Cils: Les gardes du corps du globe oculaire

Beaucoup d'entre nous semblent être attirés par des cils épais et bouclés. Cependant, une bonne chose pourrait ne pas être aussi bonne pour nos yeux.
Chaque fois que nous clignons des yeux, l'air s'échappe de nos yeux. Finie la poussière et la saleté, grâce à nos cils.

En 2015, David L. Hue et ses collègues du Georgia Institute of Technology à Atlanta ont découvert que 22 espèces de mammifères avaient toutes quelque chose en commun: la longueur de leurs cils représente environ un tiers de la largeur de leurs yeux. Cette liste comprend les humains, les léopards des neiges, les chameaux et le panda géant.

En utilisant une soufflerie et des modèles d’?il créés artificiellement, l’équipe a montré que cette longueur est optimale pour détourner l’air, garder la surface de l’?il humide et empêcher les poussières et autres particules dans l’air de frapper nos yeux.

Même si les longs cils sont tentants, Hue et ses collègues ont montré que les cils qui sont plus longs que le ratio optimal d'un tiers perdent leur capacité à détourner l'air, canalisant les particules de poussière directement dans nos yeux.

Cils humains

Les cils sont semblables aux poils du reste de notre corps. Bien que les connaissances scientifiques sur les mèches de la tête et sur d’autres formes de poils soient nombreuses, le follicule pileux reste mystérieux.

Trouver des volontaires humains pour étudier la biologie des cils est assez difficile. Pour cette raison, la plupart des connaissances existantes proviennent de modèles de souris et de porc.

Ce que l’on sait, c’est que la paupière supérieure a entre 90 et 160 cils, bien rangés en cinq ou six rangées. La paupière inférieure abrite 75 à 80 cils alignés sur trois ou quatre rangs.

Les cils supérieurs et inférieurs s’enroulent pour les empêcher de s’enchevêtrer lorsque nous clignons des yeux.

Nos antécédents génétiques déterminent la forme de nos cils. Les personnes d'origine asiatique ont des cils plus droits et plus épais mais moins nombreux que ceux d'ascendance européenne.

Les cils sont les poils les plus foncés sur notre corps. Ils sont aussi les derniers de nos cheveux à devenir blancs.

Quand le temps rattrape nos cils

Une étude portant sur 1 545 personnes âgées de 1 à 90 ans a montré que les premiers cils blancs étaient apparus chez les participants dans la quarantaine, mais que tout le monde n’était pas touché.

Seulement 4% des participants à l'étude âgés de 71 à 80 ans présentaient un blanchiment supérieur à deux tiers de leurs cils.

Un blanchiment prématuré peut survenir à la suite de certaines conditions médicales, telles que le vitiligo. Bien que l’on ne comprenne pas bien comment et pourquoi cela se produit, les scientifiques continuent à chercher des moyens efficaces d’inverser cette perte de pigments.

Nouvelles médicales aujourd'hui précédemment rapporté sur une étude publiée dans Le journal FASEB qui a utilisé une enzyme modifiée appelée pseudocatalase pour réduire le stress oxydatif dans les follicules pileux.

Les résultats de ce travail et des travaux antérieurs effectués par les auteurs indiquent que cette stratégie a réussi à restaurer la couleur des cils chez les patients atteints de vitiligo.

Des cils plus longs

En plus de détourner le flux d'air, on pense que les cils jouent un rôle important dans la communication entre les individus. Ils font également partie intégrante du concept humain de beauté.

Il est donc peu surprenant que les scientifiques cherchent des moyens d’améliorer en permanence la longueur et l’épaisseur des cils.

En 2008, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé une version artificielle de la prostaglandine F2alpha pour traiter les carences en cils. Entre février 2014 et janvier 2017, ce produit a été prescrit à 271 829 adultes américains.

Il a été démontré que ce médicament augmente la longueur, l’épaisseur et la couleur des cils. Cependant, ce n'est pas sans effets secondaires. Celles-ci comprennent les yeux qui piquent, l'assombrissement de la peau sur la paupière et l'inflammation de l'?il.

Bien que ce médicament soit une option pour les personnes qui ont perdu leurs sourcils à cause de l'alopécie areata ou à la suite d'une chimiothérapie, il gagne également en popularité en tant que procédure cosmétique.

Mais les résultats de l'étude de Hue méritent d'être pris en compte. Des cils plus longs ne détournent pas efficacement le flux d'air, nous laissant potentiellement avec un ?il plein de poussière et de sable.

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