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Donner la formule aux bébés tôt dans la vie peut aider à prolonger l'allaitement chez certains
Dans le but de promouvoir l'allaitement maternel, les hôpitaux poussent à réduire l'alimentation des préparations pour nourrissons dans les jours qui suivent leur naissance. Mais dans une nouvelle étude, la première à réaliser un essai randomisé, les chercheurs montrent que donner de petites quantités de préparations aux nouveau-nés qui perdent beaucoup de poids au cours des premiers jours de leur vie peut effectivement prolonger l'allaitement à long terme.
L’auteur principale, Valerie J. Flaherman, de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), et ses collègues écrivent sur leurs conclusions dans le numéro en ligne du 13 mai. Pédiatrie.
En raison de ses nutriments parfaitement équilibrés pour une croissance saine et des bénéfices protecteurs étendus, tels que la réduction des risques d'infection et d'allergie, l'allaitement est largement encouragé par les organismes de santé publique.
Par exemple, l'American Academy of Pediatrics recommande que, pour un maximum de bienfaits sur la santé, les nourrissons doivent allaiter exclusivement pendant les six premiers mois de leur vie, à condition que la mère et le bébé soient en bonne santé.
Dans un communiqué de presse, Flaherman, professeur adjoint de pédiatrie et d’épidémiologie et de biostatistique à l’UCSF et pédiatre à l’université Benioff, affirme que jusqu’à présent, il n’a pas été possible de déterminer pourrait bénéficier d'une utilisation précoce de la formule.
"Cette étude fournit la première preuve que la formule limitée précoce (ELF) peut apporter des avantages importants à certains nouveau-nés.», ajoute-t-elle, expliquant que, sur la base de ces résultats,« les cliniciens pourraient envisager de recommander l’utilisation temporaire de petites quantités de préparations aux nouvelles mères dont les bébés connaissent une perte de poids précoce importante ».
Bien que l'utilisation de la formule puisse constituer une «pente glissante» pour arrêter complètement l'allaitement, l'ELF peut être considérée comme une manière différente de l'utiliser, dit Flaherman.
Le but de l'ELF est de compléter l'allaitement avec de petites quantités de préparations, afin de réduire le stress que l'absence de lait peut produire chez les nouvelles mères.
Il s’agit d’une approche différente pour donner aux bébés des bouteilles pleines de préparations qui les empêchent de retourner au sein.
Dans les premiers jours suivant la naissance, les seins de la mère ont tendance à produire de petites quantités de colostrum, qui contiennent des taux élevés de nutriments et d'anticorps pour le bébé. Parfois, cela signifie que la production de lait est retardée de quelques jours et que, entre-temps, le bébé a perdu du poids et peut sembler agité et affamé, ce qui dérange naturellement la mère.
"De nombreuses mères s'inquiètent de leur approvisionnement en lait, ce qui est la raison la plus courante pour laquelle elles cessent d'allaiter au cours des trois premiers mois", explique Flaherman.
Mais cette étude suggère que le fait de ne donner que de petits suppléments de préparations pourrait soulager cette préoccupation et aider les mères à continuer à allaiter.
Pour l'essai, Flaherman et ses collègues ont recruté 40 nouveau-nés à terme. Les nourrissons avaient entre 1 et 2 jours et avaient perdu plus de 5% de leur poids à la naissance.
Ils ont aléatoirement assigné les bébés à l'un des deux groupes: un groupe ELF et un groupe d'allaitement seul.
Dans le groupe ELF, les bébés ont reçu le seringue après l'allaitement d'un tiers d'une once de lait maternisé, alors que dans le groupe allaitement seul (les témoins), les bébés n'ont reçu aucune supplémentation et ont été nourris uniquement par le sein.
L'idée de l'intervention était de provoquer une interférence minimale avec l'allaitement maternel, qui s'est produite jusqu'à 12 fois par jour. ELF était en petites quantités à la fin de chaque session d'allaitement.
Ils ont utilisé une seringue pour ne pas créer de confusion à propos des mamelons: parfois, lorsque les bébés reçoivent un biberon et le sein, ils peuvent finir par préférer le mamelon.
L'ELF a été arrêté dès que la mère produisait suffisamment de lait mature: c'était entre 2 et 5 jours après la naissance.
Une semaine après la naissance, tous les bébés des deux groupes allaitaient encore. Mais dans le groupe ELF, seulement 10% des bébés avaient reçu des préparations au cours des 24 heures précédentes, contre 47% des seuls allaités.
Trois mois après la naissance, 79% des bébés ELF continuaient d'allaiter exclusivement, contre 42% des témoins.
Lors de l'évaluation de trois mois, les chercheurs ont également constaté que 98% des bébés ELF allaitaient dans une certaine mesure, contre seulement 68% des témoins.
Bien que les résultats semblent impressionnants, les auteurs soulignent que cette étude est la première du genre, avec un petit nombre de participants, et doit maintenant être confirmée par des essais plus importants dans d'autres populations.
James Taylor, directeur médical de la Newborn Nursery du centre médical de l’Université de Washington, n’a pas participé à la recherche. Il dit que les résultats sont "provocateurs et défient la sagesse conventionnelle".
"Il est crucial d'avoir plus d'essais contrôlés randomisés sur les interventions pour augmenter l'allaitement plutôt que de s'appuyer sur des études observationnelles fortement confondues ou sur des opinions d'experts biaisées", insiste-t-il.
Un rapport récent des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis montre qu'un nombre croissant de mères américaines allaitent et qu'un nombre record de mères allaitent encore à six mois.
Écrit par Catharine Paddock PhD
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