chercheurs ont constaté que les femmes atteintes de rétinopathie présentaient plus de dommages aux vaisseaux sanguins du cerveau. Plus précisément, ils présentaient 47% plus de lésions ischémiques ou de trous dans la structure globale des vaisseaux sanguins et 68% dans le lobe pariétal.
On pense que ces lésions sont causées par une pression artérielle élevée. Ils sont généralement vus avec une maladie vasculaire et parfois un accident vasculaire cérébral.
Une autre caractéristique plus importante dans les scanners cérébraux des femmes atteintes de rétinopathie était un épaississement plus important des traces de substance blanche qui transmettent des signaux dans le cerveau. On pense également que ces épaississements sont dus à une pression artérielle élevée.
Cependant, la rétinopathie n'était pas liée à une atrophie cérébrale accrue, caractéristique de la maladie d'Alzheimer, ce qui suggère que la rétinopathie n'est probablement pas un marqueur de la maladie d'Alzheimer, a déclaré Haan.
Dans un éditorial d'accompagnement, Dr Rebecca F. Gottesman, professeur adjoint de neurologie au Centre d'hémorragie intracérébrale Johns Hopkins, écrit:
"Cette étude met en évidence l'importance potentielle de l'évaluation de la rétine dans la compréhension de l'étendue de la maladie microvasculaire cérébrale pouvant être présente chez les personnes âgées."
Elle fait remarquer que:
"La rétinopathie était associée de manière significative aux scores cognitifs et aux maladies microvasculaires cérébrales indépendamment de l’effet de l’hypertension et du diabète, suggérant que l’information dépasse le simple diagnostic binaire de l’hypertension et du diabète, ou que la avec des mesures de rétinopathie ... "
"D'autres études évaluant le rôle du dépistage rétinien chez les personnes à risque de déficience cognitive ou de démence et l'impact de ce dépistage sur le déclin cognitif ultérieur sont nécessaires", insiste-t-elle.
Les fonds de l'Institut national du c?ur, du poumon et du sang, du Département américain de la santé et des services sociaux, de Wyeth Pharmaceuticals et de l'Institut national du vieillissement ont contribué à financer cette étude.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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