Sensibilité au gluten: mécanisme biologique découvert

Les personnes atteintes de sensibilité au gluten - par lesquelles la consommation de gluten déclenche des symptômes similaires à ceux de la maladie coeliaque, mais sans les dommages intestinaux associés - se font souvent dire que la maladie est «entièrement dans l'esprit». Mais une nouvelle étude peut inverser cette perception, après avoir découvert une explication biologique de la sensibilité au gluten.
Les chercheurs ont identifié une explication biologique expliquant pourquoi certaines personnes sans maladie coeliaque sont incapables de tolérer le gluten.

Dans une étude publiée dans la revue IntestinDes chercheurs menés par le Columbia University Medical Center (CUMC) à New York, NY, suggèrent que la sensibilité au gluten peut résulter d'une barrière intestinale affaiblie, ce qui déclenche une réponse immunitaire inflammatoire lorsque le gluten est consommé.

Les protéines présentes dans le blé, le seigle, l'orge et le triticale entrent toutes dans la catégorie du gluten. Ils sont présents dans divers aliments, principalement le pain, les céréales et les pâtes.

On estime qu'environ 1 Américain sur 141 est atteint de la maladie c?liaque - une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque l'intestin grêle en réponse à la consommation de gluten, provoquant des ballonnements, constipation, diarrhée chronique, douleurs d'estomac, vomissements et fatigue chronique. .

Cependant, on estime que près de 18 millions d'Américains éprouvent des symptômes similaires en réponse à la consommation de gluten, mais ils ne présentent pas les dommages intestinaux liés à la maladie coeliaque et ne possèdent pas non plus les anticorps associés à la transglutaminase tissulaire.

Cette condition est connue sous le nom de sensibilité au gluten, sensibilité au gluten non coeliaque ou sensibilité au blé non coeliaque. Il est défini par la Celiac Disease Foundation comme "une maladie dont les symptômes sont similaires à ceux de la maladie coeliaque, qui s'améliorent lorsque le gluten est éliminé du régime alimentaire".

Découvrir les causes de la sensibilité au gluten

La sensibilité au gluten a longtemps déconcerté les scientifiques, qui ont été incapables de déterminer les mécanismes sous-jacents de la maladie.

Cela a conduit certains chercheurs à suggérer que la sensibilité au gluten n'est pas une condition réelle et que les symptômes qui apparaissent en réponse au gluten chez les personnes sans maladie c?liaque sont psychologiques.

Cependant, la nouvelle étude - dirigée par Armin Alaedini, Ph.D., professeur adjoint de médecine à Columbia - semble avoir identifié une explication biologique de la sensibilité au gluten, apportant la preuve que le trouble n’est pas entièrement présent dans la tête.

La nouvelle recherche a impliqué 80 personnes ayant une sensibilité au gluten non coeliaque, 40 personnes atteintes de la maladie coeliaque et 40 personnes en bonne santé.

Les personnes présentant une sensibilité au gluten non coeliaque ont toutes déclaré avoir éprouvé des symptômes gastro-intestinaux après avoir consommé des aliments contenant du gluten, notamment du blé, de l'orge et du seigle. ces symptômes ont disparu lorsque les aliments contenant du gluten ont été retirés pour une période de 6 mois et ils sont revenus après leur réintroduction.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang des trois groupes, qu’ils ont utilisés pour identifier les marqueurs de l’activité du système immunitaire.

Une étude montre que les symptômes de la sensibilité au gluten ne sont pas imaginés

Dans les échantillons de sang d'individus atteints de la maladie c?liaque, les chercheurs n'ont trouvé aucun marqueur de l'activité immunitaire innée accrue, bien que ce groupe ait subi des dommages intestinaux importants.

Cela suggère que la réponse immunitaire intestinale chez les personnes atteintes de la maladie c?liaque a la capacité de neutraliser les microbes qui traversent la barrière intestinale endommagée, indique l’équipe, qui arrête une réaction inflammatoire.

Pour les personnes ayant une sensibilité au gluten non coeliaque, cependant, c'était une autre histoire. Les chercheurs ont découvert que, même s'ils ne possédaient pas les cellules T cytotoxiques trouvées chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque, ils présentaient un marqueur de lésions cellulaires intestinales, ainsi que des marqueurs de l'activité immunitaire systémique aiguë.

Selon les auteurs, cette découverte indique que les patients présentant une sensibilité au gluten non coeliaque présentent une barrière intestinale affaiblie à la suite de dommages aux cellules intestinales, ce qui déclenche une activité immunitaire inflammatoire en réponse au gluten.

En outre, les chercheurs ont constaté que les marqueurs de dommages aux cellules intestinales et d’activité du système immunitaire chez les personnes sensibles au gluten non c?liaque se normalisaient en s’abstenant de consommer des aliments contenant du gluten pendant 6 mois, confirmant ainsi leur théorie.

"Notre étude montre que les symptômes signalés par les personnes atteintes de cette maladie ne sont pas imaginés, comme le suggèrent certaines personnes. Cela démontre qu'il existe une base biologique à ces symptômes chez un nombre significatif de ces patients."

Co-auteur de l'étude, le Dr Peter H. Green, professeur de médecine au CUMC

L'équipe suggère qu'un jour, il serait possible d'utiliser de tels marqueurs pour diagnostiquer la sensibilité au gluten non coeliaque; à l'heure actuelle, aucun test de diagnostic pour la condition n'existe. Les marqueurs pourraient également être utilisés pour surveiller la réponse des patients au traitement.

"Ces résultats modifient le paradigme de notre reconnaissance et de notre compréhension de la sensibilité au blé non coeliaque et auront probablement des implications importantes pour le diagnostic et le traitement", déclare le co-auteur de l'étude, le Dr Umberto Volta, professeur de médecine interne à l'Université de Bologne, Italie .

"Compte tenu du grand nombre de personnes touchées par la maladie et de son impact négatif significatif sur la santé des patients, il s'agit d'un domaine de recherche important qui mérite beaucoup plus d'attention et de financement."

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