Eyesight continue à se développer jusqu'à vos 40 ans, révèle une nouvelle étude

Jusqu'à présent, les chercheurs pensaient que le développement du centre de traitement visuel du cerveau humain s'était arrêté dans les premières années de la vie. Mais une nouvelle étude remet en cause cette croyance, suggérant plutôt que la vision se développe jusqu'à la quarantaine. Cela peut avoir un impact significatif sur les personnes atteintes d'amblyopie, qui est un trouble oculaire qui provoque ce que l'on appelle communément un «?il paresseux».
De nouvelles recherches suggèrent que la vision humaine se développe jusque dans la quarantaine. Cela peut aider les personnes atteintes d'amblyopie à recevoir un traitement correctif, même à l'âge adulte.

Une nouvelle étude, publiée dans le Journal of Neuroscience, suggère que la vision humaine pourrait prendre plus de temps à se développer qu’on ne le pensait auparavant.

Une équipe de chercheurs dirigée par Kathryn Murphy, professeure au Département de psychologie, neuroscience et comportement à l’Université McMaster en Ontario, Canada, a examiné l’évolution du cortex visuel primaire dans le cerveau humain en analysant le tissu cérébral postmortem de 30 personnes, âgées de 20 jours à 80 ans.

Jusqu'à présent, le point de vue accepté était que chez l'homme, la maturation du cortex visuel primaire était achevée dans les premières années de la vie.

Cette croyance traditionnelle reposait sur des études anatomiques sur la formation des synapses, ainsi que sur les connexions au sein du cortex et entre le cortex et d'autres régions du cerveau.

Cependant, Murphy et ses collègues ont déjà découvert que certaines protéines du cortex visuel primaire continuent à se développer bien au-delà des premières années de la vie.

Leur nouvelle étude confirme ces résultats préliminaires.

Étudier le lien entre la plasticité cérébrale et la vue

Dans leurs recherches précédentes, Murphy et ses collègues ont examiné l'activité dite GABAergic dans le cerveau. GABA signifie acide gamma-aminobutyrique et "GABAergic" se réfère à la capacité du cerveau à le produire.

Le GABA est un neurotransmetteur dont la fonction principale est d'inhiber l'action d'un autre neurotransmetteur appelé glutamate.

Leur première étude portait sur l'équilibre entre l'excitation et l'inhibition dans le cerveau et son lien avec la plasticité et le vieillissement du cortex visuel. Les chercheurs ont suivi la maturation de cette région cérébrale et ont montré comment ces mécanismes GABAergiques évoluent au cours de la vie humaine.

Cette recherche antérieure a montré que les mécanismes produisant du GABA continuent à mûrir jusqu’à un âge assez avancé. Cependant, il n’était toujours pas clair si tous les mécanismes qui régulent la plasticité des synapses se comportaient de la même manière. Le GABA est inhibiteur, mais qu'en est-il des neurotransmetteurs excitateurs et des synapses?

Comme Murphy et ses collègues l'expliquent dans leur nouvel article, plus de 80% des synapses du cortex visuel primaire sont excitatrices.

Donc, pour répondre à cette question, les scientifiques ont examiné le tissu post-mortem de 30 personnes, dont 12 femmes et 18 hommes. Ils ont examiné leur tissu cérébral en utilisant le Western blotting - une technique couramment utilisée en biologie moléculaire pour séparer et identifier des protéines spécifiques à partir du mélange de protéines extraites des cellules.

Le cortex visuel primaire peut se développer jusqu'à l'âge de 40 ans

Les chercheurs ont découvert que certaines des protéines glutamatergiques, c'est-à-dire celles qui produisent le glutamate excitateur, se développent jusqu'à la fin de l'enfance, mais d'autres se développent jusqu'à l'âge de 40 ans.

Selon la nouvelle recherche, la partie du cerveau qui traite le cerveau atteint la maturité jusqu'à l'âge de 36 ans, plus ou moins environ 4,5 ans.

C'était surprenant, car le consensus est que le cortex visuel primaire cesse de se développer vers l'âge de 5 ou 6 ans.

De plus, les chercheurs ont découvert que le cortex visuel primaire se développe progressivement en cinq étapes, ce qui reflète «les changements de la perception visuelle humaine sur toute la vie».

"Il y a une grande lacune dans notre compréhension du fonctionnement de notre cerveau. Notre idée des zones sensorielles qui se développent dans l'enfance et ensuite d'être statique fait partie du défi. Ce n'est pas correct."

Kathryn Murphy

Ces résultats peuvent avoir des implications significatives pour des conditions telles que l'amblyopie, plus communément appelée «?il paresseux». Actuellement, les professionnels de la santé ne prescrivent que des traitements correctifs aux enfants atteints d'amblyopie. On estime actuellement qu’environ 2 à 3 enfants sur 100 sont atteints d’amblyopie aux États-Unis.

Le traitement des adultes est considéré comme inutile, car on pense que leur cortex visuel n'est pas plastique ou ne répond plus au traitement. Cependant, Murphy affirme que leurs recherches suggèrent que davantage d’espaces cérébraux sont plus flexibles et plus sensibles à la plasticité dépendant de l’expérience qu’on ne le pensait auparavant.

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