Une IRM affinée peut aider à diagnostiquer la SEP

Les chercheurs ont trouvé un moyen d'affiner l'analyse par IRM qui pourrait aider à diagnostiquer la sclérose en plaques plus tôt et à suivre sa progression.

La recherche, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), a trouvé un moyen d’améliorer l’approche de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) appelée «cartographie de la susceptibilité quantitative» (QSM).

La méthode de numérisation pourrait s'avérer «un outil important pour diagnostiquer et suivre la progression de la sclérose en plaques (SEP) et d'autres maladies neurologiques», affirment les chercheurs de l'École de médecine et de dentisterie Schulich de l'Université Western Ontario, au Canada.

Les travaux ont été dirigés par Ravi Menon, PhD, expert en IRM fonctionnelle (IRMf) avec une chaire de recherche du Canada sur le sujet.

Il souligne également la capacité à suivre les changements neurodégénératifs au fil du temps, ce qui pourrait conduire à de futurs outils de diagnostic pour surveiller la progression de la maladie de la SEP chez les patients.

Menon dit:

"Avec cette méthodologie, nous avons maintenant un moyen quantitatif d'interpréter les concentrations de myéline et de fer et, en particulier, leurs modifications au fil du temps."

"Nous effectuons ces analyses sur les patients atteints de SEP depuis un certain temps", ajoute-t-il, "mais personne ne savait si c'était une approche valable ou non. Nous savons maintenant interpréter les données."

La nouvelle méthode affinée a apporté des avancées technologiques à l'imagerie conventionnelle, explique le Dr Menon, ajoutant:

"Cela nous permet de séparer les changements de la dégénérescence de la substance blanche des autres changements tels que les dépôts de fer, qui, en imagerie conventionnelle, se ressemblent tous."

Nouvel angle sur l'IRM

Les scientifiques ont constaté que l'approche la plus courante pour créer des images QSM était "insuffisante pour générer des images quantitatives" - les données fournies par les images IRM ne permettaient pas de mesurer la teneur en myéline et en fer.

Ils ont trouvé ce manque de sensibilité en changeant l'orientation du signal du scanner IRM, en utilisant une configuration qui faisait tourner le cerveau d'un rat afin qu'il puisse être scanné sous 18 angles différents.

Les cerveaux ont ensuite été envoyés au service d'histologie pour comparaison. Les scientifiques ont corrélé les données de scannage avec ces résultats de laboratoire concernant «la microstructure du cerveau», comme la concentration et l'intégrité de la myéline et les dépôts de fer.

Selon les chercheurs, l’étude est la première à trouver la corrélation entre l’IRM et la mesure histologique, ce qui signifie que la nouvelle approche de l’imagerie pourrait désormais être utilisée pour étudier plus avant les changements observés dans la SEP et déterminer si .

La recherche a été financée principalement par les Instituts de recherche en santé du Canada.

Menon a récemment publié d'autres résultats qui pourraient aider à améliorer le diagnostic de la sclérose en plaques, suggérant qu'une augmentation du fer dans le cerveau pourrait être un marqueur de la SEP.

Menon a déclaré à propos des travaux publiés en octobre 2013: "Dans les cas suspects de SEP - la toute première fois qu'ils se présentent en clinique - s'ils ont une quantité anormalement élevée de fer dans le cortex frontal du cerveau, MS ou une autre maladie de la substance blanche. "

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